Capitalsin Ovetshkin jatkaa maaliennätyksen jahtaamista motivoituneena

NHL:n runkosarjan jatkuminen tietää myös Aleksandr Ovetshkinin maalijahdin jatkumista. Wayne Gretzky pitää kaikkien aikojen maaliennätystä 894 hallussaan, kun taas Ovetshkinilla osumia on kasassa 879.

Washington Capitalsia edustavalla Ovetshkinilla oli aikaa palautua, koska 4 Nations Face-Off aiheutti parin viikon tauon NHL:ään.

– Kaikki olivat varmasti väsyneitä, kun takana oli niin paljon otteluita ja harjoituksia. Nyt aloitetaan sitten runkosarjan loppuvaihe ja aletaan valmistautua pudotuspeleihin, Ovetshkin totesi.

Maalijahdista on kiinnostunut myös Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Jevgeni Malkin, joka tauon aikana illasti Ovetshkinin kanssa.

– Yritin kysyä maalimääristä, mutta hän ei oikein halunnut puhua niistä. Hän haluaa pelata rennosti ja nauttia. Pari vuotta sitten en olisi uskonut ennätykseen, mutta kyllä se satavarmasti syntyy viimeistään ensi kaudella, povasi Malkin.

Tällä kaudella Ovetshkin on viimeistellyt 26 täysosumaa. Monessa on ollut mukana Capitalsin keskushyökkääjä Dylan Strome.

– Hän haluaa varmasti rikkoa ennätyksen tällä kaudella, joten hänelle täytyy järjestää hyviä tekopaikkoja. Hän haluaa tehdä maaleja, mutta hän iloitsee aina joukkueen maaleista, vaikka tekijä olisi joku muukin, Strome kertoi.

Aiemmin tällä kaudella Ovetshkin joutui olemaan jonkin aikaa loukkaantuneena sivussa. Capitalsin päävalmentaja Spencer Carbery arvioi, että vaivoista toipunut maalitykki nähdäänkin kovimmassa tikissään vasta nyt.

– Uskon, että hän näyttää kauden parastaan näissä 27 viimeisessä runkosarjaottelussa. Kaikki saavat nähdä todella motivoituneen pelaajan, joka painaa jatkuvasti kaasun pohjaan, Carbery luonnehti.