Slovakian taistelu puolivälieräpaikasta päättyi tappioon Latvialle

Jääkiekon MM-kisojen alkulohkovaiheen kolmanneksi viimeinen päivä sisälsi neljä kamppailua. Tukholman päiväpelissä Itävalta kaatoi Slovenian voittolaukauskilpailussa lukemin 3-2 ja iltapelissä Latvia löi Slovakian maalein 5-1. Herningin päiväottelussa Yhdysvallat murskasi Kazakstanin maalein 6-1 ja iltaottelussa Sveitsi puolestaan nuiji Unkarin maalein 10-0.

Seuraavassa viisi poimintaa sunnuntaipäivän tapahtumista.

Latvia pudotti Slovakian puolivälierätaistelusta

Latvia otti sunnuntaina ison voiton Slovakiasta maalein 5-1. Voiton myötä latvialaiset nousivat yhdeksään pisteeseen lohkon neljännelle paikalle ja varmistivat, että pistekin tiistaina Itävallalta riittää sille puolivälieräpaikkaan. Latvia voi nousta vielä Leijonien ohi lohkon kolmanneksi, jos Suomi häviää maanantaina Kanadalle ja tiistaina Slovakialle sekä Latvia kaataa Itävallan varsinaisella peliajalla.

Slovakian taistelu puolivälieräpaikasta päättyi sen sijaan sunnuntain tappioon. Slovakia on hävinnyt edellä oleville Itävallalle ja Latvialle, joten tasapistetilanteessa slovakit jäävät aina näiden taakse.

Päättyipä tiistain ottelu Latvian ja Itävallan välillä miten tahansa, joko Latvia tai Itävalta on ottelun jälkeen kymmenessä pisteessä, mihin Slovakia voi parhaimmillaan Suomen voittamalla yltää. Näin ollen Slovakialla ei ole enää mahdollisuutta nousta puolivälieriin.

Itävalta menetti arvokkaan pisteen Slovenialle

MM-kisojen päätasolle täksi vuodeksi noussut Slovenia avasi viimein sunnuntaina pistetilinsä, kun slovenialaiset pystyivät venyttämään ottelun Itävaltaa vastaan voittolaukauskilpailuun. Ylitöiden kautta Itävalta otti kuitenkin voiton lukemin 3-2.

Slovenian kannalta pisteellä ei ollut sen suurempaa merkitystä. Ainoastaan kolmen pisteen voitto olisi tuonut lisäarvoa, sillä se olisi nostanut Slovenian kaksi pistettä Ranskan edelle.

Tällöin maanantain Ranska-ottelun vieminen jatkoajalle olisi varmistanut Slovenialle MM-paikan ensi vuodelle. Nyt Ranska ja Slovenia ovat molemmat yhdessä pisteessä, joten Slovenian on otettava voitto maanantaina ranskalaisista MM-paikan varmistamiseksi.

Itävallalle pistemenetys oli sen sijaan pahempi, vaikka keskieurooppalaiset nousivatkin voiton myötä seitsemään pisteeseen ja pitivät haaveet puolivälieräpaikasta elossa. Itävallan täytyisi kuitenkin voittaa tiistaina Latvia varsinaisella peliajalla, mikäli se mielii puolivälieriin.

Sandin saapuu vahvistamaan Tre Kronoria

Ruotsin jääkiekkoliitto ilmoitti sunnuntaina, että Washington Capitalsin puolustaja Rasmus Sandin saapuu vahvistamaan Tre Kronoria turnauksen viimeiselle viikolle. Sandin kirjautti tällä kaudella 82 NHL:n runkosarjaottelussa tehot 4+26=30. Kymmenessä pudotuspelissä tilille tarttui yksi syöttöpiste.

Sandin tuo lisävahvistusta Ruotsin jo valmiiksi nimekkääseen pakistoon, jossa ovat muun muassa Calgary Flamesin Rasmus Andersson, Vancouver Canucksin Marcus Pettersson, Seattle Krakenin Adam Larsson ja Minnesota Wildin Jonas Brodin.

Yhdysvallat varmisti pudotuspelipaikkansa

Tuskin siitä suurempaa epäselvyyttä olikaan, mutta nyt Yhdysvallat on virallisesti puolivälierissä, kävipä kahtena viimeisenä alkulohkopäivänä mitä tahansa. Asia varmistui, kun Yhdysvallat kaatoi sunnuntaina Kazakstanin maalein 6-1.

Lohkovoittoonkin Yhdysvalloilla on vielä mahdollisuudet, mutta se vaatisi apuja Kazakstanilta, jonka pitäisi kaataa tiistaina Sveitsi varsinaisella peliajalla. Lohkon kakkospaikkaan mahdollisuudet ovat sen sijaan paremmat, ja siitä Yhdysvallat taistelee Tshekin kanssa.

Jos Yhdysvallat voittaa lohkon viimeisessä ottelussa Tshekin varsinaisella peliajalla, se nousee joka tapauksessa Tshekin edelle keskinäisen kamppailun voiton perusteella, vaikka tshekkiläiset Saksan maanantaina voittaisivatkin.

Saksa voi nousta vielä 15 pisteeseen, jos se voittaa maanantaina Tshekin ja tiistaina Tanskan varsinaisella peliajalla. Neljätoista pistettä keränneistä joukkueista Tshekki tai Yhdysvallat on kuitenkin varmasti Saksan edellä, sillä maat kohtaavat tiistaina keskenään, joten jompikumpi saa väistämättä kasaan vähintään 16 pistettä.

Niederreiter saattaa saapua vahvistamaan Unkarin murskannutta Sveitsiä

Lauantaina NHL:n pudotuspeleistä tippuneen Winnipeg Jetsin sveitsiläishyökkääjä Nino Niederreiter saattaa saapua MM-kisoihin edustamaan maataan. Vahvistus olisi kapteeninsa ja tähtihyökkääjänsä Nico Hischierin loukkaantumisen vuoksi menettäneelle Sveitsille iso.

- Aiomme katsoa asiaa, Sveitsin päävalmentaja Patrick Fischer sanoi uutistoimisto Keystone-SDA:lle.

Niederreiter kirjautti Jetsin paidassa 13 pudotuspelissä tehot 4+2=6. Hän on edustanut maataan kaksissa edellisissä MM-kisoissa, ja häneltä löytyy palkintokaapistaan MM-hopeat vuosilta 2013, 2018 ja 2024.

Sveitsi nuiji Unkarin sunnuntaina jäänrakoon maalein 10-0. Sveitsiläiset lepuuttivat muutamia kärkipelaajiaan, sillä ottelusta olivat sivussa hyökkääjät Sven Andrighetto ja Denis Malgin sekä New Jersey Devilsin puolustaja Jonas Siegenthaler.