FI-4n-gear

Florida Panthersin leirissä valmistaudutaan maajoukkueiden väliseen huipputurnaukseen 4 Nations Face-Offiin. Maanantain harjoituksissa Panthersin maajoukkuemiehet ottivat jo turnausvarusteita käyttöön.

Koko Panthersin suomalainen nelikko – Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola – kutsuttiin Suomen maajoukkueeseen.

– Varusteissa oli ensin vähän soviteltavaa, mutta hienot ne ovat. Kivaa, että pääsimme kokeilemaan, Luostarinen sanoi.

Panthers on hallitseva Stanley Cup -mestari, ja kuluvallakin kaudella se keikkuu sarjan kärkikahinoissa. 4 Nations Face-Offissa nähdäänkin Floridasta vahva edustus. Suomalaisten lisäksi kaukaloon pääsevät Sam Reinhart (Kanada), Sam Bennett (Kanada), Matthew Tkachuk (Yhdysvallat) ja Gustav Forsling (Ruotsi).

NHL:ään tulee turnauksen ajaksi taukoa. Vaikka poikkeuksellinen rytminvaihdos on luvassa, Floridan päävalmentaja Paul Maurice ottaa asian rauhallisesti.

– Emme näe sitä vielä suurena muutoksena. Monille pelaajille pitkä tauko on todella, todella hyvä asia, koska lepoakin tarvitaan, Maurice huomioi.

– Toisaalta turnauksessa pelaaville tämä on valtava juttu. Otteluista tuskin tulee turhan väkivaltaisia, koska joukkueet ovat niin taitavia. Kaikki saavat lisää itseluottamusta, kun pelataan parhailla parhaita vastaan, valmentaja lisäsi.

4 Nations Face-Off on sitten vuoden 2016 ensimmäinen jääkiekkoturnaus, jossa huippumaajoukkueet pelaavat parhailla miehistöillään. Ottelut käydään Montrealissa ja Bostonissa 12.–20. helmikuuta.

Aiheeseen liittyvä sisältö