Takauma kahdeksan vuoden takaa: Jukka Jalonen Suomen maajoukkueen päävalmentajana, MM-kisojen välierä, vastassa Venäjä ja pelipaikkana Bratislava. Mikael Granlund säväytti ilmaveivillään ja löi alkutahdit Suomen 3-0 voitolle.
Suomi yrittää toistaa yllätyksen MM-jäillä
Leijonat haastaa Venäjän lauantaina pelattavassa MM-kisojen välieräottelussa
Takaisin tähän vuoteen: Jalonen on jälleen Leijonien päävalmentajana, ja Venäjä on taas vastassa Bratislavassa MM-turnauksen välierässä.
Granlund ei ole mukana, mutta tämän vuoden joukkueen teinisensaatio Kaapo Kakko on hetkittäin villinnyt samaan tapaan kuin Granlund kahdeksan vuotta sitten. Kakko on yksi niistä pelaajista, jotka voivat yksilötaidollaan ja ennakkoluulottomuudellaan kääntää lauantaina pelattavan välierän Suomen eduksi.
Asetelma on selvä. Venäjä on Nikita Kutsherovin, Ilja Kovaltshukin, Aleksandr Ovetshkinin ja Andrei Vasilevskin johdolla selkeä ennakkosuosikki.
- Vastus kovenee. Venäjä on vielä kovempi kuin Ruotsi. Se on selkeä homma. Venäjä on parempi kamppailemaan ja puolustamaan kuin Ruotsi. Siihen pitääkin sitten miettiä ihan eri rohdot kuin Ruotsia vastaan, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen pohdiskeli Ilta-Sanomille.
Venäjä saa etua siitä, että se on voinut pelata koko kisaurakkansa pääkaupunki Bratislavassa. Suomi pelasi alkusarjan ja puolivälierän Kosicessa, mutta joukkue matkustaa perjantaina Bratislavaan. Se syö tehoa valmistautumisesta.
Suomelle potkua antaa paria nukahdusta lukuun ottamatta hyvin sujunut MM-turnaus ja torstaina Ruotsista otettu maukas voitto. Siinä Suomi nousi kahden maalin takaa tasoihin, vielä kerran maalin takaa tasoihin puolitoista minuuttia ennen loppua Marko Anttilan maalilla ja lopulta voittoon Sakari Mannisen (1+3) upealla jatkoaikaosumalla.
- Jokainen kentällisemme teki oikeita asioita. Pääsääntöisesti pelasimme kiekkoa Ruotsin puolustajien selän taakse ja saimme sillä tavalla pitkiä hyökkäyksiä, Manninen kertoi puolivälierän jälkeen STT:lle.
Watch: Youtube Video
- On keskimääräistä helpompaa pelata kiekon kanssa kuin ilman kiekkoa. Pelin virtaus oli meille myönteinen, hän lisäsi.
Vaikka Manninen oli Suomen pisterohmu, ratkaisijoita löytyi myös hyökkäyksen eturivin takaa. Puolustajat tekivät maaleista kolme ja ikiduunarihyökkääjä Anttila 4-4 tasoituksen. Suomen riveistä löytyi syvyyttä, kun sitä tarvittiin.
MM-kisojen alkuvaiheessa säväyttänyt Kaapo Kakko on jäänyt pisteittä neljässä ottelussa peräkkäin, mutta hän teki Ruotsi-ottelussakin voittavia asioita. TPS-hyökkääjä haastoi ovelasti vastustajaa ja piti Suomen 1-0 maalia edeltäneessä tilanteessa kiekon hyökkäysalueella kurotuksellaan. Suomi jatkoi painettaan, ja Niko Mikkola iski muutamaa sekuntia myöhemmin johtomaalin lyöntilaukauksella.
Kakon (6+1=7), Mannisen (2+8=10) ja Harri Pesosen (3+3=6) muodostama ykkösketju on ollut vahva kolmikko läpi kisojen. Ketjussa riittää ratkaisuvoimaa, juonikkuutta ja työmoraalia. Etenkin Pesonen on maalinteon lisäksi kunnostautunut kiekonkaivajana ja maskimiehenä. Kakko ja Manninen luovat paikkoja kiekollisilla taidoillaan ja taitavat myös maalinteon.
Turnauksen pistepörssin kymmenen parhaan joukkoon tunkevat venäläisistä Kutsherov (6+10=16), Nikita Gusev (4+11=15) ja Jevgeni Dadonov (7+4=11). Paras suomalainen on Manninen, joka löytyy sijalta 16. Venäjän pelaajista Ovetshkinilla (2+1=3), Jevgeni Malkinilla (1+5=6) ja Kovaltshukilla (2+3=5) riittää vielä petrattavaa, mutta kolmikon vaarallisuus tiedetään. Kukapa olisi unohtanut kevään 2012 MM-kisat ja Malkinin välierässä kisaisäntä Suomen verkkoon laukoman hattutempun, jolla hän johdatti punakoneen 6-2 voittoon?
Toisaalta, Suomella on hyviä kokemuksia myös Venäjän tähtisikermän sammumisesta. Vuonna 2014 Suomi pimensi tähtiloiston Sotshin olympialaisten puolivälierässä 3-1 voitolla, kun pelin edetessä turhautuneet venäläiset keskittyivät lähinnä kiukutteluun. Yhtenäinen joukkue on Suomen ase myös Slovakiassa pelattavissa MM-kisoissa.
[Vuoden 2019 jääkiekon MM-kisojen seuranta]
- Me uskotaan tähän omaan juttuumme ja pelataan toinen toisillemme. Kaveria ei jätetä, silloin tulos on positiivinen. Työnteko on ihan tapissa kaikilla, Manninen sanoi Keskisuomalaiselle.
Suomen ja Venäjän välinen välierä alkaa lauantaina kello 16.15 Suomen aikaa. Kello 20.15 alkavassa iltaottelussa kohtaavat Kanada ja Tshekki. Nikkarit selvisivät välieriin niukasti, kun Damon Severson tasoitti Sveitsiä vastaan pelatun puolivälierän varsinaisen peliajan viimeisellä sekunnilla ja Mark Stone teki 3-2 voittomaalin jatkoajalla. Kanada on voittanut kaikki turnausottelunsa sen jälkeen kun se oli hävinnyt avausottelun Suomelle. Tshekki hävisi alkusarjassa vain Venäjälle ja voitti puolivälierässä Saksan 5-1.
Tshekin tehokkaimmat ovat olleet Jakub Voracek (4+12=16), Michael Frolik (7+7=14) ja Dominik Simon (4+8=12). Kanadan tehokkaimmat ovat olleet Stone ja Anthony Mantha, jotka molemmat tehneet 7+5=12 tehopistettä. Mantha oli sivussa puolivälierästä pelikiellon vuoksi, mutta pääsee kehiin jälleen lauantaina. Kanadan seuraavaksi tehokkaimmat ovat olleet 3+6=9 pistettä keränneet Jonathan Marchessault ja Kyle Turris.
