Suomi kärsi MM-kisojen avaustappionsa Yhdysvalloille

Suomi kärsi MM-turnauksen avaustappionsa, kun Yhdysvallat oli lopulta parempi jatkoajan jälkeen maalein 3-2. Urheasti taistelleilla Leijonilla oli omat mahdollisuutensa iskeä voitto-osuma, mutta viimeistely oli loppuhetkillä vaisua.

• Vähän nihkeä alku meiltä, mutta pikkuhiljaa päästiin kiinni omaan peliin. Oli meillä ihan tarpeeksi tontteja iskeä enemmän maaleja. Kuitenkin hyvä taistelu meiltä, vaikka ratkaisumaali haisikin tuomarivirheeltä, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen tiivisti ottelun jälkeen.
  Jalosen luotsaamat Leijonat saivat otteluun karmaisevan alun. Kamppailu oli ehtinyt vanheta vaivaiset 50 sekuntia, kun yhdysvaltalaispuolustaja Brady Skjein luja lyöntilaukaus yllätti Veini Vehviläisen. Lisää kylmä vettä satoi suomalaisten niskaan hetkeä myöhemmin, kun Calgary Flamesin liukasliikkeinen tähtihyökkääjä Johnny Gaudreau yllätti suomalaisvahdin nollakulmasta.
  Tässä vaiheessa moni katsoja kuikuili jo Suomen vaihtopenkin suuntaan, josko siellä tapahtuisi liikehdintää maalivahdin vaihdon suhteen, mutta Jalonen pysyi maltillisena.
  More information
  Takaiskut laittoivat Leijonat varpailleen, eikä omasta pelistä tahtonut tulla mitään. Suomi sai kuitenkin avauserän viimeisellä minuutilla elintärkeän kavennusosuman, kun Harri Pesonen nousi vahvasti vasemmalta laidalta sisään ja ohitti Cory Schneiderin etukulmasta. Syöttäjiksi merkattiin Sakari Manninen ja Miika Koivisto.
  Toiseen erään Suomi tuli aivan erilaisella ilmeellä. Vehviläinen otti erän alkuun muutaman huippupelastuksen, joka loi uskoa Leijonien otteisiin. Jalosen miehistö pääsi kahdesti kokeilemaan myös ylivoimapeliään, joista jälkimmäinen tuotti lopulta tulosta. Kun Colin White istui poikittaisesta mailasta saamaansa jäähyä, juoni Suomen ylivoimaviisikko vetopaikan Niko Ojamäelle, joka laukoi voimalla limpun takayläkulmaan.
  - Alku oli meiltä vaikea. Onneksi saatiin myöhemmin juonen päästä kiinni. Meillä oli paikat tehdä voittomaali, mutta tällä kertaa jäi vajaaksi. Ottelu oli vauhdikas ja tempo kova. Tästä on hyvä jatkaa eteenpäin, vaikka tappio tulikin, Ojamäki kertasi.
  Tämän vuoden NHL Draftin kärkeen povatut Jack Hughes ja Kaapo Kakko olivat luonnollisestikin suurimman mielenkiinnon kohteena maanantain ottelussa, ja molemmat saivat joukkueissaan hyvin vastuuta. Kakko oli nuorukaisista näkyvämmässä roolissa ja loi varsinkin ottelun loppuhetkillä lukuisia maalipaikkoja. Molemmat superlupaukset jäivät kuitenkin tällä kertaa ilman tehopisteitä.
  Ratkaisevan osuman iski jatkoajalla Detroit Red Wingsin ykköstähtiin kuuluva Dylan Larkin, joka sai aivan liikaa tilaa Suomen puolustusalueella. Larkinin tarkka laukaus painui Vehviläisen kainalosta verkon perukoille. Tilannetta edelsi kyseenalainen tapaus, jossa Juhani Tyrväinen kaadettiin jäähyn arvoisesti, mutta ottelun päätuomarin käsi pysyi alhaalla.
  - Tunsin kyllä, että joku minut kaatoi, mutta ei se siihen ratkennut. Paikoista olisi pitänyt laittaa sisään. Olimme loppuhetkillä parempi joukkue. Pari huilipäivää tulee ihan hyvään paikkaan, vaikka olisi tässä jaksanut painaa, Tyrväinen kertoi.
  Suomen pelit jatkuvat torstaina, kun vastaan luistelee Tanska.
  B-lohkon kärkiottelussa Venäjä kaatoi Tshekin 3-0. Itänaapurin osumista vastasivat Nikita Gusev, Nikita Zaitsev sekä Sergei Andronov. Venäjän maalin suulla torjunut Andrei Vasilevski näytti, miksi hän on tällä kaudella ehdolla NHL:n parhaaksi maalivahdiksi. Venäjä johtaa lohkoaan puhtaalla pelillä.