Kristian Vesalainen
Hyökkääjä
24. varausvuoro, Winnipeg Jets
Winnipeg Jetsin vaikutuspiirissä suhtaudutaan Patrik Laineen ansiosta ainakin lähtökohtaisesti suomalaispelaajiin myönteisesti. Kristian Vesalaisella on toki omiakin ansioita niin paljon, ettei hänen tarvitse suojautua Laineen siipien alle.
Vesalainen oli tyrkyllä varaustilaisuudessa ylemmäskin, mutta vaikea viime kausi laski hänen osakkeitaan. Nyt Vesalainen hakee kuitenkin uutta nousua viime kaudelta tutussa HPK:ssa.
Vesalaisella ei ole vielä sopimusta Winnipegin kanssa, mutta sellaisen syntyminen on tarvittaessa pelkkä muodollisuus. Vesalainen tarvitsee nyt ennen kaikkea tasapainoisen liigakauden alle ja itseluottamuksensa takaisin.
Potentiaalia kyllä on, sillä kookkaassa ja hyvin luistelevassa laiturissa on potentiaalia monipuoliseksi voimahyökkääjäksi NHL-tasolle. Vesalainen on treeniaddikti, mutta jäällä tarvitaan vielä ripaus päättäväisyyttä.
Kauden neljässä liigapelissä Vesalainen on saanut tililleen neljä syöttöpistettä.
Henri Jokiharju
Puolustaja
29. varausvuoro, Chicago Blackhawks
Henri Jokiharju sai havaita NHL-joukkueen harjoitusleirin kovuuden heti ensimmäisellä kerralla.
- Olen ollut aika väsynyt. Tämä on aika kovaa, ja me treenaamme lujaa. Tahti on tiukka, mutta pidän siitä. Minun pitää vaan tottua siihen, Jokiharju totesi Chicago Sun-Timesille.
Taitavan kiekollisen puolustajan alkukauteen tuli takapakkia, kun hän loukkasi polvensa World Junior Summer Showcase -tapahtumassa. Jokiharju on päässyt kuitenkin jo hyvin jääharjoittelun makuun.
Jokiharju palaa harjoitusleirin jälkeen viimekautisen joukkueensa Portland Winterhawksin riveihin. Jos kausi sujuu hyvin, vuoden kuluttua hän alkaa olla valmis kilvoittelemaan paikasta NHL-joukkueessa.
Jokiharjun ajoitus on hyvä, sillä Chicago on muovaamassa kokoonpanoaan uusiksi menestysvuosien jälkeen.
- Tämä on epätodellista minulle. Tämä on NHL:ää, ja täällä haluan olla, Jokiharju hehkutti.