Joulutodistukset suomalaispelaajille

Kun NHL on pienellä joulutauolla, on aika luoda katsaus suomalaispelaajien alkukauteen. NHL.com/FI jakoi suomalaispelaajat esitysten perusteella neljään eri kategoriaan.
NHL:ssä on pelannut tällä kaudella 29 suomalaista kenttäpelaajaa ja kuusi maalivahtia. Nashvillen Miikka Salomäki jätettiin ilman arviota, sillä hänen kautensa katkesi loukkaantumiseen jo toisessa pelissä. Muista pelaajista Edmonton Oilersin Iiro Pakarisen kausi ei ole vielä alkanut, sillä hän parantelee edelleen polveaan.

KIITETTÄVÄ
Patrik Laine, Winnipeg Jets
Laine tiedettiin hyväksi tulokkaaksi, mutta kudin tuhovoima on yllättänyt varmaan kaikki muut paitsi hänet itsensä.

Rasmus Ristolainen, Buffalo Sabres
"RR55" kehittyy koko ajan ja lähestyy Norris-tasoa. Tekee pisteitä ja dominoi fyysisyydellä ympäri kaukaloa.
Sebastian Aho, Carolina Hurricanes
Nuori kiekkoprofessori tekee kaukalossa lähes kaiken oikein. "Sea Bass" tekee aikamoisen uran, jos kehittyy ja jatkaa samaa rataa 20 vuotta.

Markus Nutivaara, Columbus Blue Jackets
Harva odotti edes pikaista NHL-komennusta, mutta Nutivaara on pelannut ylhäällä varmasti ja tyylikkäästi koko kauden.
Tuukka Rask, Boston Bruins
Rask pani luukut kiinni epävarman alun jälkeen ja palasi sarjan ehdottomaan maalivahtieliittiin.
Antti Raanta, New York Rangers
Raanta on pannut Henrik Lundqvistin tiukoille taistelussa ykkösmaalivahdin asemasta, vaikka Pittsburghia vastaan lipsahtikin seitsemän selän taakse.

HYVÄ
Aleksander Barkov, Florida Panthers
"Sasha" on ollut sekasorron keskellä elävän pantterilauman koossa pitävä voima.
Valtteri Filppula, Tampa Bay Lightning
"Valle" on kohentanut viime kauden pistetahtiaan ja pelannut tutun tasaisesti.
Mikael Granlund, Minnesota Wild
Granlund on löytänyt itseluottamuksensa Mikko Koivun laiturina, ja pelistä uhkuu peli-ilo, jota on kaivattu pitkään.

Mikko Koivu, Minnesota Wild
Wildin kapteeni uhkuu voimaa ja voitontahtoa illasta toiseen.
Pekka Rinne, Nashville Predators
Otteet ovat vähän ailahdelleet, mutta "Peksi" näytti tasonsa marraskuussa, kun hänet valittiin koko sarjan ykköstähdeksi.

Sami Vatanen, Anaheim Ducks
"The Vatman" on Ristolaisen jälkeen suomalaispakeista toiseksi paras pistemies. Vatanen on löytänyt hyvän rutiinitason NHL-peliin.
Markus Granlund, Vancouver Canucks
Granlund on ollut useina iltoina alavireisen Vancouverin pirteimpiä pelaajia ja löytänyt vihdoin vakiopaikan kokoonpanosta.
Artturi Lehkonen, Montreal Canadiens
Loukkaantuminen sotki kautta, mutta "Arsi" on pelannut muuten jämäkän tulokaskauden kakkos- ja kolmosketjujen laidalla.

Joel Armia, Winnipeg Jets
Arman rooli kasvoi koko ajan, kunnes kausi tyssäsi kymmeneen otteluun polvivamman takia.
Julius Honka, Dallas Stars
Honka teki hienon esiinmarssin NHL-kehiin, kunnes loukkaantuminen katkaisi kauden. Jatkaa AHL:ssä.
Juuse Saros, Nashville Predators
Saros on esittänyt kypsiä otteita Pekka Rinteen kakkosena, vaikka voittoja ei olekaan tullut toivottuun tahtiin.
VÄLTTÄVÄ
Mikko Rantanen, Colorado Avalanche
Rantanen on päässyt vakiokokoonpanoon, mutta yli 18 minuutin keskimääräisellä peliajalla tulosta voisi tulla vieläkin enemmän.
Teuvo Teräväinen, Carolina Hurricanes
"Finnish Cold" on päässyt koko ajan paremmin kiinni Carolinan systeemeihin, jotka ovat paljon tarkempia kuin Chicagossa.

Erik Haula, Minnesota Wild
Alavartalovamma toi katkon Haulan kauteen, mutta muuten häneltä on nähty taattua perussuorittamista melko puolustavassa roolissa.
Leo Komarov, Toronto Maple Leafs
"Leksa" painaa pää märkänä Toronton nuorten mentorina, mutta kroppa tahtoo jo sanoa sopimustaan irti.
Antti Niemi, Dallas Stars
Niemi on ottanut niskalenkin Kari Lehtosesta peliaikataistelussa. "Nemo" on tehnyt monia loistotorjuntoja Dallasin surkean puolustuksen takana.

Lauri Korpikoski, Dallas Stars
"Korpedo" aloitti loistavasti ja teki tehojakin, mutta rooli on sittemmin pienentynyt hyökkääjien palatessa loukkaantuneiden listoilta.
Jyrki Jokipakka, Calgary Flames
"Kevin" sisuuntui katsomokomennuksesta ja tuli entistä ehompana takaisin. Jokipakka on fiksu ja varma kolmosparin peruspakki.
Esa Lindell, Dallas Stars
Lindell on päässyt maistamaan kunnolla NHL-elämää ja pelannut paljon hyviä pelejä, mutta välillä hän on hieman hukassa oman pään myllytyksissä.

Kari Lehtonen, Dallas Stars
"Kärppä" kyllä antaa kaikkensa ja yrittää kovasti, mutta puolihelppoja maaleja menee liikaa sisään. Itseluottamus vähän hakusessa.
Olli Määttä, Pittsburgh Penguins
Määtän peruspeli ollut melko jykevää, mutta miehestä löytyisi hyökkäyssuuntaankin enemmän kykyjä.
Petteri Lindbohm, St. Louis Blues
Lindbohm on saanut pelata vain hajaminuutteja viidessä ottelussa, eikä ole päässyt vielä kunnolla näyttämään osaamistaan.
Markus Hännikäinen, Columbus Blue Jackets
Samat sanat kuin Lindbohmilla.
HEIKKO
Joonas Donskoi, San Jose Sharks
Viime kauden tulokassensaation tehopyssy on ollut jumissa, ja hyökkääjä on löytänyt itsensä välillä katsomostakin.

Jori Lehterä, St. Louis Blues
Hakee jatkuvasti paikkaansa St. Louisin paletissa.
Jesse Puljujärvi, Edmonton Oilers
NHL taisi olla sittenkin vielä liikaa 18-vuotiaalle lupaukselle.
Jussi Jokinen, Florida Panthers
Jokisella on vaikeuksia saada peliään uomiinsa loukkaantumisen jälkeen.
Teemu Pulkkinen, Minnesota Wild
Siirto Detroitista Minnesotaan ei tuonut sittenkään uralle toivottua nostetta.