Skriko ja Lumme raivasivat tietä muille suomalaisille Vancouverissa

NHL.com/fi luo katsauksen NHL-seurojen merkittävimpiin suomalaispelaajiin. Tällä kertaa vuorossa on Vancouver Canucks.

Vancouver Canucksin pitkässä seurahistoriassa on nähty paljon suomalaisia pelaajia. Vuonna 1945 perustettu organisaatio liittyi NHL:ään kaudella 1970-71. Ensimmäistä suomalaiskiekkoilijaa joukkue sai kuitenkin odottaa miltei 15 vuotta.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Vancouverin ensimmäisen suomalaiskiekkoilijan viittaa kantaa harteillaan hyökkääjälegenda Petri Skriko, joka debytoi taalaliigassa Canucksin paidassa kaudella 1984-85. Hän pelasi joukkueessa lähes seitsemän kautta, jonka jälkeen tie vei Boston Bruinsiin. Skriko takoi Canucksissa pelaamissaan 472 runkosarjaottelussa tehot 171+202=373, jolla hän johtaa edelleen joukkueen kaikkien aikojen suomalaispörssiä.
Myös Raimo Summanen pyörähti Vancouverissa kausilla 1986-88, mutta Summasen ura joukkueessa jäi vain 19 ottelun mittaiseksi.
Lumme saapui kaupunkiin
Kun Skriko teki lähtöä Vancouverista, kaupunkiin saapui uusi suomalainen sheriffi. Jyrki Lumme vaihtoi Canucksin paitaan Montreal Canadiensin riveistä kaudella 1989-90.
"Sonjan" ura Vancouverissa olikin sitten varsin mittava. Lumme on edelleen eniten otteluita Canucksissa pelannut suomalaispelaaja. Taitava puolustaja iski 566 runkosarjaottelussaan komeat tehot 74+162=236.

Lumme ja Skriko kuuluvat ehdottomasti Canucksin historian tärkeimpiin suomalaispelaajiin. Näiden kahden herrasmiehen jälkeen joukkueessa on toki nähty myös muita erinomaisia suomalaispelaajia, mutta heidän meriittinsä Vancouverissa eivät yllä Skrikon ja Lumpeen tasolle.
Esimerkiksi Esa Tikkasen ja Jarkko Ruudun NHL-urat ovat komeita omilla tavoillaan, mutta etenkin ensiksi mainittu takoi huimat meriittinsä muualla. Tikkanen pelasi Canucksissa vain vajaat kaksi kautta. Ruutu toki pelasi Canucksissa kuuden sesongin ajan ja teki siellä lopullisen läpimurtonsa taalaliigaan, sitä ei missään nimessä sovi unohtaa.
Vancouverissa piipahtivat 2000-luvun alussa myös Mikko Jokelan ja Tommi Santalan kaltaiset pelimiehet, mutta heidän uransa taalaliigassa jäivät varsin lyhytkestoisiksi.
Salon kautta nykypäivään
Skrikon ja Lumpeen lisäksi Vancouverin kaikkien aikojen suomalaiskolmikkoon on lisättävä yksi nimi, ja se on Sami Salo. Jykevä suomalaispuolustaja aloitti uransa taalajäillä Ottawa Senatorsissa, mutta varsinaiset mainetekonsa hän teki Canucksissa. Salo debytoi Vancouverissa kaudella 2002-03, jonka jälkeen matkaa taitettiin yhdessä komeat yhdeksän kautta.

Voisi melkein sanoa, että vaikka Skrikon ja Lumpeen urat ja tilastot Vancouverin vuosilta ovat komeaa katseltavaa, Salo on se pelaaja, josta etenkin nuoremmat kiekkoniilot muistavat Canucksin.
Joukkueen seuraavaa suomalaispelaajaa saatiin odotella monta vuotta Salon jälkeen, mutta sellainen nähtiin jälleen kaudella 2015-16, kun hyökkääjä Markus Granlund siirtyi organisaatioon Calgary Flamesista. Hänen ensimmäinen lähes täysi kautensa joukkueessa oli NHL-uraan peilattaessa menestys. Granlund takoi kaudella 2016-17 pelaamissaan 69 runkosarjaottelussa tehot 19+13=32. Ura jatkui Canucksissa vielä seuraavina kahtena kautena, mutta sen jälkeen seinä nousi vastaan.
Myös Jussi Jokinen kävi pyörähtämässä Vancouverissa kaudella 2017-18, mutta pelasi siellä vain 14 ottelua.