Suomalainen Stanley Cup -mestari varmistui

Stanley Cupia tavoittelee vielä kuusi joukkuetta. Itäisen konferenssin finaalipari on kivikova Tampa Bay Lightning-Pittsburgh Penguins, mutta lännessä molemmat konferenssisemifinaalit etenivät seitsemänteen otteluun.

San Jose Sharksilla, Nashville Predatorsilla, St. Louis Bluesilla ja Dallas Starsilla on vielä mahdollisuudet päättää kautensa voittoon.

Samalla, kun Pittsburgh pudotti Washingtonin Nick Boninon jatkoerämaalilla, varmistui suomalaisittainkin hieno asia: Enää on jäljellä joukkueita, joita on suomalaisedustus.

Stanley Cup tulee siis tänä kesänä Suomeen.

Lordi Stanleyn maljaa tavoittelevat vielä Valtteri Filppula, Olli Määttä, Joonas Donskoi, Miikka Salomäki, Pekka Rinne, Kari Lehtonen, Antti Niemi ja Jori Lehterä.

Heistä Filppula ja Niemi ovat jo mestareita. Filppula voitti Stanley Cupin Detroit Red Wingsissä 2008 ja Niemi Chicago Blackhawksissa 2010. Filppula on lisäksi pelannut finaaleissa kesällä 2009 ja 2015.

Molemmilla näillä pelaajilla on siis mahdollisuus nousta Esa Tikkasen rinnalle kahdessa eri joukkueessa Stanley Cupin voittaneena suomalaisena. Kahdella Stanley Cupillaan molemmat nousisivat myös NHL-mestaruuksien määrässä Reijo Ruotsalaisen rinnalle.

Tikkasen ja Jari Kurrin viiteen kannuun olisi vielä himpun verran matkaa.

Eniten uusia suomalaismestareita toisi Nashvillen mestaruus (Rinne ja Salomäki).

Stanley Cup on ollut suomalaisille suhteellisen harvinaista herkkua.

Ennen vuosituhannen vaihdetta sitä saivat päänsä päällä punnita vain Kurri, Tikkanen, Ruotsalainen ja Jere Lehtinen.

Ville Nieminen voitti 2001, minkä jälkeen suomalaisittain vietettiin taas viisi kuivaa vuotta ennen Teemu Selänteen ja Anaheim Ducksin voittoa.

Suomalaisten Stanley Cup –finaaleissa hävinneiden pelaajien lista taas on pitkä. Mestareistakin häviämässä ovat olleet Kurri, Tikkanen, Lehtinen, Filppula, Tuukka Rask ja Kimmo Timonen.

Nimilistalta löytyy pelaajia maamme ehdottomalta huipulta: Pentti Lund (New York Rangers), Ilkka Sinisalo, Matti Hagman, Sami Kapanen, Janne Niinimaa, Toni Lydman, Miikka Kiprusoff, Jyrki Lumme, Jussi Markkanen, Jarkko Ruutu, Sami Salo ja Ville Leino.

Ylen harvinaista on ollut myös viime kesän tapainen useamman suomalaispelaajan voitto samana vuonna. Ennen Chicago Blackhawksin mestaruutta edellinen useamman kuin yhden Stanley Cupin Suomeen tuonut finaalikesä oli vuoden 1990 finaali Edmonton Oilersin ja Boston Bruinsin välillä.

Kun alkaa tarkastella keväitä tältäkin vuosituhannelta, ei voi välttyä ajatukselta, että kiekkomaailman jumalat ovat joskus jopa päättäneet hyvissä ajoin, että Stanley Cup ei kuulu Suomeen.

Otetaanpa tarkasteluun keväät 2004, -06 ja -09.

Keväällä 2004 konferenssifinaaleissa pelasivat idässä Tampa Bay ja Philadelphia Flyers. Lännen vastaava pari oli Calgary Flames-San Jose Sharks.

Flyersia edusti Joni Pitkänen, Flamesia Nieminen, Lydman ja Kiprusoff ja Sharksia Vesa Toskala.

Tampa oli ainoa joukkue, jossa ei pelannut yhtään sinivalkoista (Eric Perriniä ei lasketa edes puoliksi). Ja kuinka ollakaan, se voitti myös mestaruuden. Suomalaisittain kevään katkeruutta lisäsi se, että Tampa voitti sekä konferenssifinaalit että Stanley Cupin loppuottelut seitsemässä pelissä.

Kun siirrytään kaksi vuotta eteenpäin, saadaan neljäksi viimeiseksi joukkueeksi Carolina Hurricanes, Buffalo Sabres, Anaheim Ducks ja Edmonton Oilers.

Teppo Numminen ja Lydman pelasivat Buffalossa, Selänne Anaheimissa ja Jussi Markkanen Edmontonissa.

Sama laulu: Carolinalle mestaruus, ja samalla tavoin kuin Tampalle: niin Buffalo kuin Edmontonkin kaatuivat seitsemässä pelissä.

Vuonna 2009 tilanne oli jälleen samankaltainen. Pittsburgh Penguins, Carolina Hurricanes, Detroit Red Wings ja Chicago Blackhawks.

Carolinassa oli vahva suomalaisedustus, kun sitä edustivat Tuomo Ruutu, Jussi Jokinen ja Pitkänen. Filppula oli vielä Detroitissa ja Niemi Chicagossa.

Kannun vei Pittsburgh, mutta tällä kertaa mestarijoukkue vei ”vain” Stanley Cupin loppuottelusarjan Detroitia vastaan seitsemässä pelissä. Paljonpa varmasti se Filppulaa lohdutti.

Vuodesta 2007 alkaen ja Selänteen ja Anaheimin mestaruus mukaan lukien suomalainen Stanley Cup –voitto on kuitenkin tapahtunut useammin kuin se, ettei kannu tulisi härmään. Vuodet 2012-14 olivat kuitenkin pokaalitonta aikaa. Sillekin jaksolle saadaan toki suomalainen finaaleihin: Tuukka Rask Bostonin kanssa 2013.

Kimmo Timonen, Teuvo Teräväinen ja Antti Raanta veivät Stanley Cupia viime kesänä ympäri Suomea pokaalin saadessa suurimmat juhlansa Kuopiossa.

Aika näyttää, mikä suomalaiskaupunki lukee pokaalinvartijoiden matkasuunnitelmassa tänä vuonna.