Streitista täsmäase Penguinsin ylivoimaan
Pittsburghissa uskotaan, että Streitilla on vielä bensaa jäljellä tankissaan
Teksti Marko Leppänen @MarkoLeppnen / toimittaja, NHL.com/FI
CALGARY - Pari viikkoa sitten juttelin Philadelphia Flyersin puolustaja Mark Streitin kanssa Calgaryssä muun muassa hänen tulevaisuudestaan. Streit sanoi, että hän tuntee olonsa erittäin energiseksi ja hyväksi, vaikka ikää on jo 39 vuotta. Ja hyvässä kunnossa Streit näytti olevan ulkoisestikin. Sellaisessa kuin huippu-urheilijan kuuluukin.
Oli puhetta siitä, aikooko hän jäädä Kimmo Timosen tapaan Philadelphian seudulle peliuran jälkeen. Streit sanoi palaavansa Sveitsiin, koska hänen tilanteensa on erilainen kuin Timosella. Timosen esikoinen Samuel on jo muuttanut pois kotoa, mutta Streitin lapsi on vasta alle kahden kuukauden ikäinen.
Silloin Calgaryn vieraspukukopissa ei ollut aavistustakaan siitä, miten hullu sveitsiläispuolustajan siirtotakarajapäivästä tulee.
Ensin TSN:n TradeCentre-ohjelma kertoi, että Streit on siirretty Tampa Bay Lightningin riveihin, ja Valtteri Filppula tulee vaihdossa Philadelphiaan. Jo siinä vaiheessa reporttereillakin oli aavistus, ettei siirto jää ainoaksi.
Tuskin Streit ehti vielä järjestellä asioitaan kovinkaan paljon Tampan suuntaan, sillä tunnin kuluttua selvisi, että hänen päätepysäkkinsä onkin Pittsburghissa. Streit siirtyy siis Philadelphian pahimman verivihollisen leiriin.
Kahden treidin takia Streitin palkanmaksu tulee monesta lähteestä. Philadelphia maksaa 4,7 prosenttia, Tampa puolet ja Pittsburgh 45,3 prosenttia.
Ennakkoon oli tiedossa, että GM Jim Rutherford etsii lisää vahvistusta puolustukseen, vaikka Ron Hainsey tulikin jo Carolina Hurricanesista. Kris Letangin, Trevor Daleyn ja Olli Määtän loukkaantumiset ovat vaatineet pikaisia paikkaustoimia. Streit pystyy paikkaamaan nimenomaan Letangia, jolla on suuria vaikeuksia pelata pidempiä jaksoja terveenä.
Streitin luistelu ei ole enää yhtä sulavaa kuin hänen parhaimpina vuosinaan, mutta pelipää raksuttaa silti edelleen loistavasti. Hän pystyy antamaan hyviä ja napakoita avauksia hyökkääjien lapaan. Kuti lähtee edelleen terävästi viivalta.
Streit on positiivisella tavalla vanhan liiton puolustaja, joka näkee kentän erinomaisesti. Hän antaa harvoin idioottimaisia syöttöjä suoraan vastustajan lapaan. Sveitsiläinen tosin tarvitsee luotettavan puolustavan puolustajan vierelleen, sillä hän ei ole parhaimmillaan väännöissä oman maalin edessä. Konkaripuolustajan etuna on se, että hän on leftin puolen pelaaja. Se tuo lisää vaihtoehtoja ylivoimaan, koska Letang ja Schultz ovat rightin miehiä.
Streit muistutti itsekin Calgaryssä, että hän aloitti NHL-uransa vasta 26-vuotiaana. Vaikka matkan varrella on tullut loukkaantumisiakin, hän ei ole niin loppuun kulutettu kuin moni parikymppisestä saakka NHL:ssä tahkonnut nelikymppinen. Ennen kaikkea Streitillä on henkistä kapasiteettia, jota Penguinsin takalinjat kaipaavat. Hänen mailansa ei tärise missään vaiheessa.
Penguinsille saattaa tulla myönteinen ongelma loppukaudesta, kun loukkaantuneet palaavat takaisin. Puolustusrivistö olisi todella syvä, jos kaikki ovat terveenä: Letang, Schultz, Daley, Hainsey, Määttä, Ian Cole, Brian Dumoulin, Streit…
Kukaan ei halua lähteä kevyin perustein pois parin kuukauden ikäisen vauvansa luota. Ei Streitkään aluksi pomppinut riemusta kuultuaan Philadelphian treidiaikeista. Kaikki voi kuitenkin kääntyä vielä isoksi riemuksi. Treidi tarjoaa Streitille tuhannen taalan paikan voittaa Stanley Cup.
Pittsburgh näytti viimeistään nyt, että se haluaa voittaa toisen peräkkäisen kannun, mikä on erittäin harvinainen ja vaikea temppu NHL:ssä.