Jeff Skinner jatkaa kahdeksan vuotta Buffalossa

Hyökkääjä Jeff Skinner allekirjoitti perjantaina kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen Buffalo Sabresin kanssa. Sopimuksen kokonaisarvo on 72 miljoonaa dollaria, ja se takaa Skinnerille keskimäärin yhdeksän miljoonan dollarin kausiansiot.

• Olen sanonut koko prosessin ajan, että molemmat osapuolet halusivat päästä sopimukseen. Suhteemme on ollut seuran kannalta erinomainen. Uskon, että se on ollut sitä myös Jeffin kannalta, totesi Sabresin GM Jason Botterill 5. kesäkuuta.
  *** ***Lisää aiheesta: [Ralph Kruegerista Buffalo Sabresin uusi päävalmentaja]
  Sabresille oli tärkeää solmia Skinnerin sopimus ennen heinäkuun alkua, jolloin hyökkääjästä olisi tullut rajoittamaton vapaa agentti. Neuvotteluissa päästiin eteenpäin, kun Ralph Krueger pestattiin Phil Housleyn tilalle Sabresin päävalmentajaksi 15. toukokuuta. Housley sai potkut 7. huhtikuuta, kun Sabres (33-39-10) oli jäänyt Itäisen konferenssin 13. sijalle. Buffalossa on pelattu pudotuspelikiekkoa viimeksi kaudella 2010-11.
  - Jos pelaaja aikoo tehdä pitkän sopimuksen seuran kanssa, hän luonnollisesti haluaa tietää, kuka on päävalmentaja. Pidimme Jeffin ajan tasalla siitä, kenet aiomme valita uudeksi luotsiksemme. Toimimme samoin kaikkien johtavien pelaajiemme kohdalla, Botterill kertoi.

Skinner, 27, pelasi tällä kaudella runkosarjassa kaikki 82 ottelua ja teki oman yhden kauden maaliennätyksensä (40) sekä sivusi piste-ennätystään (63). Hänet hankittiin Buffaloon Carolina Hurricanesista 2. elokuuta 2018.
Hurricanes varasi Skinnerin vuoden 2010 NHL Draftin seitsemäntenä pelaajana. Hän iski debyyttikaudellaan 2010-11 tehot 31+32=63 ja voitti NHL:n vuoden tulokkaalle annettavan Calder Trophyn. Koko NHL-urallaan Skinner on ehtinyt pelata Hurricanesissa ja Sabresissa yhteensä 661 runkosarjaottelua ja kerätä niissä 244+198=442 tehopistettä.