Penguins pystyy voittamaan siipirikkonakin

Ylävartalovammasta kärsivä Jevgeni Malkin oli viimeisin lisäys Pittsburgh Penguinsin mittavaan loukkaantuneiden listaan, mutta siitä huolimatta hallitseva mestari jatkaa voittojen keräämistä. Sekä Aleksander Barkov että Jussi Jokinen osuivat, kun Florida Panthers haki pisteet New York Rangersin kotihallista. Sekä Barkov että Buffalon Rasmus Ristolainen veivasivat komeat osumat voittolaukauskilpailussa.

Pittsburgh Penguins - New Jersey Devils 6-4
Itäisen konferenssin peräpään Devils piinasi Penguinsia pitkään, mutta tulokas Carter Rowneyn maali kolmannen erän alussa ratkaisi voiton hallitsevalle mestarille.
- Se oli hieno tunne. Ketjukaverini pelasivat hyvän paikan minulle ja sain apinan selästä, 15. NHL-ottelunsa pelannut Rowney sanoi Pittsburgh Penguinsin verkkosivuilla.
Mies avusti myös ketjukaveri Nick Boninon osuman toisessa erässä, joten saldoksi ikimuistoisena iltana kertyi hieno 1+1. Penguinsin kapteeni Sidney Crosby teki kaksi maalia (2+1) ja otti kertaheitolla Bostonin Brad Marchandin kiinni liigan maalipörssin kärjessä. Pittsburghin peli on kulkenut, vaikka loukkaantumiset ovat riivanneet joukkuetta. Uusimpana murheena Jevgeni Malkin oli sivussa ottelusta ylävartalovamman takia. Yksi loukkaantuneista on Olli Määttä, jonka odotetaan palaavan tositoimiin maaliskuun lopussa.

New York Rangers - Florida Panthers 3-4 vl
Jussi Jokinen ja Aleksander Barkov osuivat, kun Panthers haki täyden pistepotin Madison Square Gardenista voittolaukauskilpailun jälkeen. Barkov laukoi ratkaisun voittolaukauskilpailussa komeasti rystyltä. Panthersin tshekkikonkari Jaromir Jagr keräsi tehot 0+2 ja ohitti Gordie Howen NHL:n yli 40-vuotiaiden pistepörssissä.

• Se on suuri kunnia, ei epäilystäkään. Ei häntä turhaan kutsuta "Mr. Hockeyksi", joten tämä on suuri kunnia minulle, 269 pistettä yli 40-vuotiaana kerännyt Jagr sanoi NHL.comille.
  Floridalla on voiton myötä viisi pistettä matkaa Toronto Maple Leafsin hallitsemaan Itäisen konferenssin toiseen villi kortti -paikkaan. Rangersin tehokkaimpina kunnostautuivat kaksi maalia iskenyt norjalaistaituri Mats Zuccarello ja kaksi syöttöpistettä kerännyt Brendan Smith. Antti Raanta piti joukkuettaan pystyssä varsinkin toisessa erässä, jossa Florida takoi 14 laukausta Rangersin maalia kohti. Raannalle kertyi koko ottelussa 34 torjuntaa (91,9 %).
  Calgary Flames - Dallas Stars 3-1
  Ottelun ykköstähti, kapteeni Mark Giordano teki tehot 1+2 ja Brian Elliott voitti kymmenennen peräkkäisen ottelunsa, kun Flames palasi takaisin voittojen tielle. Flamesin päävalmentaja Glen Gulutzan jakoi vuolaasti kehuja kapteenilleen ottelun jälkeen:
  - Hän on ollut moottorimme koko kauden ajan. En voi kehua häntä tarpeeksi. Hän on päämäärätietoinen ammattilainen, ja nautin, että hän on meidän joukkueessa, Gulutzan kertoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
  Starsin ainokainen oli Brett Ritchien käsialaa. Starsin Esa Lindell kellotti pakkiparinsa John Klingbergin jälkeen joukkueensa toiseksi kovimmat peliaikalukemat (22.46), mutta jäi tehopisteittä. Kari Lehtonen torjui Dallasin maalilla 21 kertaa (87,5 %).

Anaheim Ducks - Buffalo Sabres 1-2 vl
Ducksin Rickard Rakell ja Sabresin Ryan O'Reilly olivat varsinaisen peliajan ainoat maalintekijät, ja ratkaisu haettiin pitkäksi venyneestä voittolaukauskilpailusta. Zemgus Girgensons teki ratkaisuosuman voittolaukauskilpailun 20. laukojana. Buffalon suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen hoiti oman leiviskänsä voittolaukauskisassa veivaamalla maalin komealla "Forsberg-harhautuksella." Anders Nilsson torjui 39 kertaa (97,5 %) Buffalon veräjällä ja piti paikoitellen joukkuettaan pystyssä.

• Ei tämän jälkeen kannata roikottaa päätä liian alhaalla. Me pelasimme hyvin. Emme saaneet toivottua tulosta, mutta olemme tyytyväisiä siihen, miten pelasimme, Ducks-puolustaja Kevin Bieksa sanoi joukkueen verkkosivuilla.
  Anaheimin Sami Vatanen pelasi yli 22 minuuttia, mutta ei päässyt pisteille.
  Illan tähdet:
  Ykköstähti
  Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins
  2+1=3, +1
  Kakkostähti
  Mark Giordano, Calgary Flames
  1+2=3, +3
  Kolmostähti
  Anders Nilsson, Buffalo Sabres
  39/40 torjuntaa, 97,5 %
  Omin sanoin:
  Tuntuu, että miestä lakoaa sairastuvalle Pittsburgh Penguinsin kokoonpanosta solkenaan, mutta joukkue porskuttaa edelleen koko liigan kärjen tuntumassa. Päävalmentaja Mike Sullivanin mukaan voitot kumpuavat pelaajien voitontahdosta.
  - Meillä on käänteentekeviä pelaajia. Kaikki lähtee Sidistä (Crosby), ja kun voi rakentaa tuollaisen kaverin ympärille, uskon, että se tekee joukkueesta sekä muista pelaajista parempia, Sullivan kertoi NHL.comille.
  Florida Panthers haki voiton New York Rangersin kotihallista jo kuudentena peräkkäisenä vierasjoukkueena. Rangersin peli on kulkenut tien päällä, mutta sakannut pahasti Madison Square Gardenissa. Päävalmentaja Alain Vigneaultin mielestä kyse on vain ehjän 60-minuuttisen pelaamisesta.
  - Sanoin saman aamulla, ja sanon sen uudestaan: 200 kertaa 85 jalkaa (25.5 metriä). Olet sitten Philadelphiassa, tai missä tahansa muualla, kenttä on täysin samankokoinen. Pelasimme todella vahvasti 30 minuutin ajan, mutta täytyy pelata 60 minuuttia. Ei sitä kannata miettiä liikaa, se on aivan yksinkertaista, Vigneault puhisi NHL.comille.
  Poimintoja lauantain otteluista:
  Kymmenen ottelun kierros alkaa kahdella ottelulla suomalaisittain parhaaseen katseluaikaan, kun Detroit Red Wings isännöi Mikko Rantasen Colorado Avalanchea ja New York Islanders Columbus Blue Jacketsia. Muissa otteluissa New York Rangers matkaa Mikael Granlundin, Erik Haulan ja Mikko Koivun Minnesota Wildin vieraaksi ja Sebastian Aho, Teuvo Teräväinen sekä muut Carolina Hurricanesin pelaajat yrittävät hakea pisteet Pekka Rinteen ja Juuse Saroksen Nashville Predatorsilta.