Crosby lähestyy tuhannen tehopisteen rajaa

Tuhannen NHL-pisteen raja on aivan Pittsburgh Penguinsin kapteenin Sidney Crosbyn mailan ulottuvilla. Kolmen pisteen kuluttua hän on NHL-historian 86. pelaaja, joka on saavuttanut tuon merkkipaalun.
- Ei sitä (tuhat pistettä) oikeastaan ajattele, mutta kun nyt näin lähellä ollaan, niin olisihan se mukava saavuttaa pian. Vaikken olekaan 87. pelaaja, hän naureskeli toimittajille.

Tähtihyökkääjä viittasi tietysti pelinumeroonsa 87, joka on hänelle erittäin tärkeä numeroyhdistelmä. Crosbyn syntymäaika 7. elokuuta 1987 kirjoitetaan amerikkalaisittain kuukausi ensin eli 8/7/87, ja vuosittain hänen palkastaan lasketaan Penguinsin palkkakaton alle 8,7 miljoonaa dollaria. Mutta hän tuskin jää odottelemaan ollakseen 87. tuhannen pisteen pelaaja, vaikka onkin äärimmäisen taikauskoinen. Odotuksesta tulisi nimittäin aika pitkä, sillä seuraava merkkipaalun saavuttaja on todennäköisesti Vancouver Canucksin Daniel Sedin, jolla on 970 pistettä.
Crosby luultavasti haluaisi pelata 87-vuotiaaksi saakka, mutta hänen on hieman tingittävä siitä, kuinka iäkkäänä hän lopettaa NHL-uransa. Hänen sopimuksensa ulottuu kauden 2024-25 loppuun, eli hän on silloin 37-vuotias.

Crosby on pelannut 752 NHL-ottelua tehoin 368+629=997. Kova kilpakumppani, Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkin, saavutti tuhannen pisteen rajan 11. tammikuuta, kun Capitals kaatoi Penguinsin 5-2. Mutta Ovetshkin joutui pelaamaan 880 ottelua päästäkseen tuhannen pisteen rajan toiselle puolelle. Aktiivipelaajista rajan on toistaiseksi nopeimmin saavuttanut Florida Panthersin Jaromir Jagr, joka kokosi tuhat pistettä 763 ottelussa.
Kiekkolegenda Wayne Gretzky sanoi runsas viikko sitten NHL:n tähdistöottelun yhteydessä järjestetyssä tiedotustilaisuudessa, että Crosby on tällä hetkellä liigan paras pelaaja. Numerot puhuvat samaa kieltä. Crosby on koonnut 997 pistettä 752 ottelussa eli 1,33 pistettä ottelua kohti. Kun mukaan otetaan kaikki NHL-pelaajat kautta aikojen, Crosbyn edellä ovat vain Wayne Gretzky (1,92 pistettä ottelua kohti), Mario Lemieux (1,88), Mike Bossy (1,50) ja Bobby Orr (1,39). He kaikki ovat uransa jo päättäneitä legendoja.
- Pisteitä tulee, jos pelaa hyvin ja oikealla tavalla, Crosby totesi vaatimattomaan tapaansa.

Ja kuinka paljon pisteitä olisikaan tullut, jos hän ei olisi joutunut aivotärähdyksien takia sivuun yhteensä 107 ottelun ajaksi kausina 2010-11 ja 2011-12 sekä tämän kauden alussa.
Penguins pelasi edellisen kerran lauantaina ja kaatoi St. Louis Bluesin 4-1. Illan ottelussa Crosby saavutti ensimmäisenä pelaajana tällä kaudella 30 maalin rajan, kun hän teki kaksi maalia ja syötti yhden.
Tuhannesta pisteestä puuttuu kolme, ja ne Crosby voi kirjauttaa jo tiistaina, kun Calgary Flames tulee Penguinsin vieraaksi.