Sharksin Melker Karlsson ratkaisi jatkoerässä
San Jose Sharks nousi kahden maalin takaa ja otti voiton Edmonton Oilersista
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
San Jose Sharks osoitti venymiskykyään ensimmäisessä pudotuspeliottelussaan Edmonton Oilersia vastaan. Kirivaihe huipentui Melker Karlssonin ensimmäisessä jatkoerässä tekemään voittomaaliin, jolla Sharks otti ensimmäisen kiinnityksen neljällä voitolla irtoavaan jatkopaikkaan.
Varsinaisella peliajalla Sharks nousi kahden maalin takaa-ajoasemasta tasoihin. Edmontonin pisterohmu Milan Lucic (1+1) pohjusti yhdessä Jordan Eberlen kanssa Oscar Klefbomin 1-0-maalin ja teki itse 2-0-osuman Martin Jonesin (17 torjuntaa) selän taakse. Lucicin ylivoimamaaliin syöttöpisteet saalistivat Mark Letestu ja uransa ensimmäisessä NHL:n pudotuspeliottelussa vaarallisuutensa osoittanut runkosarjan pistepörssin voittaja Connor McDavid.
Toisessa erässä Sharksin Joel Ward iski 1-2-kavennuksen Joonas Donskoin ja Marc-Edouard Vlasicin esityöstä. Kolmannessa erässä Tomas Hertl alusti Paul Martinin tasoitusosuman, ja ottelu eteni lopulta jatkoerään.
Jatkoerässä viime kauden finalisti San Jose näytti hampaansa. Vlasic ja Joe Pavelski loivat tilanteen, ja Melker Karlsson iski 3-2-voittomaalin ohi kovassa kiekkosateessa olleen Oilersin maalivahti Cam Talbotin (41 torjuntaa).
Viime kevään tavoin Sharks sai voitokkaan alun pudotuspelitaipaleelleen, ja jälleen yksi joukkueen luottopelaajista oli Joonas Donskoi. Toisessa erässä ylivoimalla tärkeän syötön antanut Donskoi sai peliaikaa 14.10, mutta jäi plus-miinustilastossa pakkaselle yhden maalin verran.
Oilersin Iiro Pakarinen pelasi 8.26, ja hänkin jäi plus-miinustilastossa miinukselle yhden maalin. Pakarinen oli kentällä jatkoerässä, kun Sharks teki voittomaalinsa.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran perjantaina, jolloin Edmonton metsästää avausvoittoaan jälleen kotikaukalossaan. Oilersin edellinen pudotuspelivoitto on vuodelta 2006, jolloin joukkue oli edellisen kerran mukana playoffeissa.