Sharks luottaa kotijään apuun seiskaottelussa
Teksti Robby Stanley
NASHVILLE – San Jose Sharks toivoo, että kotihallin taika säilyy loppuun asti pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjassa Nashville Predatorsia vastaan.
Nashvillen hyökkääjä Viktor Arvidsson teki maanantaina kuudennen ottelun voittomaalin, kun jatkoerää oli pelattu 2.03. Sharks johti ottelua ensimmäisessä erässä 2-0 ja vielä kolmannessakin 3-2, mutta sitten Nashville tuli rinnalle ja ajoi ohi. Kotijoukkue voitti 4-3.
Kun ensimmäistä erää oli pelattu 15.27, puolustaja Roman Josi teki tilanteeksi 2-1, ja Nashville hallitsi peliä sen jälkeen.
Sharksin hyökkääjä Matt Nieto jätti pelin kesken ensimmäisessä erässä, ja se vaikutti San Josen ketjuihin loppuottelun ajan.
"Se maali antoi heille lisää potkua," Sharksin valmentaja Peter DeBoer arvioi.
"Se villitsi koko rakennuksen, ja ottelu siirtyi heidän hallintaansa. Me menetimme Nieton ensimmäisen erän lopulla, ja se tuntui meidän ketjuissamme. Meidän piti oikeastaan pelata kolmella ketjulla sen jälkeen, ja se vei vähän syvyyttä joukkueesta. Mielestäni se kyllä haittasi meitä ottelun loppuajan."
"Mutta se ottelu päättyi niin kuin päättyi. Meillä oli kyllä paikkoja ja olisimme voineet voittaa sen."
Sharksin pelaajien mielestä he jäivät vähän jalkoihin kuudennessa ottelussa, mutta heillä oli silti täydet mahdollisuudet voittaa peli jatkoerässä. Heidän täytyy vain pelata tasaisemmin sarjan ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa.
"Meillä on todella hyvä joukkue, kunhan kaikki pelaavat kykyjensä mukaan. Tässä sarjassa on ollut hetkiä, jolloin kaikki eivät ole tehneet niin," Sharksin sentteri Logan Couture totesi.
"Jokaisen on syytä katsoa peiliin ja olla parhaimmillaan seitsemännessä ottelussa. Koskaan ei tiedä mitä tapahtuu."
Pelaajien mukaan kotietu seitsemännessä ottelussa on asia, jonka vuoksi he taistelivat runkosarjassa.
"Ilman muuta," Sharksin kapteeni Joe Pavelski sanoi.
"Nyt mennään kotiin, pelataan täysillä ja etsitään keinot voittaa. Meitä vastassa on hyvä joukkue. Vastus ei siitä muuksi muutu, joten nyt mennään kotiin, levätään vähän ja sitten ollaan valmiita uuteen otteluun."
Sharks ja Predators ovat kurittaneet toisiaan tässä ottelusarjassa, ja pelin hallinta on siirtynyt vuorotellen joukkueelta toiselle. DeBoerin mielestä on jotenkin sarjalle sopivaa, että se ratkeaa seitsemännessä ottelussa.
"Kaksi hyvää joukkuetta tavoittelee jatkopaikkaa," DeBoer totesi.
"Tämän kuuluikin mennä seitsemänteen otteluun. Olemme innoissamme ja odotamme, että pääsemme pelaamaan kotihallissa."