Scheifele jäämässä yksin Jetsin hyökkäyksessä

Maalien puolesta Vegas Golden Knightsille olisi riittänyt ensimmäinen puolikaskin Läntisen konferenssin finaalisarjan kolmannesta ottelusta. Golden Knights sai avausmaalillaan nopeasti johtoaseman, ja kun Winnipeg Jets toisessa erässä tuli tasoihin, Vegas iski kaksi lisää lähes välittömästi.

Resepti oli Jetsin kannalta ongelmallinen ja antoi sarjan johdon Vegasille. Jets ei aiemmin ole näissä pudotuspeleissä ollut sarjassa tappioasemassa.
- Se on tärkeä haaste, joka on kyettävä käsittelemään. Haluamme varmistaa, että tappioita ei jäädä murehtimaan. Seuraavassa ottelussa haluan nähdä pudotuspelien parhaan ottelumme, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice sanoi ottelun jälkeen.
Vegasin päästyä 3-1 johtoon jäähyt nousivat pääosaan. Ottelun viimeisen 31 minuutin aikana rangaistuksia tuomittiin 36 minuutin edestä. Ne olivat osaltaan estämässä Jetsin nousun vieraskaukalossa.
Molemmista Winnipegin osumista vastasi Mark Scheifele, joka jäi ilman tarvittavaa tulitukea. Samaan aikaan Vegas sai maalit kolmelta eri ketjulta. Scheifele iski kolmannessa ottelussa jo kevään 11 vierasmaalinsa ja rikkoi Sidney Crosbyn hallussa olleen ennätyksen, mutta tällä hetkellä Jetsin ratkaisurintama on näyttänyt auttamatta liian kapealta.
Lisää aiheesta: [Golden Knights vei lännen kolmannen finaalin]
Sarjan ensimmäisen ottelun jälkeen Jets on onnistunut maalinteossa vain kolme kertaa, ja jokainen näistä osumista on sen ykkösketjun käsialaa. Se on selkeästikin ongelma, jota Maurice ei kuitenkaan halunnut jäädä vatvomaan julkisesti.
- Totta kai aina kun häviää käytännössä maalin pelin, olisi kaivattu jotain enemmän, Maurice pyöritteli.
- Tällaisia pudotuspelit ovat. Olemme konferenssifinaaleissa, ja vastassa on hyvä joukkue. Välillä mennään meidän tahtiimme, välillä heidän tahtiinsa, totesi Jetsin ykköstykki Scheifele.
Oman lusikkansa soppaan on laittanut Vegasin maalilla erinomaisesti suoriutunut Marc-Andre Fleury. Keskiviikkona kanadalainen torjui 33 kertaa. Tällä hetkellä Fleuryn torjuntaprosentti tämän kauden pudotuspeleissä on väkivahva 94,5. Hänen ohittamiseensa Jetsin on punottava juonia, joita kykenevät toteuttamaan muutkin pelaajat kuin pudotuspelit selkeästi yli piste per peli -tahtiin pelannut Scheifele.

Erityisesti kolmannessa erässä Winnipegin takaa-ajo tuotti tilanteita, jotka kuitenkin pysähtyivät Fleuryn venymisiin.
- En tiedä, olisimmeko voineet odottaa yhtään enempää pelaamalla kolmannessa erässä mitenkään eri tavalla. Loimme hyviä tilanteita toisen perään aivan maalivahdin eteen. Joskus pitää vain nostaa hattua, ja hän teki muutamia uskomattomia torjuntoja, myönsi Winnipeg-hyökkääjä Blake Wheeler.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Toistaiseksi Vegas on onnistunut jatkamaan samalla hyvällä sykkeellä, jolla se on yllättänyt epäilijöitään syksystä alkaen. Winnipeg pudotti edellisellä kierroksella runkosarjan voittaneen Nashville Predatorsin, mutta Golden Knights on näyttänyt jopa Predatorsia vaarallisemmalta vastukselta.
- He ovat selvästi nopea joukkue, joten ehkä olemme sillä saralla löytäneet vertaisemme. Mutta mekin näytämme nopealta silloin kun pystymme siihen parhaimmillamme, sanoi Maurice.
- Maksoimme virheistämme. Päästämiemme maalien lisäksi tuli muitakin virheitä, ja sellaisilta pelaajilta, jotka ovat ratkaisseet pelejä meille. Nuo eivät kuulu heidän tapoihinsa, valmentaja harmitteli.
Vegasin voiton kannalta ratkaisevan tärkeää oli sen kyky vastata Jetsin maaleihin. Keskiviikkona se myös sai pakotettua Winnipegin sille epätyypillisiin virheisiin, jotka rikkoivat Jetsiä pitkään kuljettaneen hyökkäyspelaamisen virtauksen.
- Vegas on sinnikäs joukkue, jota vastaan pelatut heikot hetket ja yksittäiset vaihdot kostautuvat. Tässä ottelussa he muistuttivat siitä, Scheifele totesi.