Juuse Sarokselta vahvaa torjuntatyöskentelyä Nashvillen voitossa

Juuse Saros jatkoi Nashville Predatorsin maalilla siitä, mihin hän viime kaudella jäi. Saros torjui 30 kertaa, kun Predators avasi kauden 4-1 voitolla San Jose Sharksista Prahassa pelatussa ensimmäisessä 2022 NHL Global Series -ottelussa.

Saros oli viime kaudella ehdolla NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophyn voittajaksi, ja kauden ensimmäisen ottelun perusteella hän on yhtä hyvässä vireessä tälläkin sesongilla. Saros piti joukkuettaan pystyssä alivoimatilanteissa, ja hänelle merkattiin kahdeksan torjuntaa Sharksin pelatessa ylivoimalla.
- Hän (Saros) pelaa aina tosi hyvin, oli kyse mistä ottelusta tahansa. Hän laittaa aina parasta pöytään, niin kuin tänäänkin. Odotimme hänen olevan parhaimmillaan, ja hän oli, kehui Predatorsin voittomaaliksi jääneen 2-1 osuman tehnyt hyökkääjä Eeli Tolvanen.

Saros ei päästä kiekkoja hevillä ohitseen edes harjoituksissa
Saros, 27, pelasi viime kaudella runkosarjassa 67 ottelua, joista hän kirjautti NHL-maalivahdeista kolmanneksi eniten voittoja (38), torjuntaprosentin 91,8 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 2,64.
- Siihen on syynsä, miksi hän oli Vezina-finalisti viime kaudella. Hän on joka kerta paras alivoimapelaajamme ja useimpina iltoina paras pelaajamme. Yleensä voitamme, kun hän on seissyt päällään, niin kuin tänä iltana. Lyhyesti sanottuna hän on hemmetin hyvä maalivahti, Predatorsin puolustaja Mattias Ekholm selitti.
Coloradosta heinäkuussa Nashvilleen vapaana pelaajana siirtynyt hyökkääjä Kiefer Sherwood äimisteli, ettei ole koskaan nähnyt maalivahdin lukevan peliä niin hyvin kuin Saros tekee.
- Hän ei ole kookkain maalivahti, mutta hän on aina oikein sijoittunut. Harjoituksissakin on vaikea ohittaa häntä, koska hän lukee peliä niin hyvin. Olen kyllä yrittänyt, mutta hän tekee siitä vaikeaa, Sherwood naureskeli.

Suomalaismaalivahdit saattavat kohdata Prahan illassa
Predatorsin päävalmentaja John Hynes pohti Sharksin testanneen heidän alivoimapelaamistaan, mutta jäähyntappajat tekivät hyvää työtä ja Saros oli maalillaan viimeisenä lukkona. Mutta Hynes jatkoi samaan hengenvetoon, etteivät he voi jatkossa ottaa niin paljon jäähyjä kuin kauden avausottelussa (neljä pientä ja yksi viiden minuutin rangaistus).
- Tämä ottelu unohdetaan nyt, ja huomenna on uusi peli. Voimme tehdä joitakin asioita paremmin. Emme olleet täydellisiä tänään emmekä tavoittelekaan täydellisyyttä. Meidän pitää vain tehdä tiettyjä asioita paremmin, Hynes summasi.
Lisää aiheesta: [Predatorsille kauden avausvoitto Prahassa]
Predators ja Sharks kohtaavat Prahan 02 Arenassa uudelleen heti lauantai-iltana, ja silloin saatetaan nähdä suomalaismaalivahtien kaksintaistelu. Predatorsin kakkosmaalivahti on Kevin Lankinen ja Sharksin Kaapo Kähkönen, joten on täysin mahdollista, että kaukalon kummassakin päässä veräjänvartijana viimeisen sanan sanoo suomalaispelaaja.