San Jose Sharksilla edessä taas uusi rutistus

Jos joku on hauskaa, miksi sitä lopettaa kesken. Tämän periaatteen mukaisesti Stanley Cupin finaalisarjakin jatkuu, vaikka Pittsburgh Penguinsilla oli mahdollisuus katkaista sarja kotona. Nyt sarja on Penguinsille 3–2, kun peli siirtyy takaisin San Josen kotiluolaan.

NHL.com/fi toimituksen Panu Markkanen ja Marko Leppänen keskustelevat kuudennen finaalin ennakkotunnelmista.

Sarja on elossa!

Panu Markkanen: Kaiken piti olla selvää viidennen finaalin alla. Kaikki oli katettuna Pittsburgh Penguinsille, ja kannun piti nousta Pittsburghin illassa ilmaan.

No, näinpäs ei käynyt ja homma jatkuu.

Tuntuu, että askelten kaiku on jälleen sama, mutta kannattaa muistaa, että nyt ollaan taas siinä tilanteessa, että mennään täysin kotietujen mukaan. Molemmat ovat voittaneet vieraissa kerran.

Jos San Jose voittaa kuutosfinaalin, niin sitten saadaan seiskafinaali, ja sitten ollaankin paikassa, jossa kotiedun voi ajatella olevan kauden ohuimmillaan.

Marko Leppänen: Elossapa hyvinkin. San Jose oli sellaisessa sillassa viidennessä pelissä, että siitä harvemmin selviydytään voittajaksi.

Voitto kovasta paineesta huolimatta antaa uskoa Sharksille, mutta samalla pelaajat tietävät tasan tarkkaan, miten paljon Penguins oli pelillisesti edellä. Samanlaista myllytystä se ei voi enää antaa.

Seitsemäs peli olisi hieno, mutta uskon, että Penguins jatkaa samaa myllytystä ja hoitaa voiton San Josessa.

San Josen "desperate hockey"

Panu Markkanen: San Jose otti viidennessä finaalissa ensimmäistä kertaa ottelun alkuun todellisella kaikki tai ei mitään -asenteella, eikä muita vaihtoehtoja oikein ollutkaan.

Jännittikö Penguinsia vai tuliko tämä yllätyksenä? Lopputulos oli joka tapauksessa sama, eli Sharks sai yllätettyä isännät housut kintuissa, vaikka Penguins tasoihin pääsikin.

Nyt epätoivosta on kaivettava taas voimaa, ja intensiteetti ei saa lopahtaa, vaikka Sharks pääsisikin johtoon.

Marko Leppänen: Tämä epätoivoinen jääkiekko on kuin rakettimoottorinappi James Bondin autossa. Sitä voi käyttää hätätilanteessa joskus, mutta pidemmän päälle puhti loppuu.

San Josen pitäisi saada ihan peruspeli parempaan kuntoon kuin viidennessä pelissä. Penguinsin kulmamyllytykset poikki ajoissa, viisikoiden etäisyydet kuntoon ja vähemmän menetyksiä keskialueella.

Tosiaan Sharks oli vähän kuin yllättynyt, kun se meni kahden maalin johtoon. Mitä tämä nyt on? Tuollaisissa tilanteissa punnitaan, onko joukkue kypsä mestariksi vai ei.

Martin Jones tarvitsee apuja

Panu Markkanen: Jos Stanley Cup -finaalien keskellä voisi lähteä oluelle, olisi Sharksin muu joukkue aika monta huurteista pystyssä Martin Jonesille. 44 torjuntaa, kun ollaan selkä seinää vasten, ja millaisia!

Jones piti Sharksin johdossa Penguinsin lukuisista huippupaikoista huolimatta, mutta nyt on muidenkin toistettava omassa pelaamisessaan Jonesin viime pelin kaltainen suoritus.

Jones ei voittaa kuutosfinaalia yksin, mutta samanlaisella pelillä hän voi antaa siihen Sharksille mahdollisuuden. Muiden on vietävä homma loppuun hyökkäyspäässä.

Marko Leppänen: Jaahas, Markkasella on oluet mielessä, vaikka jääkiekkokausi on vielä pahasti kesken!

Hyvä maalivahti pelaa aina silloin tällöin tuollaisia superpelejä, mutta tuskin enää toista vastaavaa tulee putkeen. Jones maksoi takuut kerran koko porukalle, seuraavalla kerralla he jäävät kiven sisään.

Toisessa päädyssä Matt Murray tiivisti otettaan pelin edetessä. San Jose on painostanut koko finaalisarjan ajan Murrayn hanskakäden ylänurkkaa, joka varmasti onkin hänen heikko kohtansa. Sekin on osoitus, miten yksityiskohtaista ohjeistus on pitkissä pudotuspelisarjoissa.

Jevgeni Malkin on tasollaan

Panu Markkanen: Malkinin maalin merkityksestä vaihdoimmekin muutaman sanan jo ennen viidettä finaalia, ja kuudennessa finaalissa venäläinen oli kaukalon paras hyökkääjä.

Hänen pelaamisensa tuo Penguinsille aivan valtavan määrän laatua.

Hän ja Sidney Crosby tarjoavat nyt Penguins-valmennukselle kaksikon, joka johtaa Penguinsia pelillisesti tavalla, johon juuri kukaan San Josen hyökkääjä ei ole pystynyt.

Marko Leppänen: Malkin on ollut parissa viime pelissä aivan loistava. Vaikka pelin tempo on hirvittävän kova, Malkin pystyy silti rytmittämään peliä ja hidastamaan sitä. Hän suojaa kiekkoa loistavasti.

Malkinin pelistä huokuu älykkyys. Kun yhdessä tilanteessa rightin pakki Brent Burns ajautui hänelle oudommalle paikalle vasemmalle puolelle, Malkin huomasi heti tilanteen ja lähti kiertämään laidan kautta. Yleensä vastaavissa tilanteissa Malkin leikkaa keskelle.

Joskus Suomessa puhutaan, ettei NHL:ssä ole taktista osaamista. Kyllä on, se on vaan yksilökeskeisempää. Viivelähtöjen määrää ei niinkään lasketa. Onko niitä edes?

Esimerkiksi, kun Sidney Crosbyä puolustetaan, vastustajat miettivät, että kummalta puolelta häntä kannattaa painostaa. "Lähdetään pelaamaan omaa peliä" -ajattelutapa ei toimi näitä crosbyja ja malkineita vastaan.

Logan Couture johtaa San Josen hyökkäystä

Panu Markkanen: Okei, nyt voimme unohtaa Joet Thorntonin ja Pavelskin. Haitankissa on löytynyt hyökkäykseen johtaja, ja hän on Logan Couture.

Nyt Peter DeBoerin ketjulotto oli arponut hänet Melker Karlssonin ja Patrick Marleaun rinnalle, ja tuo kolmikko sai kaikkein useimmin luotua paikkoja Pittsburghin päätyyn. Ilman Couturen pelaamista San Jose ei olisi saanut viidennen finaalin toista eikä kolmatta maaliaan.

Tässä on uusi johtajakoira San Josen valjakkoon. Sääli vain, että ketjumuutosten takia Joonas Donskoi joutui Thorntonin ja Pavelskin ketjuun, ja vajosi samalla entisestä Donskoista kahden viimeksi mainitun tasolle.

Marko Leppänen: Couturen panos on yksi San Josen oljenkorsista. Hänellä on päällä sellainen flow-tila, jonka pitäisi tarttua muihinkin San Josen pelaajiin.

Couture ei ole mikään supernäyttävä pelaaja, mutta äärimmäisen älykäs ja monipuolinen. Kannattaa katsoa sitäkin, miten hän painii kaksinkamppailuvoittoja oman alueen puolustuspelissä.

Karlsson ansaitsee myös maininnan San Josessa. Hän on nostanut tasoaan koko kauden ajan, alkukausi sujui vielä aika vaatimattomassa roolissa. Pudotuspeleissä ruotsalainen on iskenyt tärkeitä maaleja.

Taitaa vaan olla niin, että Penguinsilla näitä onnistujia on enemmän kuin San Josella. Ennen kaikkea Pittsburghin isot tykit pelaavat paremmin kuin San Josen. Se yleensä ratkaisee nämä taistot.