Tämän kesän vapaiden maalivahtien joukossa on vino pino muutama vuosi sitten suurta vastuuta NHL:ssä kantaneita torjujia. Mukana on monta pitkäaikaista ykkösmaalivahtia ja jopa yksi Stanley Cup -voittaja.
Vuodet ovat kuitenkin vierineet, eikä kukaan ole kuolematon. Moni entinen tähti on nyt enemmänkin kakkosmaalivahti, mutta silti heillä voi olla valtavasti annettavaa oikealle joukkueelle. Heidän seassaan uutta seuraa etsii myös muutama alle 30-vuotias torjuja, jotka tavoittelevat uralleen uutta potkua.
Sammuvia tähtiä vai haluttuja kakkosvahteja?
Muiden muassa Kari Lehtonen ja Cam Ward ovat tämän kesän vapaita maalivahteja
Seuraavassa on listattu kiinnostavimmat maalivahdit, jotka ovat tänä kesänä rajoittamattomia vapaita agentteja.
Kari Lehtonen, Dallas Stars
Pitkä ja komea NHL-ura alkoi jo vuonna 2003, mutta nyt Lehtonen on risteyksessä. Hän on Starsille kallis pelaaja, joka ei enää päättyneellä kaudella yltänyt ykkösmaalivahdin rooliin. Lehtonen on 34-vuotias, ja vaikka hän ei tilastollisesti jää kauas huippuvuosistaan, hänen edellytyksistään kantaa suurinta torjuntavastuuta ei ole enää takeita. Kakkosvahdiksi tai tasapainoiseen ja vastuun jakavaan maalivahtitandemiin hän sopii silti yhä erinomaisesti, kunhan hinta on kohdallaan.
Jaroslav Halak, New York Islanders
Halak ei ole milloinkaan pelannut NHL:ssä yli 60 ottelun kautta. Päättyneellä kaudella hän urakoi Islandersin maalilla 54 ottelua, mutta tilastot jäivät kauas ihanteellisista. Halak on yhä vahva kakkosmaalivahti ja tuo hyvää kokemusta joukkueeseen kuin joukkueeseen, mutta Lehtosen tapaan hänkin lienee jo nähnyt parhaat päivänsä.
Carter Hutton, St. Louis Blues
Hutton on 32-vuotiaana yllättävän hyvässä tilanteessa, sillä takana on hänen uransa paras kausi. Hutton pelasi Bluesin maalilla 32 ottelua, ja hänen tilastonsa olivat erinomaiset. Torjuntaprosentiksi muodostui väkivahva 93,1. Hän on aiemmin hoitanut kakkosvahdin roolia myös Nashville Predatorsissa. Blues tavoittelee Stanley Cupia, joten Huttonin jatkaminen Jake Allenin työparina olisi varmasti joukkueelle mieluisa vaihtoehto. Joku saattaa kuitenkin yllättää ja antaa mahdollisuuden napata jopa ykköstorjujan rooli.
Anton Hudobin, Boston Bruins
Bruins pystyi luottamaan venäläisvahtiin silloin kun häntä tarvittiin. Hudobin hoiti hommansa Tuukka Raskin takana ja tuurasi suomalaista ajoittain erinomaisesti. Otteluita kertyi 31. Hudobin ei ole koskaan pelannut NHL:ssä edes 40 ottelua, mutta viime kaudella oli ajoittain syytä kysyä, olisiko hän ansainnut suuremmankin roolin.
Robin Lehner, Buffalo Sabres
Ruotsalainen tuo tähän joukkoon nuoruutta. Lehner, 26, aloitti NHL-uransa Ottawa Senatorsissa jo kaudella 2010-11 ja on sittemmin alkanut saada yhä enemmän vastuuta. Vuonna 2015 hän siirtyi Buffaloon, missä on pelannut yli 50 ottelua kahtena peräkkäisenä kautena. Ruotsalaisen viime kausi ei ollut häikäisevä, mutta eipä ollut Sabresinkaan. Monella joukkueella on perusteita harkita vakavasti Lehneriin tarttumista, sillä hänestä voi olla vahvan joukkueen kakkosvahdiksi tai heikomman ykköstorjujaksi.
Lisää aiheesta: [Tähtipakeista pulaa vapailla markkinoilla\]
Jonathan Bernier, Colorado Avalanche
Vielä kolme vuotta sitten Toronto Maple Leafsissä 60 pelin rajaa hätyytellyt Bernier on yhdistetty mediassa ainakin Chicago Blackhawksiin ja Detroit Red Wingsiin. Vuodesta 2013 alkaen Bernier on edustanut neljää NHL-seuraa ja vaihtanut maisemaa kahtena edellisenä kesänä. Viime talvena hän edusti Avalanchea, jonka maalilla torjui 37 ottelussa. Bernierillä saattaa olla 29-vuotiaana edessään vielä monta vuotta samanlaisessa kakkosvahdin roolissa, jossa hän voitti Stanley Cupin Los Angeles Kingsissä vuonna 2012.
Cam Ward, Carolina Hurricanes
Huippumaalivahti on suorastaan kuulunut vakiokalustoon Carolinassa. Hän debytoi kaudella 2005-06 ja johdatti tulokasvahtina Hurricanesin ikimuistoisesti Stanley Cupin voittoon. Siitä alkaen Ward on kantanut päävastuun Carolinassa. Viime kaudella otteluita kertyi kuitenkin enää 43, ja amerikkalaisen aika pitkäaikaisessa seurassaan alkaa tulla päätökseen. Ikää mittarissa on 34 vuotta.
Ondrej Pavelec, New York Rangers
Tshekki on vasta 30-vuotias, mutta päivät ykkösmaalivahtina ovat jo takana. Pavelec oli kärkitorjuja Winnipeg Jetsissä muutama vuosi sitten, mutta sen jälkeen vastuu on vähentynyt roimasti. Päättyneellä kaudella hän sai pelata yhden vuoden sopimuksella Rangersissa Henrik Lundqvistin kakkosmaalivahtina 19 ottelua. Sitä edellisenä talvena pelejä kertyi Jetsissä vaatimattomat kahdeksan.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Petr Mrazek, Philadelphia Flyers
Kallispalkkaiselle 26-vuotiaalle Mrazekille ei enää löytynyt paikkaa Flyersista. Hän siirtyi kesken kauden Detroitista Philadelphiaan ja pääsi pelaamaan yhteensä 39 ottelussa. Tilastot ovat vaatimattomat, mikä varmasti vähentää kysyntää. Tshekki löytää todennäköisimmin uuden kodin palkka-alennuksen jälkeen kakkosvahtina, ja hänellä voisi vielä olla potentiaalia palata parin vuoden takaiselle lupaavalle tasolleen.
