Rasmus Dahlin näkee pudotuspelit Buffalon keväässä

NHL.com/fi haastatteli maailman parhaan jääkiekkoliigan kirkkaimpia tähtiä eurooppalaisten ja pohjoisamerikkalaisten pelaajien mediapäivinä. Syyskuun aikana julkaistavat erikoishaastattelut tarjoavat mielenkiintoista luettavaa NHL-kauden 2019-20 alla. Tällä kertaa vuorossa on Buffalo Sabresin puolustaja Rasmus Dahlin.

Vastasiko ensimmäinen NHL-kausi odotuksiasi?
Olihan siinä paljon ylä- ja alamäkiä. Mutta henkilökohtaisesti kausi meni loppujen lopuksi paremmin kuin olin odottanut. Joukkue aloitti kauden todella hyvin, ja sitten taas kauden lopulla paransimme hieman peliä. Ylä- ja alamäkiä riitti, ja opin paljon kauden aikana.
Mikä oli kauden merkittävin oppi?
Mielestäni se, että huonon pelin tai hävityn huonon pelin jälkeen ei pidä mennä kotiin miettimään sitä ottelua. Pitää saman tien alkaa keskittyä seuraavaan otteluun. Kaudessa pelataan niin monta ottelua, että heikkoa iltaa ei voi jäädä pyörittelemään mielessään.

Yllättikö runkosarjan pitkä kesto sinut?
Kyllä, se oli yksi niistä asioista, joihin piti sopeutua. Kauden alussa en ajatellut, kuinka tärkeä jokainen päivä on, ja se vähän kostautui kauden lopussa. Tällä kaudella olen paremmin valmistautunut.
Milloin todella tajusit olevasi NHL:ssä?
Debyytissä, kun annoin ensimmäisen syötön ja lauoin ensimmäisen kerran maalia kohti. Silloin kolahti, että hei, nyt olen täällä. Sanoin itselleni, että anna mennä.
Minkälainen vuoristorata oli pudota kymmenen ottelun voittoputkesta joukkueen pahoihin vaikeuksiin?
Voittoputki oli todella hauskaa aikaa, ja oli kiva seurata faneja, jotka menivät aivan sekaisin. Tunnelma latistui, kun aloimme hävitä otteluita. Kuten aikaisemmin sanoin, pitäisi heti unohtaa huonosti mennyt ottelu ja palata voittokantaan. Siihen ainakin minun oli kaikkein vaikein sopeutua.
Mitä odotat Sabresin uudelta päävalmentajalta Ralph Kruegerilta?
Nyt pitää vain unohtaa menneet ja aloittaa puhtaalta pöydältä. Katsotaan eteenpäin eikä edes puhuta viime kaudesta. Sitä odotan kaikilta pelaajiltakin.

Mitä sanoisit fanille, joka pohtii, mitä asioita Krueger muuttaa?
Emme ole vielä kovin paljon keskustelleet pelityylistä, mutta pelaajan näkökulmasta hän on valmentaja, joka haluaa pelaajien sekä fanien nauttivan pelistä, ja hän luottaa pelaajiinsa. Meillä on paljon hyviä pelaajia, ja tunnen, että tällä kaudella tapahtuu hyviä asioita.
Olet haastatteluissa sanonut, että uskot Sabresin olevan voittava joukkue tällä kaudella ja etenevän pudotuspeleihin. Kuinka tärkeää onnistumisen kannalta on, että joukkue uskoo itseensä ja menestykseen?
Sillä asenteella lähdemme kauteen. En luvannut, että pääsemme pudotuspeleihin, mutta luonnollisesti jokaisen pelaajan tavoite on päästä pudotuspeleihin ja voittaa Stanley Cup. Meidän täytyy uskoa pudotuspelipaikkaan. Meidän joukkueessa on paljon nuoria ja taitavia pelaajia, ja haluan osaltani näyttää muille, että haluamme olla voittava joukkue.
Miten toinen NHL-kautesi eroaa ensimmäisestä?
Olen nyt hieman vanhempi sekä kokeneempi ja tiedän, mitä on tulossa. Pelaajana olen kypsempi, ja kaikki on helpompaa kaukalossa ja sen ulkopuolella. Uskon, että tämä kausi on parempi kuin edellinen.
Onko tunnelma joukkueen sisällä muuttunut?
Kyllä, se on nyt hyvin erilainen kuin viime kaudella. Paljon positiivisempi. Heti koppiin tullessaan huomaa, miten erilaista kaikki on ja kuinka innoissaan kaikki ovat.

Mikä tekee tästä kaudesta onnistuneen?
Paikka pudotuspeleissä. Fanit ovat haltioissaan, jos pääsemme pudotuspeleihin, ja tunnelma on varmasti uskomaton. Sitten mennään eteenpäin askel kerrallaan, mutta ihan ensimmäiseksi haluamme edetä pudotuspeleihin.
Mitä luulet, kuinka Buffalo sekoaa, jos Sabres on tästä eteenpäin vuosi toisensa jälkeen pudotuspeleissä?
En kyllä osaa kuvitella, kuinka sekaisin kaupunki menisi siinä tapauksessa. Mutta todella toivon, että pääsemme pudotuspeleihin.
Mitä pidät Sabresin 50. juhlavuoden pelipaidoista?
Tosi mahtavia. Valkoiset hanskat ja kaikki. Todella upeita.
Kuinka paljon ehdit seurata Elias Pettersonin kautta?
Hänen kauttaan oli hyvin helppo seurata, sillä hän oli jatkuvasti videoiden huippuhetkissä. Hän on mahtava pelaaja ja varmasti aina vain parempi tällä kaudella. Aika huikeaa, että olemme molemmat tässä liigassa ja pelaamme toisiamme vastaan.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Miltä tuntuu päästä pelaamaan Global Series -otteluita Tukholmassa?
Se on upea kokemus minulle ja myös perheelleni sekä ystävilleni. Heidän on hankala tulla Yhdysvaltoihin katsomaan pelejäni, joten heille ja minulle merkitsee paljon, että he näkevät minun pelaavan NHL-otteluja. Siitä tulee uskomaton pelireissu, ja olen innoissani, kun saan tavata perheeni.
Mitä haluat esitellä Tukholmaan tuleville joukkuekavereillesi?
Haluan heidän näkevän, kuinka kaunis kaupunki ja koko maa on. Useimmat heistä ovat olleet vain Pohjois-Amerikassa eivätkä koskaan Euroopassa. Aion näyttää heille, että Ruotsi on parempi kuin Yhdysvallat (nauraa).
Victor Hedman on yksi liigan tähtipelaajista. Miltä tuntuu kohdata hänet ja Lightning Global Series -otteluissa?
Aika uskomatonta. Hän on ollut yksi roolimalleistani, ja olen ihaillut ja seurannut hänen pelaamistaan koko ikäni. On todella erityistä, että pääsen tällaiseen tilaisuuteen pelaamaan häntä vastaan.