Runkosarjan lopussa haetaan pudotuspelien asetelmia

NHL:n runkosarja paketoidaan reilun parin viikon päästä, ja tulevat pudotuspelijoukkueet alkavat pikkuhiljaa olla selvillä. Vielä toki riittää jännitettävää, mutta lienee turvallista sanoa, että nykyisistä pudotuspeliviivan yläpuolella olevista joukkueista ei monikaan valahda viivan alapuolelle.

Runkosarjan lopulla on paljon muutakin seurattavaa kuin vain taistelut viimeisistä pudotuspelipaikoista. Etenkin pudotuspeliasetelmien hakeminen saa todellisen kiekkokiiman nousemaan. Tästä nähtiin esimerkki keskiviikon kierroksella, kun idän konferenssikärjet Washington Capitals ja Tampa Bay Lightning ottivat yhteen. Panoksena oli sarjapisteiden lisäksi henkinen yliote. On hyvin mahdollista, että nämä joukkueet kohtaavat jossain pudotuspelien vaiheessa, ja sen takia runkosarjakohtaamisilla on normaalia suurempi merkitys.
Se myös näkyi jäällä, jossa taisteltiin jokainen tilanne loppuun asti. Kumpikin janosi voittoa, ja molemmat olivat valmiita maksamaan siitä kovan hinnan. Lopulta vierasjoukkue Lightning oli Steven Stamkosin (1+2) johdolla vahvempi, ja Tampa otti henkisesti tärkeän voiton jatkoajalla 5-4. Ratkaisevan osuman teki Victor Hedman.

Joukkueet kohtasivat myös viime viikolla, ja Lightning oli silloinkin parempi, joten henkinen yliote on selvästi floridalaisilla. Joukkueet kohtaavat vielä reilun viikon päästä, ja jos Tampa vie senkin mittelön nimiinsä, viime kauden mestarilla on paljon mietittävää ennen pudotuspelejä.
Stamkos tietää, että Capitals on heille juuri oikea mittari, ja sen vuoksi keskiviikon voitto maistui erityisen maukkaalta. Hän on myös selvillä, että Tampan täytyy ottaa vielä isoja askelia eteenpäin.
- He ovat puolustavia mestareita, joten meidän täytyy nostaa tasoamme ja seurata heidän jalanjälkiään. Haluamme varmistaa, että meidän kehityksemme jatkuu edelleen runkosarjan viimeisissä otteluissa, tähtihyökkääjä painotti.

Tampan voiton suurimpia takuumiehiä oli maalivahti Andrei Vasilevski, joka kirjautti ottelussa 54 torjuntaa. Vaikka Capitalsin maalilla seisoo Braden Holtbyn tasoinen kassari, Lightningilla on tällä hetkellä pieni etu veskaripuolella.
- Jälleen mahtava esitys (Vasilevskiltä). Toivoin, että olisimme pystyneet pelaamaan paremmin hänen edessään ja luomaan enemmän tilanteita toiseen päähän. Hän piti meitä pystyssä ja antoi meille mahdollisuuden voittaa, Tampan luottopuolustaja Ryan McDonagh kehui venäläistä.
Capitals-luotsi Todd Reirden ei ole huolissaan siitä, että hänen joukkueensa on hävinnyt kaksi isoa runkosarjavääntöä lyhyen ajan sisään. Hän näki monia hyviä asioita keskiviikon ottelussa. Etenkin takaa-ajoasemassa pelaaminen miellytti päävalmentajaa: Capitals nousi tasoihin 1-3 ja 3-4 tappioasemasta venyttäen ratkaisun jatkoajalle.
Lisää aiheesta: [Tampa Bay Lightningilla parhaat mahdolliset lähtökohdat]
- Eniten haluan keskittyä siihen, kuinka pelasimme, noudatimme suunnitelmaa ja onnistuimme lopussa nousemaan tasoihin saadaksemme yhden pisteen, Reirden tuumasi.
- Tämä oli tärkeä piste Metropolitan-divisioonan voittoa ajatellen, joten olen ylpeä joukkueestani, hän jatkoi.
Myös Capitals-vahti Holtby löysi pelistä paljon positiivisia asioita.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Taistelimme loppuun asti saadaksemme yhden pisteen ja tiedämme, että pystymme tekemään heidän pelinsä hankalaksi joillakin osa-alueilla. Saimme tästä pelistä muutamia hyviä vinkkejä, hän paljasti, mutta ei avannut sen enempää mitä vinkkejä Capitalsin leirissä saatiin.
Tässä vaiheessa kautta isojen pelin voittaminen ei ole tärkeää pelkästään mahdollista pudotuspelikohtaamista varten. Kovien pelien voittaminen nostaa itseluottamusta päivä päivältä, ja juuri se on kaiken a ja o, kun puhutaan tosipeleissä menestymisestä.
Runkosarjan viimeisimmät pelit ovat myös tärkeässä roolissa pudotuspelivireeseen pääsemisen kannalta. Runkosarjan lopussa kun haetaan tunnetta ja taistelutahtoa, mikä näkyy otteluissa rajuna kamppailuna. Kuten Capitalsin ja Lightningin keskiviikkoisessa kohtaamisessa. Jos jokin pudotuspeleihin matkaava joukkue lepsuilee runkosarjan lopussa eikä onnistu kaivamaan parasta henkistä puoltaan esiin, pelaajat voivat olla varmoja, ettei tosipelien alku ole helppo.