NHL:n runkosarja on nyt siinä pisteessä, että playoff-kevääseen tähtäävät joukkueet pyrkivät lyömään ketjukoostumuksensa lukkoon ja löytämään peliesityksiinsä tasapainon, koska pudotuspeleissä kaiken on oltava valmista. Vaikka Kings-voitto oli osoitus Predatorsin laadukkuudesta, ei Peter Lavioletten miehistö ole kevätkaudella toistaiseksi yltänyt edellä mainittuihin asioihin, vaan hapuilu ja huolimattomuus ovat olleet liikaa läsnä joukkueen jokapäiväisessä toiminnassa.
Predatorsin pisin voittoputki vuoden 2019 puolella on kolme ottelua, ja vain kolmesti joukkue on onnistunut nappaamaan kaksi peräkkäistä varsinaisella peliajalla tullutta voittoa.
Ylivoimapelin takkuilu on ollut yksi Nashvillen kuluvan kauden ongelmakohdista. Predators ei ole vielä onnistunut saamaan ylivoimapeliään kuntoon, vaikka pelaajasiirtojen takarajalla sille osa-alueelle saatiin pari kunnon pelimiestä avuksi. Mikael Granlundin ja etenkin Wayne Simmondsin sopeutuminen Predators-kulttuuriin on vienyt aikaa.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Rinne palkittiin viime kaudella NHL:n parhaan maalivahdin Vezina Trophylla. Torjuntaprosentti oli tuolloin komea 92,7 ja voittoja kertyi tilille 42. Mutta tällä kaudella konkarivahdin meno on ollut verkkaisempaa. Rinteen pisin voittoputki on kuluvalta kaudelta viisi ottelua ja torjuntaprosentti miehen tasoon nähden varsin vaisu 91,7. Rinne on jakanut tälläkin kaudella torjuntavastuun Juuse Saroksen kanssa, jotta palautumisessa olisi riittävästi aikaa ja henkinen kuorma kevyempi kantaa.
- Kausi on sisältänyt paljon haastavia jaksoja, joita jokainen on joutunut käsittelemään. Emme ehkä ole olleet kevätkaudella niin energisiä ja valmiita tekemään raakaa työtä voittojen eteen. Asiat ovat täysin meidän käsissämme, ja vain me pystymme vaikuttamaan niihin, Rinne kuvaili.
Predatorsilla on jäljellä runkosarjaa vielä 10 ottelua, joissa Rinteen olisi pystyttävä tasaisiin esityksiin. Vaikka joukkue keikkuukin Läntisen konferenssin neljännellä sijalla, niin jalkoja ei sovi laittaa pöydälle lepäämään hetkeksikään.
Lisää aiheesta: [NHL-kauden runkosarjan loppusuora aukeaa]
Lavioletten suojatit kohtaavat vieraskaukalossa vielä muiden muassa arkkivihollisensa Jetsin sekä lännen kärkitilaa hallussa pitävän San Jose Sharksin. Lisäksi Bridgestone Arenalla vierailee Itäisen konferenssin luisteluvoimaisimpiin kuuluvat Toronto Maple Leafs ja Pittsburgh Penguins.
- Tässä vaiheessa ei ole aikaa katsella taakseen, mitä on tapahtunut, vaan on keskityttävä pitämään hyvistä asioista kiinni. Pyrimme olemaan otteluissamme aloitteellisia, sillä peruutteluun ei ole varaa. Joukkueestamme löytyy laatua riittämiin. Kyse on pienistä pelillisistä asioista, jotka on tehtävä huolellisesti, Predatorsin hyökkääjä Craig Smith linjasi.
