Kauden 48 ottelussa 34 maalia ja 61 tehopistettä tehnyt suomalainen on ollut lähestulkoon pitelemätön, vaikka viereltä on puuttunut tuttuja supertähtiä, ja hän on voittanut käytännössä yksinään pelejä Avalanchelle.
Yksi osoitus Rantasen tykkikaudesta on se, että hän pelaa tänä viikonloppuna Floridassa All-Star-tapahtumassa, jossa mukana ovat myös joukkuekaverit MacKinnon ja Cale Makar. Kumpikin heistä antoi kovia ylisanoja Rantaselle torstain mediapäivässä.
- Hän on aliarvostettu pelaaja, mutta mielestäni hän on yksi sarjan parhaista. Hän on ollut uskomaton. Mikkoa on hankala laskea ulos Hart Trophy -äänestyksestä, Makar hehkutti.
- Hän on ollut paras pelaajamme läpi kauden. Hän löytää aina keinot maalintekoon. Hän on tehnyt melkein 40 maalia ja pelannut 25 minuuttia per peli. Hän on yksi liigan parhaista pelaajista, MacKinnon komppasi.
Rantanen myöntää, että häneltä on vaadittu tällä kaudella entistä enemmän. Painekattilassa pelaaminen näyttää siis sopivan hänelle.
- Olen asettanut itselleni aiempaa enemmän painetta, kun nämä (kovat) pelaajat ovat olleet sivussa. Minun pitää silloin astua esiin, Rantanen sanoi.
Lisää aiheesta: [All-Star-taitokisan osallistujat julkaistu\]
Entinen TPS-tähti sanoo huippukauden yhdeksi isoksi syyksi sen, että hän on saanut pelata koko sesongin terveenä.
- Se on valtava asia. Meillä on ollut joukkueessa paljon loukkaantumisia, mutta minä olen saanut olla terveenä ja tehdä parhaani.
Ennen tähdistötaukoa Avalanchen terveystilanne oli hyvä, ja nyt joukkueen trendi näyttää erinomaiselta.
- Voitimme ennen taukoa kahdeksasta viime ottelustamme seitsemän, joten olemme oikealla tiellä. Mestaruuden voittamisesta tulee hankalampaa kuin viime kaudella, mutta olemme valmiita tähän testiin, Rantanen jatkoi.
Tähdistöviikonlopulta suomalaissensaatio odottaa etenkin muiden NHL-tähtien tapaamista.
