Ja paljon helpompi seurata tenniksen U.S. Openia, kun asut New Yorkissa..?
- Se turnaus on aina selvä syksyn merkki minulle. Kaava on ollut selvä jo 14 vuoden ajan: palaan kesätauolta New Yorkiin, aloitan jääharjoittelun ja siinä ohessa käyn katsomassa joitakin U.S. Openin pelejä. Siellä näkee aina kavereita, joita ei ole tavannut kesän aikana.
Viimeiset 14 vuotta ovat kuluneet nopeasti, vai kuinka?
- No kyllä ja ei. Onhan se pitkä aika. Toisinaan tuntuu, että siitä on ikuisuus, kun tulin NHL:ään, ja toisinaan tuntuu, kuin se olisi ollut eilen. Jotkut muistot ovat kirkkaampia kuin toiset, mutta kaiken kaikkiaan tämä on ollut upeaa aikaa.
Lisää aiheesta: [Toews uskoo Chicagon mestaruusikkunan olevan vielä auki]
Kumpaa mietit enemmän, mennyttä aikaa vai tulevaa?
- Kumpaakin yhtä paljon. Kesäisin tulee yleensä pohdittua menneitä kausia, mutta kun kausi alkaa, niin sitten katsoo vain eteenpäin. Kauden aikana on kyllä hetkiä, jolloin pysähtyy miettimään edellisiä kausia. Esimerkiksi kun törmää ihmiseen, jota ei ole nähnyt aikoihin. Hän tuo mieleen hyviä muistoja. Ylipäätään muistot nousevat herkästi mieleen. Ei siihen tarvita muuta kuin että kävelee harjoitushallissa vuonna 2011, 2012 tai 2013 otetun kuvan ohi. Niistä tulee muistikuvia.
Pudotuspelit ovat luonnollisesti tavoite. Kuinka paljon kesän aikana tehdyt muutokset vaikuttavat tavoitteen saavuttamiseen?
- Meidän täytyy joukkueena puhua siitä, mikä on realistinen tavoite. Joukkueelle täytyy laittaa oikea määrä painetta niin, että jokainen kaveri kasvaa tavoitteen mukana. Juuri nyt en osaa sanoa, mikä on realistinen tavoite, mutta kun se on asetettu, jokainen tekee töitä ja uhraa kaikkensa sen eteen. Siitä olen varma, että tästä tulee mielenkiintoinen kausi. New Yorkin alueen joukkueissa ja koko liigassa on tapahtunut paljon. Moni joukkue voi yllättää kauden aikana, ylittää itsensä tai alisuorittaa.