Kaapo Kakko NHL.com/fi:n erikoishaastattelussa, Osa 1

Kauden aikana New York Rangersin hyökkääjä Kaapo Kakko kertoo ensimmäisestä NHL-kaudestaan yksinoikeudella NHL.com/fi:lle. Tällä kertaa hän juttelee kesästä ja sopeutumisesta uuteen joukkueeseen.

Minkälaista hulinaa elämä oli kesäkuun NHL Draftin jälkeen?
- Kesällä ei loppujen lopuksi ollut paljon hulinaa. Tilanne rauhoittui varauksen jälkeen, ja pääsin pidemmäksi aikaa kotiin viettämään kesää kavereitten kanssa. Koitin karsia kaikki ylimääräiset asiat pois, pääsin treenaamaan hyvin ja myös lomailemaan.
- Treenit meni vanhalla kaavalla, eli nyt oli kolmas kesä Hannu Rautalan mukana. Ehdin treenata suhteellisen pitkään ja myös kehityin ihan hyvin. Rangersin kakkosveskari Aleksandr Georgijev oli mukana kesän treeneissä, ja siinä ehti jo kysellä vähän neuvoja ennen kuin lähdin New Yorkiin. Hyvä homma, että porukassa on tuttu jätkä. Ei olla aikaisemmin pelattu samassa joukkueessa, sillä olin nuorempien joukkueissa silloin, kun hän oli vielä Turussa. Mutta tuttu kaveri kuitenkin.
******Lisää aiheesta: Kaapo Kakko antoi Rangersille esimakua tulevasta]
Milloin tulit New Yorkiin?
- Aika lailla kuukauden olen ollut täällä. En ole vielä ehtinyt katsella kaupunkia muuten kuin peleihin mennessä auton ikkunasta. Asun hotellissa White Plainsissa lähellä harjoitushallia, New Yorkin pohjoispuolella. Se on ollut järkevintä, koska suurin osa ajasta on kuitenkin mennyt harjoitushallilla. Tarmo Reunasen kanssa on oltu kämppiksiä kolme viikkoa. Muutto New Yorkiin on edessä, kun kausi alkaa.
Pelasit kolme joukkueen kuudesta harjoitusottelusta. Kuinka paljon peli eroaa kotimaan kaukaloista, vai eroaako?
- Kyllä se aika lailla on samaa. Mutta yllättävän iso merkitys on sillä, että kaukalo on pienempi kuin Suomessa. Omaa peliä on pitänyt vähän muuttaa niin, että täytyy laittaa kiekkoa päätyyn nöyrästi, ja on muitakin tuollaisia pieniä juttuja. Vähän on saanut muokata omaa pelaamista, mutta täytyy silti pitää hyökkäyspäässä omat vahvuudet käytössä.
- Totta kai tunnelma on odottavainen. Odotan, että kunnon pelit alkaa. Pääsin tosiaan pelaamaan kolme harjoituspeliä, ja ne oli kaikki kotipelejä. On se aika hienoa, kun pääsee pelaamaan MSG:llä (Madison Square Garden). Harjoituspelit olisi voineet mennä omalta osalta paremminkin (yksi syöttöpiste kolmeen otteluun), mutta nyt vaan katseet kohti kunnon pelejä. Kyllä se siitä lähtee. Joitakin asioita pitää vielä muuttaa omassa pelissä, kuten suoraviivaistaa peliä.

Minkälainen porukka Rangers on?
- Aika nuori joukkue, ja uskon, että se sopii meikäläiselle tosi hyvin. Todella hyviä tyyppejä kaikki valmennuksesta lähtien, ja koko henkilökunta sekä pelaajat ovat auttaneet tosi paljon. Siitä iso kiitos heille.
Kenen vieressä istut kopissa?
- Minulla ei vielä ole oikein vakituista paikkaa. Katsotaan nyt sitten, kun pelit alkaa. Otteluissa olen ollut aina Mika Zibanejadin vieressä, mutta treenihallilla paikka on vaihdellut. Joskus on saanut vaihtaa kopista toiseen. Kun on nuorin pelaaja, niin silloin ei ole ihan vakituista paikkaa. Tässä vaiheessa meikäläisellä ei kuitenkaan ole yhtään NHL-peliä alla.
Vieläkö keräät kiekon treenien jälkeen?
- Yleensä tulee oltua viimeiseen asti jäällä, niin senkin takia tulee kerättyä kiekot. Mutta kyllä näen, että se on meikäläisen hommia vielä. Ei siitä hommasta pääse tänäkään vuonna (nauraa).
******Lisää aiheesta: [Kakko haluaa jatkaa Rangersissa siitä, mihin keväällä jäi]
Ensi vuonna sitten?
- No, katsotaan sitten.
Onko toistaiseksi ollut isoja yllätyksiä?
- Eipä oikeastaan. Peli on nopeaa, mutta sellaista minä odotinkin. Hyökkäyspäässä ei ole niin paljon tilaa kuin Suomen liigassa oli. Jos puhutaan elämisestä muuten, niin päivät on samanlaisia kuin viime kaudella; aamulla treenit ja loppupäivät yleensä vapaat. Pleikkari on mukana, ja sitä tulee pelailtua silloin tällöin. Ja ei, Fortniteen en ole lähtenyt. Nyt on uusi NHL-peli tullut, ja sen kävin ostamassa.