Rangers yrittää tehdä lisää eroa Penguinsiin

Runkosarjankauden lähestyessä loppuaan, NHL.com seuraa kamppailua paikoista Stanley Cupin pudotuspeleihin tarkalla silmällä. Kauden lopusta on tulossa erittäin jännittävä.

PLAYOFFPAIKKA VARMISTUU, JOS..

Chicago Blackhawks varmistaa paikkansa pudotuspeleissä jos se saa vähintään yhden pisteen pelatessaan tänään Vancouverissa Canucksia vastaan.

TOSI TÄRKEÄ OTTELU

Pittsburgh Penguins Rangersia vastaan New Yorkissa. Penguins saapuu Madison Square Gardeniin neljän pisteen päässä Rangersistä metropolien divisioonassa ja yksi ottelu vähemmän pelattuna. Pittsburgh on voittanut kahdeksan viimeisestä kymmenestä pelaamastaan ottelusta (8-2-0) ja kuusi seitsemästä Evgeni Malkinin loukkaantumisen jälkeen (6-1-0). Penguins on voittanut kaksi tämän kauden kolmesta pelistään Rangersiä vastaan. New York Islanders on yhdeen pisteen metropolien divisioonan sarjataulukossa kolmantena olevan Pittsburghin takana.

FLORIDA ATLANTIN KÄRKEEN

Florida Panthers meni Atlantin divisioonan kärkeen lauantaina voittamalla Tampa Bay Lightningin maalein 5-2. Vincent Trocheck, Jaromir Jagr, Jiri Hudler, Jonathan Huberdeau ja Jussi Jokinen tekivät maalin Floridalle, joka katkaisi Tampa Bayn kolmen ottelun mittaisen voittoputken. Panthersillä ja Lightningilla on kummallakin seitsemän ottelua runkosarjaa vielä pelaamatta, mutta ne eivät pelaa enää toisiaan vastaan runkosarjassa.

PIDÄ SILMÄLLÄ:

St. Louis Bluesia. Blues viivytti Washington Capitalsin Presidents` Trophy-juhlia lauantaina ottamalla neljännen peräkkäisen voittonsa, jossa vastustaja jätettiin nollille. Jake Allen torjui kaikki 32 laukausta St.Louisin maalilla. Blues ei ole päästänyt yhtään kiekkoa maaliinsa sitten 16. maaliskuuta pelaamansa ottelun. Bluesin saavutus, neljä nollapeliä peräkkäin, on yhdestoista vastaavanlainen NHL:n historiassa. Edellinen samaan saavutukseen yltänyt joukkue oli Phoenix Coyotes, jolla oli viisi peräkkäistä nollapeliä 21. joulukuuta, 2003 - 9, tammikuuta 2004. Voitto Washingtonista piti Bluesin tasapisteissä Dallas Starsin kanssa keskisen divisioonan kärjessä. Dallas voitti San Josen lauantaina.

AVUN TARPEESSA

Hävittyään maalein 4-0 kotonaan Minnesota Wildille, Colorado Avalanche putosi viiden pisteen päähän Minnesotasta taistelussa läntisen konferenssin viimeisestä villi kortti-paikasta pudotuspeleihin. Avalanche on pelannut yhden ottelun vähemmän, mutta sen jäljelläolevat vastustajat viimeisissä seitsemässä runkosarjaottelussa ovat Nashville Predators (kahdesti), St.Louis Blues (kahdesti), Washington Capitals, Dallas Stars ja Anaheim Ducks.

Paras potentiaalisesti playoffien ensimmäisellä kierroksella toteutuvat taistelupari on:

Nashville Predators vastaan St Louis Blues: Predators on päässyt pudotuspeleihin seitsemän kertaa viimeisten kymmenen kauden aikana, voittaen kaksi ensimmäisen kierroksen pelisarjaa (2011, 2012). Blues on ollut samalla kymmenen vuoden aikajaksolla pudotuspeleissä viisi kertaa, voittaen yhden ensimmäisen kierroksen pelisarjan (2012). Jos Nashville onnistuu ohittamaan Chicagon ja ottaa keskisen divisioonan kolmannen sijan, ja jos Blues sijoittuu kakkoseksi, nämä kaksi joukkuetta voivat kohdata toisensa pudotuspeleissä ensimmäistä kertaa koskaan. Blues, joka on voittanut kahdeksan ottelua viimeisistä kymmenestä (8-2-0), varmisti pudotuspelipaikkansa perjantaina. Predators, seitsemän voittoa viimeisistä kymmenestä (7-2-1) on kuusi pistettä Minnesota Wildin edellä ja pitää läntisen konferenssin ensimmäistä villi kortti-paikkaa pudotuspeleihin. Se on myös yksitoista pistettä Coloradoa edellä.