Rangers uskoo toipuneensa karvaasta tappiosta
Teksti Dan Rosen
NHL.com tarkastelee. miltä joukkueiden kokoonpanot näyttävät nyt varaustilaisuuden, vapaiden agenttien tekemien sopimusten ja muiden pelaajasiirtojen jälkeen. Tänään vuorossa on New York Rangers.
New York Rangers on ottanut takapakkia siitä lähtien, kun joukkue pelasi Stanley Cup –finaalissa vuonna 2014. On aiheellista epäillä, pystyykö joukkue kääntämään suunnan tällä kaudella.
Rangers hävisi Stanley Cup –finaalin kaksi vuotta sitten ja vuosi sitten Itäisen konferenssin finaalin seiskaottelun 0-2 Tampa Bay Lightningille. Rangers pääsi kyllä pudotuspeleihin viime kaudella, mutta tie nousi pystyyn viidessä ottelussa ensimmäisellä kierroksella Pittsburgh Penguinsia vastaan. Penguins puolestaan juhli mestaruutta kesäkuussa.
Epätasaisuus kiusasi Rangersia viime kaudella, ja joukkue oli myös hitaampi kuin kahdella aikaisemmalla kaudella valmentaja Alain Vigneaultin alaisuudessa.
Rangersin ydinryhmä pysyi samana maalivahti Henrik Lundqvistin ja puolustaja Ryan McDonaghn johdolla, ja joukkue uskoo pystyvänsä voittamaan Stanley Cupin. Mahdollisuudet alkavat vain käydä vähiin, sillä Lundqvist on jo 34-vuotias eikä seuralla ole juurikaan erittäin lupaavia nuoria pelaajia, sillä Rangersilla ei ole ollut ainuttakaan ykköskierroksen varausta neljässä viimeksi pidetyssä varaustilaisuudessa.
Rangersia on viime vuosina pidetty automaattisena mestariehdokkaana, mutta nyt tilanne on toinen.
Rangersin joukkue näyttää tällä hetkellä seuraavanlaiselta:
TÄRKEIMMÄT TULIJAT: Hyökkääjä Mika Zibanejad: Zibanejad kaupattiin maanantaina Ottawa Senatorsista New Yorkiin. New York sai kaupassa Zibanejadin sekä toisen kierroksen varauksen vuonna 2018, ja toiseen suuntaan menivät sentteri Derick Brassard sekä seitsemännen kierroksen varaus vuonna 2018. Rangers teki hyvät kaupat. Zibanejad on 23-vuotias, ja Brassard täyttää 29 vuotta syyskuun 22. päivä. Zibanejd keräsi 51 pistettä viime kaudella, Brassard 58. Zibanejadilla on sopimuksestaan jäljellä yksi, 2,625 miljoonan dollarin arvoinen vuosi, kun taas Brassardilla on sopimuksestaan jäljellä kolme vuotta, joiden arvo on viisi miljoonaa dollaria. Zibanejad pystyy pelaamaan Brassardin roolin ykkös- tai kakkosketjussa sekä ylivoimassa. … Hyökkääjä Michael Grabner: Rangers ymmärsi tarvitsevansa nopeutta laidoilla ja teki Grabnerin kanssa kaksivuotisen sopimuksen heinäkuun alussa. Seuralla on ollut hieman pulaa maalintekijöistä, ja Grabnerin odotetaankin tekevän maaleja sekä pelaavan alivoimaa. Hänet laitetaan rooliin, jota Carl Hagelin pelasi ennen kuin hänet kaupattiin Anaheim Ducksiin. … Hyökkääjä Nathan Gerbe: Pienikokoinen ja nopea hyökkääjä (160 cm, 81 kg) teki vuoden sopimuksen heinäkuun alussa. … Puolustaja Nick Holden: Holden hankittiin Colorado Avalanchesta 24. kesäkuuta, ja Colorado sai kaupassa neljännen kierroksen varauksen ensi vuoden varaustilaisuudessa. Holden pelasi viime kaudella Coloradossa 82 ottelua ja keräsi 22 pistettä. Minuutteja oli keskimäärin 21.52 ottelua kohti. … Hyökkääjä Josh Jooris: Hän solmi vuoden mittaisen kahden suunnan sopimuksen ja kamppailee paikasta nelosketjussa. Hän saattaa päästä kokoonpanoon, sillä Oscar Lindbergin odotetaan olevan sivussa kauden ensimmäisen kuukauden ajan toipuessaan lonkkaleikkauksesta. Jooris pelasi Calgary Flamesissa viimeisten kahden kauden aikana 119 ottelua ja keräsi 37 pistettä.
TÄRKEIMMÄT LÄHTIJÄT: Puolustaja Keith Yandle: Hän solmi seitsemän vuoden mittaisen ja 44,45 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen Florida Panthersin kanssa. Rangers päästi Yandlen Floridaan, koska hän olisi ollut seuralle liian kallis pelaaja. Hän pelasi viime kaudella 82 ottelua tehoin 5+42=47, ja Rangersin on vaikea korvata hänen tehojaan, varsinkin ylivoimapelissä. … Hyökkääjä Derick Brassard: Senatorsiin kaupattu Brassard kokosi 58 pistettä (27+31) viime kaudella. … Puolustaja Dan Boyle: 40-vuotias Boyle pelasi loppuun kaksivuotisen sopimuksensa Rangersin kanssa aikomuksenaan jäädä sen jälkeen eläkkeelle. Toistaiseksi Boyle ei ole ilmoittanut uransa loppumisesta, joten hän on rajoittamaton vapaa agentti. Hän pelasi viime kaudella 74 ottelua ja keräsi niissä 24 pistettä. … Hyökkääjä Eric Staal: Hän solmi kolmen vuoden mittaisen ja 10,5 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen Minnesota Wildin kanssa heinäkuun alussa. Rangers hankki Staalin Carolina Hurricanesista 28. helmikuuta, ja hän teki kuusi pistettä 20:ssa runkosarjan ottelussa. … Hyökkääjä Viktor Stålberg: Hän solmi Hurricanesin kanssa vuoden mittaisen, 1,5 miljoonan dollarin sopimuksen heinäkuun alussa. … Hyökkääjä Dominic Moore: Moore on ollut Rangersin nelosketjun sentteri viimeiset kolme kautta ja on nyt rajoittamaton vapaa agentti.
LÄHELLÄ NHL-KOKOONPANOA: Hyökkääjä Pavel Buchnevich: 21-vuotias Buchnevich on Rangers-lupausten kirkkain tähti, ja hänen toivotaan olevan yhdeksän parhaan hyökkääjän joukossa tällä kaudella. Hän solmi kolmevuotisen tulokassopimuksen. Hän pelasi yhteensä 58 ottelua (16+21=37) KHL:n Pietarin SKA:ssa ja Severstal Cherepovetsissa. … Hyökkääjä Nicklas Jensen: 23-vuotias Jensen solmi jatkosopimuksen Rangersin kanssa siinä toivossa, että tällä kaudella aukeaisi paikka NHL:ssä. Hän on toistaiseksi pelannut 24 ottelua NHL:ssä (Vancouver Canucks) tehoin 3+3, ja viime kaudella hän pelasi AHL:ssä 68 ottelua tehoin 19+18=37.
MITÄ JOUKKUE VIELÄ TARVITSEE: Yandlen korvaaja ylivoimapelissä. Hän teki joukkueesta eniten pisteitä ylivoimalla (22) viime kaudella ja sijoittui pisteillä liigassa 11:nneksi. Rangersin täytyy löytää joku, joka on ylivoimassa vasemmalla pisteellä yhtä tehokas. McDonagh ehkä pystyy täyttämään Yandlen roolin, mutta hänellä ei ole läheskään samanlaista laukausta eikä hän ole likimainkaan yhtä tehokas samalla paikalla. Skjei voisi olla yksi mahdollinen pelaaja sille paikalle, sillä myös hän laukoo vasemmalta.
ENNUSTETUT KOKOONPANOT
Hyökkäysketjut
Rick Nash – Mika Zibanejad – Mats Zuccarello
Chris Kreider – Derek Stepan – Pavel Buchnevich
J.T. Miller – Kevin Hayes – Jesper Fast
Nathan Gerbe – Josh Jooris – Michael Grabner
Puolustusparit
Maalivahdit