Päävalmentaja Quenneville ylistää Lundellin aloitustaitoa

Florida Panthersin tulokashyökkääjä Anton Lundell on ollut NHL:n alkukauden suurimpia suomalaissensaatioita, mikä ei ole varmasti jäänyt huomaamatta keneltäkään, sillä nuorta sentteriä on ylistetty toistuvasti.

Lundell on pelannut Floridan jokaisessa neljässä ottelussa ja esiintynyt piste per peli -tahtia (2+2). Tehokkuus on yksi asia, josta Lundellia on kehuttu, mutta vieläkin enemmän puhetta on riittänyt hänen kokonaisvaltaisuudestaan. Vasta 20-vuotias pelaaja on pelannut alusta lähtien vaativalla keskushyökkääjän paikalla NHL:ssä, tehnyt vahvaa työtä molempiin suuntiin ja ollut tärkeä palanen alivoimalla.
Lauantaina Panthersin päävalmentaja Joel Quenneville keksi uuden syyn ylistää Lundellia. Tällä kertaa konkarivalmentaja ihasteli nuorukaisen aloitustaitoa.
Lundell on ollut Panthersin tehokkain aloittaja, jopa tehokkaampi kuin kapteeni Aleksander Barkov. Lundell on ottanut 66 aloitusta ja voittanut niistä 56,1 prosenttia. Barkovin onnistumisprosentti on 55,9. Lundellin aloitusprosentti on koko liigan 33. paras ja tulokkaiden listauksessa toiseksi paras.
- Se on melko mahtavaa, miten hän ottaa aloitusvoittoja molemmissa päissä kenttää. Hän on kohdannut aloituksissa vieläpä kärkisenttereitä tärkeissä tilanteissa, Quenneville hämmästeli.

Viime ottelussaan Panthers kaatoi Colorado Avalanchen 4-1, ja Lundell iski tehot 1+1=2. Osuma syntyi tyhjään rysään päätöshetkillä. Kaikki lähti oman pään aloituksesta, jossa Lundell oli etevämpi kuin tähtihyökkääjä Nazem Kadri.
- Emme ajatelleet (ennen kautta), että hän ottaisi meille aloituksia alivoimalla, mutta niin vain hän on voittanut paljon tärkeitä aloituksia - niin Tampa Bay Lightning -ottelussa (viime tiistaina) kuin viime ottelussa (torstaina), jossa yksi aloitusvoitto johti tyhjään maaliin.
- On mahtavaa nähdä, kuinka sujut hän on aloitusympyrässä kohdatessaan vastustajan kärkipelaajia, vaikka hänellä ei ole juuri kokemusta. Hänen aloitustaitonsa on taas yksi uusi yllätys meille, Quenneville päätti.
Lundell esittelee taitojaan seuraavan kerran lauantaina, kun pantteriryhmä kohtaa vierasjäällä Philadelphia Flyersin.