Puolustaja Edmundson päätti Wildin hurmoksen
Minnesota nousi lopussa tasoihin, mutta jatkoerässä St. Louis oli vahvempi
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Minnesota Wild aloitti tämän kauden pudotuspelit tappiolla aivan kuten viime vuonnakin. St. Louis Bluesin puolustaja Joel Edmundson iski 2-1-voittomaalin ensimmäisessä jatkoerässä, ja Blues otti ensimmäisen askeleen kohti toista pudotuspelikierrosta. Jatkopaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Tappiostaan huolimatta Wild osoitti ensimmäisessä pudotuspeliottelussa venymiskykyään. Blues johti Vladimir Sobotkan toisessa erässä tekemällä maalilla 1-0 varsinaisen peliajan loppuhetkille saakka, mutta kotijoukkue Wild ei luovuttanut.
Wild pilasi Bluesin maalivahti Jake Allenin nollapelin vain 23 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppumista. Kotijoukkue haki tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla, kun Mikael Granlund nappasi kiekon kulmasta, pudottautui siniviivalle ja syötti pelivälineen keskustaan Mikko Koivulle. Kapteeni Koivu tavoitti maalille unohdetun Zach Parisen, joka tasoitti pelin ohjaamalla kiekon Allenin ohi.
Ensimmäisessä jatkoerässä saatiin odottaa ratkaisua viimeisille minuuteille saakka. Wildin suomalaisketju Erik Haula - Koivu - Granlund päästi Bluesin hyökkäämään eikä saanut purettua tilannetta omalta alueelta. Vladimir Tarasenko ja Jaden Schwartz loivat maalintekopaikan Joel Edmundsonille, joka iski voittomaalin Wildin maalivahti Devan Dubnykin (24 torjuntaa) taakse.
Maalintekijä Edmundsonin lisäksi yksi Bluesin avainpelaajista oli 51 kertaa torjunut maalivahti Jake Allen. Välillä todella kovassa kiekkosateessa ollut maalivahti selviytyi urakastaan yhtä takaiskua vaille täydellisesti.
Bluesin suomalaishyökkääjä Jori Lehterä pelasi 16.53 ja oli kentällä Bluesin ensimmäisen maalin syntyessä. Plus-miinuslukemaksi jäi +1.
Wild pääsee jahtaamaan ottelusarjan tasoittavaa voittoa kotikaukalossaan perjantaina.