Puljujärvi ja Oilers vahvassa iskussa viikon tauon jälkeen

Edmonton Oilers palasi ryminällä kaukaloon viikon tauon jälkeen. Ykkösketjun Jesse Puljujärvi iski maalin, Connor McDavid (0+2) saavutti tällä kaudella ensimmäisenä pelaajana 70 pisteen rajan ja Leon Draisaitl (0+2) siirtyi kahden tehopisteen päähän saksalaissyntyisten NHL-pelaajien kaikkien aikojen pistepörssin kärjestä.
Mutta illan tärkein anti oli kaksi pistettä, kun Scotia North -divisioonassa edellä oleva Winnipeg Jets kaatui puhtaasti 3-0 Mike Smithin torjuttua kauden kolmannen nollapelinsä. Kaksi ottelua vähemmän pelannut Oilers nousi kolmen pisteen päähän divisioonassa toisena olevasta Jetsistä, joka saattaa olla Oilersin tuleva vastustaja pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.

• Jalka liikkui hyvin, ja saimme pari isoa maalia ylivoimalla. Jokainen ketju hoiti oman osansa, ja juuri sitä tarvitsemme, päävalmentaja Dave Tippett totesi ottelun jälkeen.
  Puljujärvi lähestyy yhden kauden ennätyksiään
  Puljujärvi iski kolmannen erän alkupuolella McDavidin ja Draisaitlin syötöistä kauden kymmenennen maalinsa. Hän on tällä kaudella merkkauttanut 42 otteluun tehot 10+6=16 ja lähestyy omia ennätyslukujaan. Hänen yhden kauden maaliennätyksensä on 12, kaudelta 2017-18. Samalta kaudelta on piste-ennätys, 20. Puljujärvi on nakuttanut tällä kaudella ylivoimapisteitä enemmän kuin koskaan aikaisemmin, neljä.

Tippettiltä kysyttiin ottelun jälkeen, miksi hän laittoi Puljujärven ykkösketjuun, vaikka tämä ei olekaan onnistunut maalinteossa kovin usein viime aikoina: lauantaita edeltävään 17 otteluun oli syntynyt kolme maalia. Valmentaja perusteli, että suomalaishyökkääjä karvaa vahvasti, pysyy kiekossa ja jahtaa irtokiekkoja. Ennen kaikkea hänen työmoraalinsa on korkea.
- Hän on uurastanut väsymättömästi. Oli hienoa nähdä hänen saavan palkinto kovasta työnteosta, Tippett sanoi tyytyväisenä.
Ykkösketju ei ota jalkaa pois kaasulta
Puljujärven 2-0 maalissa Draisaitl taisteli kiekon itselleen laidalla ja syötti kiekon maalin taakse McDavidille, joka Kyle Connorin ja Tucker Poolmanin ahdistelusta huolimatta pystyi syöttämään kiekon maalin edessä vapaana olleelle Puljujärvelle.
- Tilaisuuden eteen pitää tehdä töitä. Jalkaa ei voi ottaa pois kaasulta hyökkäysalueellakaan. Tehtiin siinä tilanteessa vahvasti töitä, Jesse löysi hyvin tilaa ja upotti kiekon tärkeässä paikassa, McDavid kertasi.
Kapteeni McDavid luonnehti, että Puljujärvi raataa aina jäällä ollessaan, liikuttaa kiekkoa hyvin ja kookkaana sekä hyvin ulottuvana kaverina karvaa hyvin.

• Kiekko ei ole pomppinut hänelle viime aikoina, vaikka paikkoja on kyllä ollut. Oli mukava nähdä, että hän osui tänään, McDavid totesi ottelun jälkeen, kun Puljujärvi oli tehnyt toisen maalinsa kolmeen viime otteluun.
  Liigan pistepörssiä johtavan McDavidin kauden tähänastinen potti on 23+48=71 ja toisena olevan Draisaitlin 22+41=63. Draisaitl (190+295=485) on enää kahden tehopisteen päässä Marco Sturmista (242+245=487), joka johtaa saksalaisten NHL-pelaajien kaikkien aikojen pistepörssiä.
  Oilers kohtaa Montreal Canadiensin maanantaina ja keskiviikkona. Puljujärvi saattaa jo tulevalla viikolla rikkoa omia yhden kauden ennätyksiään ja Draisaitl nousta saksalaisen jääkiekon legendaksi.