Price arvokkain, Erik Karlsson paras pakki

Teksti Risto Pakarinen

NHL piti vuotuisen palkintogaalansa Las Vegasissa keskiviikkoiltana, mutta suuria yllätyksiä ei nähty. Carey Price oli gaalan suuri voittaja. Hän voitti Hart-, Vezina-, Ted Lindsay- ja Jennings –palkinnot. Ottawa Senatorsin ruotsalaispuolustaja Erik Karlsson nappasi uransa toisen parhaalle puolustajalle jaettavan Norris-palkinnon.

– On luonnollisesti aivan mahtavaa voittaa tämä hieno palkinto toisen kerran. Olen hyvin, hyvin ylpeä saavutuksestani ja kun urani joskus olen varma, että tästä jää minulle hyvin vahva muisto, Karlsson sanoi Aftonbladetille.

– Pitää kuitenkin muistaa, että en olisi tässä nyt ilman joukkuekavereideni, seuran ja ystävieni mahtavaa apua ja tukea. Jaan iloni kaikkien kanssa.

Illan suuri tähti oli kuitenkin Montreal Canadiensin maalivahti Carey Price, joka voitti liigan arvokkaimmalle pelaajalle annettavan Hart-palkinnon ylivoimaisesti. Yhteensä 157 äänestäneestä toimittajasta peräti 139 oli asettanut hänet ykkössijalle. Kakkonen, Capitalsin Alexander Ovetshkin sai vain kahdeksan ääntä ykkössijalle ja jäi lopulta Pricesta yli 600 pisteen päähän. Kolmonen, Islandersin John Tavares jäi Ovetshkinista 150 pisteen päähän. Hän oli ykkönen vain neljän toimittajan papereissa.

Kun Price haki Hart-palkinnon, hän oli jo pokannut Vezina- ja Ted Lindsay –palkinnot, kiittänyt joukkuetovereitaan, vanhempiaan ja vaimoaan ja kannustanut Kanadan alkuperäisväestön nuoria uskomaan itseensä. Kun hän sai Hartin käteensä, hän oli aivan tyhjä.

– Rehellisesti sanottuna en tiedä enää, mitä sanoa. Kiitos.

Illan hauskimman puheen piti Jiri Hudler, josta tuli ensimmäinen herrasmiespelaajalle annettavan Lady Byng –palkinnon voittanut tshekki. Hän nousi lavalle sukkasillaan – uudet kengät puristivat, Hudler sanoi – ja hän pelleili saaneensa jo aamulla pari tekstiviestiä.

– Ensimmäinen tuli valmentaja Bob Hartleylta: ”Pidä huoli, että Johnny [Gaudreau] menee nukkumaan viimeistään kahdeltatoislta”. Toinen oli Johnnylta: ”Kerro Bobille, että menin nukkumaan jo yhdeltätoista”.

Tässä ovat kaikki voittajat:

Hart:

Kuka? Liigan arvokkain pelaaja

Kuka päättää? Professional Hockey Writers Associationin, eli kiekkotoimittajien yhdistyksen jäsenet

Voittaja:

Carey Price, Montreal Canadiens

Norris:

Kuka? Liigan paras puolustaja

Kuka päättää? Professional Hockey Writers Associationin, eli kiekkotoimittajien yhdistyksen jäsenet

Voittaja:

Erik Karlsson, Ottawa Senators

Vezina: