Torstaina Saros ja kumppanit ottivat kolmannen peräkkäisen voittonsa, kun Los Angeles Kings taipui vieraissa lukemin 4-2. Predatorsin voitossa oli juuri sitä tuttua taisteluilmettä, jota Hynesin suojateilta on alkukaudesta nähty. Lisäksi nelosketjuun asti ulottuva ratkaisuvoima nosti torstaina päätään. Vieraiden neljästä osumasta kaksi merkattiin kahdelle alemmalle hyökkäystriolle.
- Minulla oli Los Angelesissa pari hankalampaa vuotta, joten onnistuminen täällä merkitsi minulle paljon. On aina kivaa, kun voi kantaa kortensa kekoon. Saimme kaksi sarjapistettä, mikä on luonnollisesti iso asia. Matka jatkuu tästä Arizonaan, jossa olemme valmiita niputtamaan vieraspelireissumme voitokkaasti, Predatorsin reservimiehistöstä nelosketjuun nostettu hyökkääjä Matt Luff perkasi.
Predatorsin suomalaishyökkääjistä Mikael Granlund sai nimensä tehotilastoihin, kun hänet merkattiin toiseksi syöttäjäksi joukkueensa avausosumaan.
Saros on Predatorsin menestystarinan avainpelaaja
Predatorsin torstain sankari oli kiistatta maalivahti Saros, joka laittoi tämän kauden yhden illan torjuntaennätyksensä uuteen uskoon venymällä kiekon eteen peräti 46 kertaa. Päävalmentaja Hynes ei peitellyt tyytyväisyyttään kamppailun jälkeen.
- Juuri tuota tarvitsemme. Huippujoukkueet tarvitsevat erinomaista maalivahtipeliä. Saros on tällä hetkellä avainpelaajamme. Hänen tasaisuutensa on ollut kertakaikkisen vaikuttavaa, Hynes totesi.
NHL:n kuumimpien maalivahtien kastiin noussut Saros on voittanut yhdeksästä viime startistaan kahdeksan (8-1-0) ja kirjauttanut tällä kaudella torjuntaprosentikseen 92,8. Hän on ehtinyt pelata tämän kalenterivuoden aikana kolme ottelua ja voittanut niistä jokaisen. Kahdessa viimeksi pelatussa ottelussa forssalainen on pysäyttänyt 91 laukauksesta peräti 87.
- Tykkään todella paljon siitä, kun ottelussa paljon tapahtumia. Tänään vetoja tuli paljon myös vaarallisen sektorin ulkopuolelta, mutta juuri tämäntyylisissä kamppailuissa sitä löytää paremmin optimaalisen tunnetilan, Saros analysoi.
- Tämänkertainen taisto oli hyvin paljon samanlainen kuin tiistain koitos Vegas Golden Knightsin vieraana. Kovaa taistelua, kovia taklauksia ja lukuisia kamppailutilanteita. Ne ovat hauskoja pelejä. Näytimme jälleen luonteemme, kun saimme tästä väännöstä täydet sarjapisteet, Saros jatkoi.
Torstain voitto vankisti Nashvillen asemaa Läntisen konferenssin toisella sijalla (22-11-2). Eroa ykköspaikalla majailevaan Vegasiin on vain yksi piste. Loistavan kevätvireen löytänyt Predators on antamassa tulikuuman Saroksen johdolla oman myrskyvaroituksensa Läntisessä konferenssissa.
- Maalivahtipelimme on tällä hetkellä liigan eliittiä, siitä ei ole epäilystäkään. Saros toimii viimeisenä lukkonamme, ja myös puolustaminen on ollut tiivistä. Teimme tänään hyvää työtä pitääksemme vastustajan aisoissa, ja Juuse hoiti loput. Se lupaa hyvää jatkoa ajatellen, Luff tiivisti.
