Pika-analyysi: Sharks vastaan Blues, 1.ottelu

ST. LOUIS - St. Louis Blues päihitti San Jose Sharksin maalein 2-1 läntisen konferenssin finaalisarjan avausottelussa sunnuntaina.

Jori Lehtera teki voittomaalin, kun toista erää oli pelattu 9:15. Maalivahti Brian Elliott teki 31 torjuntaa Bluesille, joka hävisi laukaukset 32-23. St. Louisin kapteeni David Backes ja San Josen hyökkääjä Tomas Hertl tekivät kumpikin maalin mieheen ensimmäisessä erässä.

Mitä opimme: Elliott jatkaa otteluja ratkaisevaa peliään. Hän teki isoja torjuntoja iltana, jona Bluesin muu joukkue ei ollut parhaimmillaan. Bluesin alivoima pelasi aggressiivisesti Sharksin ylivoimaa vastaan. Sharksin ylivoima on toiminut 31.0 prosentin teholla ennen illan ottelua, ollen paras kaikista konferenssifinaalijoukkueista. Bluesin alivoima painosti kiekonkuljettajia, ei antanut Sharksin ylivoiman päästä pyörittämään kuviotaan hyökkäysalueella ja piti sen nollilla kolmesta ylivoimamahdollisuudesta huolimatta. Kummankin joukkueen on yritettävä vähentää kiekonmenetyksiä. Sharksin puolustaja Brent Burns on pelannut loistavat playoffit, mutta hän menetti kiekon liian monta kertaa vastustajalle.

Mitä tämä tarkoittaa Sharksille: Hailauma on ensimmäistä kertaa tappiolla yksittäisen pelisarjan voitoissa tämän kevään pudotuspeleissä. San Jose voitti kaksi ensimmäistä ottelua kummassakin aikaisemmassa pelisarjassaan: vieraissa Los Angeles Kingsiä vastaan ensimmäisellä kierroksella ja kotona Nashville Predatorsia vastaan toisella kierroksella. San Jose pudotti Kingsin viidessä ottelussa ja Predatorsin seitsemässä.

Mitä tämä tarkoittaa Bluesille: St. Louis saa pitää kotikenttäetunsa, vaikka kotiedusta ei heille olekaan paljoa hyötyä ollut. Voitto oli Bluesin ensimmäinen kotikaukalossa kolmeen otteluun ja neljäs voitto sen kahdeksasta kevään playoffeissa pelaamasta kotiottelusta.

Ottelun käännekohta: Vain hetki sen jälkeen, kun Sharksin maalivahti Martin Jones päästi Lehterän heikon laukauksen taakseen toisessa erässä, Elliott teki paraatitorjunnan Sharksin kapteeni Joe Pavelskin laukaukseen, pitäen Bluesin 2-1 johdossa. Elliottin joukkuekaverina NCAA:n yliopistomestaruuden Wisconsinin joukkueessa vuonna 2006 voittanut Pavelski pääsi laukomaan suoraan syötöstä vasemmalta p-pisteeltä. Elliott sai oikean patjansa kiekon eteen. Sharks voitti toisen erän laukaukset 16-5, mutta päästi erän ainoan maalin.

Ottelun vähemmälle huomiolle jäänyt pelaaja: Bluesin puolustaja Alex Pietrangelo pelasi jälleen ison määrän minuutteja tehokkaalla tavalla. Hän pelasi 25:24, josta 4:16 alivoimalla. Kumpikin eniten St. Louisin kenttäpelaajista. Hänelle kirjattiin kaksi kiekonriistoa ja kaksi laukauksen blokkausta.

Mitä tapahtuu seuraavaksi: Pelisarjan toinen ottelu pelataan tiistaina St. Louisin Scottrade Centerissä.