Stanley Cup -finaalisarjan toisessa ottelussa Boston Bruins oli vuorostaan se joukkue, joka menetti johtoasemansa. Bruinsin kannalta yhdistävä asia molemmissa otteluissa oli se, ettei karhulauma pystynyt taaskaan pelaamaan ehjää ottelua.

Jos historiaa olisi uskominen, niin ensimmäisen Stanley Cup -finaalin voittanut Boston Bruins olisi erittäin vahvoilla voittamaan mestaruuden. Pytty on ratkaistu paras seitsemästä -ottelusarjalla vuodesta 1939 lähtien, ja avausottelun voittanut on vienyt lordi Stanleyn maljan 77,2 prosentin varmuudella.

Slovakian Bratislavassa ja Kosicessa pelatut jääkiekon MM-kisat päättyivät lopulta Suomen kultajuhliin, kun Leijonat kukisti loppuottelussa Kanadan 3-1. NHL.com/fi kokosi sunnuntaina päättyneen turnauksen kohokohtia ja muita sattumuksia alkusarjasta ja loppuotteluun.

Takauma kahdeksan vuoden takaa: Jukka Jalonen Suomen maajoukkueen päävalmentajana, MM-kisojen välierä, vastassa Venäjä ja pelipaikkana Bratislava. Mikael Granlund säväytti ilmaveivillään ja löi alkutahdit Suomen 3-0 voitolle.

Suomi eteni jääkiekon MM-kisojen välieriin kukistamalla torstain myöhäisottelussa Ruotsin maalein 5-4. Leijonien sankareiksi nousivat puolitoista minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä tasoitusosuman tehnyt Marko Anttila ja jatkoajalla komean ratkaisumaalin laukonut Sakari Manninen. Väkkärämäisen Mannisen iltapuhde oli hurja, sillä hän keräsi puolivälieräottelussa tehot 1+3.

St. Louis Blues ei ole ollut tämän kevään pudotuspeleissä yhden vitjan varassa. Kaksi ensimmäistä ketjua on tehnyt tasaisesti tulosta, ja haalariosastoltakin on löytynyt tarvittaessa ratkaisuvoimaa. Nousujohteisen kauden pelannut Blues on porskuttanut Stanley Cup -finaaleihin saakka ja kohtaa maanantaina alkavassa kauden huipennuksessa Boston Bruinsin.

Seuraavassa tarkastelemme Bluesin hyökkäysketjuja.

Suomella on torstaina edessä kohtalonottelu jääkiekon MM-kisoissa. Leijonat selviytyi vaivoitta kahdeksan parhaan joukkoon, mutta mitalipelien ulkopuolelle jääminen olisi suuri pettymys. Niskassa on koko kansan paineet. Maajoukkue on matkustanut arvokilpailuista kotiin neljä kertaa peräkkäin ilman mitalisijaa.

Saksa järjesti komean nousun MM-kisojen alkusarjan viimeisessä ottelussa. Se nousi Suomea vastaan tiistaina käydyssä kamppailussa kahdesti tasoihin ja lopulta ohi kolmannessa erässä. Edmonton Oilersia NHL:ssä edustava Leon Draisaitl (2+1) hääri Saksan ykköstykkinä ja johdatti maansa 4-2 voittoon.

Suomi jatkoi vahvoja otteitaan jääkiekon MM-kilpailuissa, kun Leijonat kukisti sunnuntai-illan ottelussa Ranskan maalein 3-0. Leijonien maalintekijät olivat Joel Kiviranta, Niko Mikkola ja Jere Sallinen. Nollapelin torjuneelle Kevin Lankiselle kertyi 21 torjuntaa. Voitolla Suomi vahvisti asemiaan Slovakian Kosicessa pelattavan A-lohkon kärjessä.

St. Louis Blues jatkoi Läntisen konferenssin finaalisarjan venyttämistä, kun se kukisti perjantai-iltana San Jose Sharksin maalein 2-1 ja tasoitti otteluvoitot 2-2:een. Ottelusarjassa nähdään siis vähintään kuusi peliä, kun taas Itäisen konferenssin finaaleissa Boston Bruins teki Carolina Hurricanesista selvää voitoin 4-0.