Pens kohtaa Flyers-Capitals –sarjan voittajan

PITTSBURGH – Pittsburgh Penguins jyräsi New York Rangersin toisessa erässä ja voitti ottelun lopulta 6-3 sekä koko ottelusarjan lähettäen Rangersin kesälomalle lauantaina.

Penguins oli hävinnyt kahtena edellisenä vuonna Rangersille pudotuspeleissä, mutta nyt joukkue voitti kolme ottelua putkeen ja koko ensimmäisen kierroksen ottelusarjan voitoin 4-1.

Pittsburgh kohtaa Itäisen konferenssin toisella pudotuspelikierroksella joko Washington Capitalsin tai Philadelphia Flyersin. Washington johtaa ottelusarjaa 3-2, ja joukkueet kohtaavat seuraavan kerran sunnuntaina.

Hyökkääjä Bryan Rust vei Penguinsin ensimmäisen kerran johtoon 3-2, kun toista erää oli pelattu 5.21. Puolustaja Trevor Daley syötti Rustille Rangersin maalin oikealle puolelle, ja Rust laukoi ohi maalivahti Henrik Lundqvistin.

Matt Cullen lisäsi johdon 4-2:een tehtyään ottelusarjan toisen maalinsa, kun Rust ryösti kiekon Derick Brassardilta New Yorkin alueella. Cullen luisteli heidän takanaan, nappasi kiekon ja veti sen maaliin Lundqvistin hanskapuolelta ajassa 9.26.

Tulokashyökkääjä Conor Sheary ja Rust tekivät Penguinsin kolmannen ja neljännen maalin toisessa erässä ja kasvattivat johdon 6-2:een.

Rust paranteli pikku vammojaan eikä osallistunut Penguinsin harjoituksiin perjantaina, mutta lauantaina hän oli kunnossa, sillä ottelussa syntyivät tehot 2+1.

Lundqvist ei palannut Rangersin maalille kolmannessa erässä, ja Antti Raanta tuli hänen tilalleen.

Lundqvist päästi viimeisessä kahdessa ottelussa yhteensä kymmenen maalia 41:stä laukauksesta, ja hänet vedettiin maalilta kummassakin ottelussa. Hän päästi vähintään neljä maalia kuudessa viimeksi pelaamissaan 16:ssa ottelussa.

New Yorkin hyökkääjä Chris Kreider teki lukemiksi 6-3, kun kolmatta erää oli pelattu 5.38.

Penguinsin tulokasmaalivahti Matt Murray torjui 38 kertaa ja voitti kolmannen peräkkäisen starttinsa pudotuspeleissä. Hän on nyt voittanut kymmenen ottelua putkeen hävittyään viimeksi 3-2 Washington Capitalsille maaliskuun 1. päivä.

Sekä Rangers että Penguins tekivät kaksi maalia ensimmäisessä erässä.

New Yorkin hyökkääjä Rick Nash teki tilanteeksi 1-0, kun hän ohjasi Dan Girardin lämärin Murrayn ohi ajassa 1.02. Murray torjui vedon osittain, mutta kiekko livahti maaliin hänen oikean käsivartensa alta. Osuma oli Nashille ottelusarjan toinen maali.

Penguinsin hyökkääjä Carl Hagelin tasoitti erän puolivälissä tilanteeksi 1-1, kun hän ajoi maalille ja veti Phil Kesselin syötöstä kiekon maaliin Lundqvistin vasemman patjan ohi.

Dominic Moore vei Rangersin 2-1 –johtoon 45 sekuntia myöhemmin. Viktor Stålbergin veto osui oikeaan tolppaan, ja kiekko pomppasi Penguinsin maalin eteen ohi puolustaja Kris Letangin. Penguinsin hyökkääjä Patric Hörnqvist potkaisi kiekon kohti maalivahti Murraya, mutta se osui Mooren luistimeen ja kimposi siitä maaliin.

Pittsburgh tasoitti 2-2:een, kun New Yorkin tulokaspuolustaja Brady Skjei oli saanut jäähyn laitataklauksesta seitsemän sekuntia aloituksen jälkeen. Sidney Crosby vapautti Phil Kesselin, joka ajoi Rangersin alueelle ja veti oikealta kaarelta kiekon maaliin Lundqvistin kilven yli, kun erää oli jäljellä 8.21. Se oli ottelusarjassa Kesselin kolmas maali.