Power Rankings: Pittsburgh Penguins tunki mukaan listalle

Sunnuntaisin puntaroimme NHL-joukkueiden viimeaikaisia otteita ja selvitämme, mitkä ovat tämän hetken kymmenen kuuminta porukkaa.
Power Rankings -listalla kärki säilyi melko ennallaan ilman isoja muutoksia. Eikä peräpäässäkään tullut isoja heilahteluja, lukuun ottamatta sitä, että Carolina Hurricanes menetti paikkansa Pittsburgh Penguinsille, joka on osoittanut heräämisen merkkejä kevään lähestyessä.

1. Tampa Bay Lightning 55-13-4 (viime viikon sijoitus 1.)
Jo pudotuspelipaikkansa menettänyt Detroit Red Wings vähän kiusasi sarjakärkeä, mutta Lightning nappasi kuitenkin 5-4 voiton. Washington Capitalsista otettu 6-3 voitto oli Tampalle jo neljäs peräkkäinen. Samalla Lightning teki seuran uuden ennätyksen sekä voitoissa (55) että sarjapisteissä (113). Steven Stamkos iski NHL-uransa 383. osuman ja nousi jakamaan Lightningin kaikkien aikojen maalipörssin kärkisijaa Vincent Lecavalierin kanssa.
Lisää aiheesta: [Lightningin ennätystahti\]
2. Boston Bruins 43-20-9 (viime viikon sijoitus 2.)
Bruinsin otteet lähtivät yllättävään luisuun 19 ottelun pisteputken jälkeen, ja tappioita tuli kolme peräkkäin. Puolustus ei ollut parhaalla tasollaan, sillä Pittsburgh Penguins, Columbus Blue Jackets ja Winnipeg Jets iskivät Bruinsin verkkoon yhteensä 15 osumaa. Bruins sai kuitenkin ikävän kierteen poikki, kun Blue Jackets kaatui jatkoajalla 2-1.
3. San Jose Sharks 43-21-8 (viime viikon sijoitus 3.)
Sharks otti komeat voitot Minnesota Wildista (3-0) ja Winnipeg Jetsistä (5-4), mutta perään tulivat tappiot Florida Panthersille ja Nashville Predatorsille lukemin 2-4. Sharksilla olisi ollut mahdollisuus varmistaa pudotuspelipaikkansa voitolla Predatorsista. Ennen kahta tappiota Sharks ehti kuitenkin voittaa kuusi ottelua putkeen.
Evander Kane palasi Sharksin kokoonpanoon Predators-peliin oltuaan sivussa seitsemän ottelua. Hän otti paikan Tomas Hertlin ja Gustav Nyquistin ketjusta. Joonas Donskoi oli ensimmäistä kertaa tällä kaudella terveenä katsomon puolella.

4. Calgary Flames 44-21-7 (viime viikon sijoitus 6.)
Flames sai taas heikomman jakson jälkeen pelinsä rullaamaan ja voitti kolme ottelua putkeen. Flames kuitenkin missasi mahdollisuutensa varmistaa pudotuspelipaikka, kun Winnipeg Jets otti 2-1 voiton kotonaan. Liekkipaitojen viikon kuumin pelaaja oli Matthew Tkachuk, joka teki New York Rangersia vastaan pelatussa ottelussa viisi tehopistettä. Se lupaa Flamesille hyvää, sillä Tkachuk on varsinainen pudotuspelaajan prototyyppi.
5. Washington Capitals 42-23-7 (viime viikon sijoitus 6.)
Capitals on hävinnyt kymmenestä viime ottelusta vain kaksi. Sikäli tappio Tampa Bay Lightningille 3-6 ei ollut iso rasti. Aleksandr Ovetshkin on tehnyt nyt NHL-urallaan 655 maalia ja tarvitsee yhden osuman päästäkseen kaikkien aikojen maalipörssissä 13. sijalle tasoihin Brendan Shanahanin kanssa.

6. Toronto Maple Leafs 43-24-5 (viime viikon sijoitus 4.)
Häviäminen Tampa Bay Lightiningille ei ollut iso yllätys, mutta tappiot Chicago Blackhawksille ja Ottawa Senatorsille kirpaisivat ikävästi. Viikon neljästä pelistä ainoa voitto tuli Philadelphia Flyersista, ja sekin vähemmän vakuuttavan esityksen jälkeen lukemin 7-6. Toronton pelaajat jäivät kaipaamaan enemmän tunnetta, mikä on hieman outo kommentti tässä vaiheessa kautta. Tunteen pitäisi olla itsestäänselvyys, kun pudotuspelit lähestyvät. Maple Leafs kaipaa kokoonpanoonsa varsinkin puolustaja Jake Gardineria ja hyökkääjä Kasperi Kapasta, joka kärsii aivotärähdyksen jälkioireista.
7. Winnipeg Jets 42-25-4 (viime viikon sijoitus 7.)
Viikko oli kova, sillä Jets kohtasi neljä pudotuspeleihin menossa olevaa joukkuetta. Siihen nähden saldo kaksi voittoa (Calgary Flames ja Boston Bruins) ja kaksi tappiota (Washington Capitals ja San Jose Sharks) oli hyvä.
Patrik Laine on pelannut kahdeksan ottelua ilman maalia, mutta hänestä on tullut hyvä syöttelijä Blake Wheelerin ja Mark Scheifelen rinnalla. Hän on saanut maalittoman jaksonsa aikana tililleen kuusi syöttöpistettä.
Lisää aiheesta:[Jetsin kärki heräämässä\]
8. New York Islanders 41-23-7 (viime viikon sijoitus 8.)
Kompastuminen (1-2) Detroit Red Wingsiin alensi vahvasti Islandersin arvosanaa. Red Wingsin maalivahti Jonathan Bernierille kirjattiin 41 torjuntaa, mutta Islandersin pelaajat eivät saaneet kiekkoja sisään. Columbus Blue Jacketsista irtosi kuitenkin tärkeä 2-0 voitto, ja Montreal Canadiens kaatui 2-1. Nämä vähämaaliset voitot sopivat hyvin Barry Trotzin valmennusfilosofiaan.
9. Nashville Predators 41-27-5 (viime viikon sijoitus 9.)
Kiertue Kaliforniassa sujui hyvin, vaikka ensimmäisessä ottelussa Anaheim Ducks nappasi 3-2 voiton. Los Angeles Kings kaatui 3-1 ja San Jose Sharks 4-2. Viktor Arvidsson teki kaksi maalia Sharks-ottelussa, ja hänen kauden maalimääränsä nousi 31:een. Se on hyvä määrä, kun ottaa huomioon, että hän oli 21 ottelua sivussa murtuneen peukalon takia.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
10. Pittsburgh Penguins 39-24-9 (viime viikon sijoitus -)
Edes kirvelevä 1-5 tappio St. Louis Bluesille ei estä sitä tosiasiaa, että Pittsburgh Penguins on pääsemässä kovaan kevätvireeseen. Tappiota edelsi kolmen ottelun voittoputki. Penguins on tehnyt sarjassa viidenneksi eniten maaleja, keskimäärin 3,43 ottelua kohti. Vielä kun puolustus saadaan kuntoon, on Penguinsia vaikea voittaa loppukauden aikana.
Tyrkyllä: Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Vegas Golden Knights, St. Louis Blues, Montreal Canadiens