Parhaat pelaajamarkkinoille vapautuvat puolustajat

NHL:n pelaajamarkkinat aukeavat 1. heinäkuuta. NHL.com/fi seuraa tiiviisti markkinoiden mielenkiintoisia käänteitä. Tässä artikkelissa tarkastelemme parhaita tarjolla olevia puolustajia.

NHL-joukkueet käyvät kesällä kovaa keskustelua ja neuvottelua sopimuksistaan vapautuvista pelaajista. Ensi viikolla eri seurojen GM:ien puhelimet pirisevät tauotta, kun pelaajamarkkinat aukeavat virallisesti maanantaina.
Puolustajat ovat jälleen kysyttyä tavaraa, vaikka tarjonta on hyökkääjien osalta ollut parempaa. Esittelemme seuraavassa muutamia mielenkiintoisia nimiä, jotka ovat herättäneet monen seuran kiinnostuksen.
Lisää aiheesta: [Parhaat pelaajamarkkinoille vapautuvat oikeat laitahyökkääjät]
Tyler Myers
Winnipeg Jets ei haluaisi luopua järkälemäisestä puolustajastaan, mutta muutamien nuorten avainpelaajien sopimusneuvotteluiden takia Myersin tilanne käy tukalaksi. Helmikuussa 29 vuotta täyttänyt puolustaja pyytää Jetsiltä isoa jatkosopimusta, johon kanadalaisseuralla ei yksinkertaisesti ole varaa.
Myers pelasi päättyneellä kaudella 80 ottelua ja teki niissä 9+22=31 tehopistettä. Hänen plus-miinuslukemansa oli runkosarjan jälkeen 11 pykälää plussan puolella. Myers on kokonsa puolesta erittäin ulottuva sekä fyysinen, ja hän pystyy parhaimmillaan dominoivaan kiekolliseen peliin. Lisäksi hän nousee aktiivisesti hyökkäyksiin mukaan, mutta sortuu ajoittain tarpeettomiin jäähyihin.
Anton Strålman
Kokeneen ruotsalaispakin palveluksista ollaan taatusti kiinnostuneita useammassakin seurassa. Strålman, 32, on erittäin rutinoitunut ja monipuolinen puolustaja, joka tuo taatusti tekemisen meininkiä mihin hän ikinä päätyykään. Strålman on pelannut Tampa Bay Lightningissa kaiken kaikkiaan viisi kautta, joista suurimman osan ajasta viime vuonna NHL:n parhaaksi puolustajaksi valitun Victor Hedmanin pakkiparina.
On hyvin todennäköistä, ettei Strålman kuulu enää ensi kaudella Lightningin päävalmentaja Jon Cooperin suunnitelmiin, sillä palkkakaton yläraja tulee myös floridalaisjoukkueen kohdalla vastaan.
Jake Gardiner
Gardiner, 28, on kiekkoilijana parhaassa iässä, mutta Toronto Maple Leafsin palkkakattotilanne kaikkine kiemuroineen on sen verran monimutkainen, että yhdysvaltalaispuolustaja on mitä ilmeisimmin vaihtamassa maisemaa.
Koko uransa vaahteranlehtiä edustanut Gardiner oli keväällä jälleen yksi Maple Leafsin epävarmimmista puolustajista, mutta se ei tarkoita sitä, etteikö mies kelpaisi muille joukkueille. Gardiner on tottunut pelaamaan isoja minuutteja ja on käyttökelpoinen pelaaja myös ylivoiman viivamiehenä.

Niklas Kronwall
Vaikka Kronwall, 38, keräsi runkosarjassa Detroit Red Wingsin puolustajista eniten tehopisteitä (3+24=27), niin tosiasiat on silti myönnettävä: ikä alkaa kokeneella ruotsalaispuolustajalla tulla väistämättä vastaan ja 20 minuuttia jääaikaa ottelua kohden on aivan maksimi.
Kronwall osaa edelleen puolustaa jykevästi omalla puolustusalueella. Lisäksi hänet tunnetaan kovien taklausten erikoismiehenä. Todennäköisintä on, että Kronwall jää Detroitiin odottelemaan eläkkeelle pääsemistä.
Jordie Benn
Parrakas kanadalaispuolustaja pelasi vaatimattomista tehopisteistä huolimatta kelvollisen kauden. Benn tahkosi yhtä ottelua vaille täyden runkosarjan ja keräsi tehot 5+17=22. Lisäksi hänen plusmiinus-sarakkeessaan komeili kauden jälkeen lukema +15.
Ahkerana laukausten blokkaajana tunnettu Benn, 31, sopisi taatusti monen joukkueen kahteen viimeiseen pakkipariin.
Dion Phaneuf
Los Angeles Kings pääsi kallispalkkaisesta kanadalaispuolustajastaan eroon ostamalla hänen sopimuksensa ulos. Phaneufilla olisi ollut sopimuksestaan vielä kaksi seitsemän miljoonan dollarin kautta jäljellä.
Phaneuf, 34, nauttii pelistä silloin, kun se on fyysistä. Kovia otteita omalla alueella käyttävälle kokeneelle sotaratsulle sattuu usein ylilyöntejä, eikä hermokontrolli tahdo aina pitää tiukassa paikassa. Jos hän mielii jatkaa NHL-uraansa, palkkapyynnön on oltava vain murto-osa entisestä.

Ben Hutton
Vancouver Canucksissa viiden kauden ajan pelannut Hutton saalisti päättyneellä kaudella 69 ottelussa tehot 5+15=20. Huolestuttavinta on kuitenkin se, ettei 26-vuotias kanadalainen ole pystynyt pelaamaan vielä ainuttakaan täyttä NHL-kautta.
Hutton nousee aktiivisesti hyökkäyksiin, mutta heikkoutena on kokonaisvaltainen pelaaminen. Näytöt ovat aika heiveröiset, mutta hyvässä joukkueessa Huttonista saattaisi saada vielä paljon irti.
Dan Girardi
Kokenut Girardi, 35, on jo parhaat päivänsä nähnyt, mutta hän voisi vielä luutia alemmissa pakkipareissa. Päättyneellä kaudella kanadalaispakki pelasi Lightningin kivikovassa puolustuksessa 62 ottelua, joissa syntyi tehot 4+12=16. Seuran sisäisessä blokkitilastossa Girardi oli 108 blokillaan toisena heti Ryan McDonaghin (161) jälkeen.
Kolmen miljoonaa kaudessa tienannut Girardi joutunee tyytymään pienempään palkkapussiin, mikäli hän aikoo vielä jatkaa NHL-uraansa.
Lisää aiheesta: [Parhaat pelaajamarkkinoille vapautuvat vasemmat laitahyökkääjät]
Michael Del Zotto
Loukkaantumisista menneellä kaudella kärsinyt Del Zotto, 29, oli mestaruutta juhlineen St. Louis Bluesin reservimiehiä, mutta ikänsä puolesta hän voisi kiekkoilla taalajäillä vielä useamman vuoden.
Runkosarjassa Del Zottoa oltiin jatkuvasti kauppaamassa, sillä kanadalainen pelasi yhteensä kolmessa eri seurassa. Bluesissa pelejä kertyi lopulta vain seitsemän.
Derrick Pouliot
Paikkaansa NHL:ssä edelleen etsivä Pouliot, 25, pelasi päättyneellä kaudella Vancouver Canucksin miehistössä 62 ottelua, joissa syntyi potentiaaliin nähden tehoja varsin vaatimattomaan tahtiin (3+9=12). Hyökkäävänä puolustajana tunnetusta Pouliot'sta saattaisi saada vielä oikean roolin löytyessä hyvän palasen alakertaan, sillä pelivuosia on vielä edessä.