Patrik Laine puhkaisi 30 maalin rajan kolmannen kerran putkeen

Tulihan se sieltä. Winnipeg Jetsin Patrik Laine sai vihdoin ja viimein iskettyä kauden 30. osumansa maanantaina. Pyöreät lukemat täydentänyttä maalia jouduttiin odottamaan kuukauden verran.
Laineesta tuli samalla kauden neljäs suomalainen vähintään 30 maalin mies. Kolme sinivalkoista on yltänyt samalla sesongilla 30 osumaan useastikin, mutta neljä ei koskaan aikaisemmin. Laineen sinetöimän historiallisen saavutuksen olivat pohjustaneet Colorado Avalanchen Mikko Rantanen, Carolina Hurricanesin Sebastian Aho ja Florida Panthersin Aleksander Barkov.

Kausi ei tietenkään ole vielä ohi, mutta tähän mennessä Laineen meno on ollut vähintäänkin vuoristoratamaista. Mutta mistä me tulemme sen muistamaan? Noista 30 maalista, jotka tekivät parillakin tavalla historiaa, hurjasta marraskuusta, Helsingin-vierailusta vai lukuisista kuivista jaksoista? Tai jostain suuremmasta?

Laine on nyt tehnyt vähintään tuon 30 maalia kolmella NHL-kaudella. Samaan ovat pystyneet NHL-historiassa alle 21-vuotiaina vain Wayne Gretzky, Dale Hawerchuk ja Jimmy Carson.
Nämä merkkipaaluosumat pitäisi selvästi "aikatauluttaa" paremmin. Jets kärsi maanantaina 2-5 kotitappion mahdolliselle playoff-vastustajalleen Dallas Starsille, eikä Laine ollut erityisen tyytyväinen.
- Juuri nyt tuo saavutus ei oikeastaan merkkaa mitään. Ei se tee minua iloiseksi tuollaisen ottelun jälkeen, Laine manaili.
Onneksi sieltä löytyi se "mutta".
Lisää aiheesta: [Winnipeg antoi myrskyvaroituksen päävastustajilleen]
- Totta kai se on aika hieno saavutus minulta. Olen vain suomalainen jätkä, joka unelmoi pelaamisesta NHL:ssä ja on nyt tehnyt 30 maalia kolme kertaa heti uran alkuun, joten minun täytyy olla ylpeä itsestäni, Laine jatkoi.
Jari Kurri on ainoa toinen suomalainen, joka on yltänyt vähintään 30 maaliin kolmella ensimmäisellä NHL-kaudellaan. Kurri teki sen peräti ensimmäisillä 10 kaudellaan. Teemu Selänne kärsi sen verran loukkaantumisista toisella ja kolmannella NHL-kaudellaan, että tuo saavutus jäi unelmaksi.
Laineesta tuli viides suomalainen, joka on pystynyt kolmeen peräkkäiseen 30 maalin kauteen missään vaiheessa NHL-urallaan. Muut ovat Kurri, Selänne, Petri Skriko ja Olli Jokinen.
Laine katkaisi maanantaina 12 ottelun mittaiseksi venyneen maalittoman jaksonsa. Se ei ollut edes kauden pisin. Hänellä oli tammi-helmikuussa 15 kamppailun pituinen kuiva pätkä.

Kun Laine tuli Suomeen Global Series -peleihin lokakuun lopussa, niin paniikkinappulat olivat pohjassa viiden ottelun mittaisen maalittoman jakson takia. Oi niitä aikoja.
Laine oli tehnyt kauden ensimmäiseen 12 otteluun vain kolme maalia. Sitten räjähti Hartwall Arenassa: hattutemppu.
- Laine on 20-vuotias nuori mies. Hänellä on sellaisia paineita, joita useimmat ihmiset eivät varmasti koe koskaan, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice muistutti tuolloin.
Tuo hattutemppu käynnisti mielipuolisen 18 maalin marraskuun.
- Tuntuu, että monet laukauksistani painuvat sisään. Sen takia yritän ampua joka kerta, kun saan paikan. Voisin silti pelata parempaa jääkiekkoa. Maalit eivät aina kerro koko totuutta, Laine kommentoi marraskuun loppumetreillä.
Joulukuu tuotti kolme maalia, tammikuu vain yhden. Nyt ollaan siinä 30 osumassa, mikä on tietenkin komea saavutus, mutta varmasti alle Laineen odotusten.
Onneksi Laine ei ole enää riippuvainen pelkistä maaleista. Hänen toiveensa siitä "paremman jääkiekon pelaamisesta" on toteutunut tai ainakin toteutumassa. Laine kerää tunnustusta Jets-leirissä.

• Laine on hyvin tietoinen siitä, mitä hänen ympärillään tapahtuu (kaukalossa). "Patty" haluaa pelata hyvin. Alamme näkemään sitä kypsyyttä. Maalittomuus painaa häntä, koska hän on tehnyt maaleja koko ikänsä ja haluaa tehdä nytkin, mutta hän ei ole millään muotoa itsekäs pelaaja, Maurice kehui viime lauantaina.
  Laine tarjoili tuossa lauantaina Nashville Predatorsia vastaan pelatussa ottelussa syötön Kyle Connorin hattutemppuosumaan yhdeksän sekuntia ennen päätössummeria, vaikka hyvässä paikassa itsekin ollut suomalainen olisi voinut yrittää katkaista oman kuivan jaksonsa.
  - Laine on luonteeltaan tuollainen. Hän asettaa joukkueen ykköseksi. Hän on todella aliarvostettu syöttäjä eikä saa siitä tarpeeksi arvostusta, NHL-uransa ensimmäisen kypärätempun tililleen saanut Connor säesti.
  Kun Laineesta on kyse, niin maalilaskurit ovat joka tapauksessa jossain päin aina raksuttamassa. Mutta kohta pelataan isommista asioista kuin suomalaistähden tilastoista.
  - Kausi on pitkä, mutta hauskuus alkaa parin viikon päästä. Meidän pitää käyttää nämä viimeiset kuusi ottelua hyväksemme ja painella pudotuspeleihin täydellä vauhdilla, Connor sanoi.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  Mutta ei nyt unohdeta tilastoja kokonaan. Laine saalisti vuosi sitten NHL-uransa ensimmäisessä 17 playoff-ottelussa tehot 5+7=12. Winnipeg jäi hänen tulokaskaudellaan 2016-17 pudotuspelien ulkopuolelle.
  Laine jatkoi tuota aikaisemmin mainittua "minun täytyy olla ylpeä itsestäni" -lausetta toteamalla, että työ on vasta alkamassa. Ja se voi viedä vaikka kuinka pitkälle. Jets lähtee viime kauden tavoin playoff-peleihin yhtenä suurimmista mestarisuosikeista.
  Ehkä se työ vie jopa sinne sateenkaaren päähän. Ja me muistamme kauden 2018-19 Patrik Laineen Stanley Cup -mestarina.