Bruins kiinnitti Pastrnakin kuudeksi vuodeksi

Hyökkääjä David Pastrnak solmi torstaina kuuden vuoden jatkosopimuksen Boston Bruinsin kanssa ja on nyt seuran neljänneksi kovapalkkaisin pelaaja. Hän tuskin osasi kuvitella olevansa joskus tässä tilanteessa, kun hän 14-vuotiaana juniorina katseli Bruinsin avaavan kauden 2010-11 Prahassa Phoenix Coyotesia vastaan.
- Oli hienoa nähdä ne ottelut, koska muuten oli aika vaikea seurata NHL-otteluja aikaeron takia. Todella hieno muisto, hän muisteli NHL.com Internationalin haastattelussa.

21-vuotiaan Pastrnakin kuuden vuoden ja 40 miljoonan dollarin sopimusta leivottiin koko kesä, mutta GM Don Sweeney ei missään vaiheessa arvellut, että yhteisymmärrystä ei löydy. Sweeney kuitenkin myönsi, että on aina pieni riski solmia sopimus noilla ehdoilla noin nuoren pelaajan kanssa.
- No, hän teki 34 maalia viime kaudella, se on hyvä alku. Hän on tehnyt lujasti töitä tänä kesänä laukauksensa ja vahvuutensa kanssa, Sweeney mainitsi NHL.comille.
Pastrnak eli Pasta pelasi viime kaudella ykkösketjussa Patrice Bergeronin ja Brad Marchandin kanssa ja kokosi 75 ottelussa tehot 34+36=70. Koko ketju merkkautti yhteensä 208 tehopistettä (94+114), ja Pastrnak teki NHL-uransa yhden kauden ennätyksen niin maaleissa kuin pisteissä.

• Haluan kehittyä nopeammaksi ja vahvemmaksi pelaajaksi, Pastrnak tiivisti tavoitteensa ja jatkoi, että hän haluaa myös tehdä entistä enemmän maaleja tulevalla kaudella, olla parempi kahden suunnan pelaaja ja parempi pelinrakentaja.
  Hyviä tavoitteita, sillä viime kauden pudotuspeleissä juuri hänen vahvuutensa joutui koetukselle.
  - On niin paljon parannettavaa. Voin kehittää laukaustani, luistelua ja tasapainoa joka vuosi. Mikään ei tapahdu hetkessä, hän lisäsi.
  Bostonin valmentaja Bruce Cassidy kehui NHL.comille, että Pastrnak on dynaaminen pelaaja, jonka kanssa vastustaja saa olla varuillaan. Hänen lämärinsä on tehnyt tuhoisaa jälkeä ylivoimapelissä, ja hänen pelinsä on kehittynyt koko kauden ajan joka osa-alueella.
  Cassidy aikoo kuitenkin kokeilla harjoitusotteluissa, mitä seuraa, jos hän rikkoo joukkueen ykkösketjun ja jakaa taitoa tasaisemmin kahteen parhaaseen ketjuun. Hän kaavailee siirtävänsä Pastrnakin kakkosketjuun yhteen David Krejcin kanssa.
  - Haluan nähdä, kuinka muut pelaajat sopivat yhteen näiden kahden taitavan parin (Bergeron ja Marchand sekä Krejci ja Pastrnak) kanssa, valmentaja perusteli siirtojaan Boston Globelle.
  Pastrnak ei ole asettanut pian alkavalle kaudelle mitään tilastollisia tavoitteita. Hänen ainoa toiveensa on, että hän pysyy terveenä koko kauden, koska silloin hänellä on hyvät mahdollisuudet iskeä jälleen 30 maalia.
  - Tietysti olisi hienoa päästä taas pudotuspeleihin, se on ykköstavoitteeni. Ja kakkostavoite on edetä pudotuspeleissä pidemmälle kuin viime vuonna, hän muisteli katkeraa ensimmäisen kierroksen tappiota Ottawa Senatorsille.
  Hän selitti itseluottamuksensa kasvaneen viime kaudella onnistumisien myötä, ja sille on helppo rakentaa tällä kaudella.

• Olen nyt varmempi ja lähempänä sellaista pelaajaa, jollainen haluaisin olla. Pidän kiekkoa paremmin hallussa ja luotan siihen, että pystyn luomaan tilanteita. Olen kasvanut paljon niin ihmisenä kuin pelaajana.
  Bruins on huomannut Pastrnakin kovan työn kautta tulleen kasvun ja palkitsi sen muhkealla sopimuksella, joka takaa hänelle keskimäärin 6.67 miljoonan dollarin vuositulot. Kovempaa vuosipalkkaa joukkueen pelaajista nostavat vain Krejci (7.25 miljoonaa), Tuukka Rask (7 miljoonaa) ja Bergeron (6.875 miljoonaa).
  Pastrnak on tehnyt pitkän matkan siitä, kun Bruins valitsi hänet ensimmäisellä kierroksella (25. pelaaja) vuonna 2014. Varaustilaisuus oli melkoinen tunnemyrsky nuorelle tshekille: hän veti ensin Bruinsin paidan päälleen, suuteli sitten kättään ja kohotti kätensä kohti taivasta. Hän lähetti terveiset isälleen Milanille, joka oli kuollut vain 13 kuukautta aiemmin.
  Isän ja pojan yhteinen unelma toteutui sillä hetkellä Philadelphian Wells Fargo Centerissä.