Florida Panthersin parhaat pelaajat tällä kaudella

NHL-kausi 2019-20 laitettiin tauolle koronavirusuhan takia 12. maaliskuuta. NHL.com luo tauon aikana katsauksen kaikkien 31 joukkueen edesottamuksiin tällä kaudella. Tänään listataan Florida Panthersin kauden parhaat pelaajat.

Florida Panthersilla oli kauteen lähdettäessä selvät tavoitteet. Joukkue halusi päästä Stanley Cupin pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten kauden 2015-16. Sitä lähdettiin tavoittelemaan isoin satsauksin, sillä päävalmentajaksi hankittu Joel Quenneville ja uusi maalivahti Sergei Bobrovski olivat kesän markkinoiden isoimpia nimiä.
Tällä hetkellä tavoitteet ovat kuitenkin saavuttamatta. Panthers on jäänyt Atlantic-divisioonan kolmannella sijalla majailevasta Toronto Maple Leafsista kolme pistettä. Toista villi kortti -paikkaa hallussaan pitävä Columbus Blue Jackets on myös repäissyt pantterilaumaan kolmen pisteen kaulan.
Historiansa kuudetta pudotuspelipaikkaa janoavan Panthersin pudotuspelijahdissa on nähty yksilötasolla komeita suorituksia.
Lisää aiheesta: [Katsaus Florida Panthersin kauteen]
Arvokkain pelaaja
Jonathan Huberdeau on noussut viimeistään tällä kaudella sille tasolle, jota häneltä on odotettu Floridassa vuosien ajan. Vuoden 2011 NHL Draftin kolmantena pelaajana Panthersiin poimittu Huberdeau väläytteli potentiaaliaan monta vuotta, mutta viimeinen loikka tähtien joukkoon jäi ottamatta.
Viime kaudella alkoi kuitenkin tapahtua. Huberdeau takoi 82 runkosarjaottelussa tehot 30+62=92, eikä tahti ole hiipunut tälläkään sesongilla. Huberdeau on iskenyt kauden 69 ottelussa tehot 23+55=78, jolla hyökkääjä sijoittuu taalaliigan pistepörssissä sijalle 11.
Taitava ja hyvin peliä lukeva hyökkääjä on kasvanut kaukalossa tietyllä tapaa aikuiseksi. Huberdeau on nykyään todella monipuolinen hyökkääjä, josta on tullut yksi Panthersin nuorista johtajista. Huberdeau osoitti tällä kaudella arvonsa etenkin silloin kun Aleksander Barkov joutui jättämään otteluita väliin loukkaantumisten takia.

Paras tulokas
Chris Driedgerin ei pitänyt saada tällä kaudella kovinkaan paljon peliaikaa, kun Panthers solmi seitsemän vuoden sopimuksen Sergei Bobrovskin kanssa. 25-vuotias kassari on viettänyt viime kaudet pitkälti AHL:ssä ja ECHL:ssä, mutta tällä kaudella näytön paikan saatuaan jälki oli todella vakuuttavaa.
Driedger on torjunut tällä kaudella 12 ottelussa, joista hän on napannut komeat seitsemän voittoa. Päästettyjen maalien keskiarvo on 2,05, joka on erittäin kova lukema maalivahdille kuin maalivahdille.
Bobrovskin ensimmäinen kausi Panthersissa ei ole ollut mitään ruusuilla tanssimista, joten Driedgerin hyvät otteet ovat tulleet joukkueelle tarpeeseen.
Paras puolustaja
Vaikka Panthersin puolustuskalustossa riittää laajuutta, joukkueen alakerrasta löytyy silti yksi herra ja hidalgo. Aaron Ekblad on pelannut nuoresta iästään huolimatta jo lähes kuusi kautta taalaliigassa. Vahvasta hyökkäyspään osaamisestaan tunnettu puolustaja on kasvanut viimeistään tällä kaudella Panthersin alakerran suvereeniksi johtajaksi.
Ekblad on iskenyt NHL-uransa piste-ennätyksen uusiksi, kun kauden 67 runkosarjaottelussa on syntynyt tehot 5+36=41. Tehopisteet eivät kuitenkaan kerro kaikkea ison puolustajan avuista kaukalossa. Ekblad johtaa Panthersin tehotilastoa (+12) ja on myös blokannut (84) puolustajista toiseksi eniten laukauksia.
Paras puolustava hyökkääjä
Jos joku muu Panthersin pelaaja kuin Aleksander Barkov voittaa tämän kategorian tulevaisuudessa, kyseessä on melkoinen yllätys. Panthersin kapteeni on kiistatta yksi taalaliigan parhaista keskushyökkääjistä, mutta puolustuspäässä hän on todella poikkeuksellinen pelaaja. Vaikka Barkov ei ole vielä voittanut NHL:n parhaalle puolustavalle hyökkääjälle jaettavaa Selke Trophya, sen aika on varmasti tulevaisuudessa.
Barkov tekee jäällä lähes kaiken oikein. Hän johtaa Panthersin kiekonriistotilastoa (51 riistoa), ja hänen aloitusprosenttinsa tällä kaudella on komea 54,3. Molemmat ovat tietysti tärkeitä elementtejä, kun puhutaan laadukkaista puolustavista hyökkääjistä.
Panthersin pelillinen moottori ja selkäranka on joukkueelleen elintärkeä jokaisella osa-alueella.

Onnistunein paluu
Moni suomalainen muistaa varmasti Mike Mathesonin parhaiten vuoden 2015-16 jääkiekon MM-kisoista. Matheson oli tuossa turnauksessa Kanadan maajoukkueen johtavia puolustajia, kun kanukit porskuttivat MM-kultaan.
Seuraavalla kaudella Matheson teki läpimurtonsa NHL-kaukaloihin, ja monipuolinen puolustaja otti paikkansa Panthersin alakerrasta vakuuttavalla tavalla. Viime kaudella kanadalaisella oli kuitenkin todella vaikeaa. Puolustuspään ongelmista kielii 24 pykälää pakkasella ollut tehotilasto. Matheson menetti myös viime kaudella kiekon peräti 135 kertaa, joka oli eniten koko taalaliigassa.
Tällä kaudella 26-vuotias puolustaja on kuitenkin palannut tasolleen. Matheson on tehtaillut kahdella edellisellä kaudella runkosarjassa 27 tehopistettä. Tällä kaudella pistetahti on ollut melko samankaltainen, mutta otteet ovat kohentuneet erityisesti puolustuspäässä. Kiekonmenetyksiä on tullut vain 54, joka on kanadalaisen NHL-uran pienin lukema.