NHL-fanien kalenterissa on kahden kuukauden mittainen jakso, jonka ajan heidän on pärjättävä ilman jääkiekkoa. Tai itse asiassa yksi kuukausi, sillä heinäkuussa vapaat agentit joko jatkavat entisissä seuroissaan tai löytävät uuden kodin jostain muualta. Elokuu täytyy kuluttaa muistelemalla menneitä sekä pohtimalla tulevaa kautta, mutta sitten syyskuussa joukkueet jo kokoontuvat harjoitusleireilleen, joiden päätteeksi pelataan harjoitusottelut.
Mutta kerrataanpa vielä hetki paraatiin päättyvän pudotuspelikauden perinteitä, joita pelaajilla on useita. Parrat alkavat rehottaa heti pudotuspelien alkaessa - siis heillä, jotka ovat niin iäkkäitä, että parta kasvaa. Ja kun mestaruus on ratkennut, joukkueen kapteeni nostaa Stanley Cup -pokaalin ilmaan ja kiertää sen kanssa hetken aikaa jäällä. Tämä kunniakierros nähtiin ensimmäisen kerran Detroit Red Wingsin voittaessa Stanley Cupin vuonna 1950. Tosin kannun nosti ensimmäisenä ilmaan tähtihyökkääjä Ted Lindsay, ja hän ojensi maljan edelleen kapteeni Sid Abelille.
Lisää aiheesta: [Capitals ja fanit juhlivat mestaruusparaatissa\]
- Tajusin, kuka maksaa palkkani. Eivät joukkueen omistajat vaan katsomossa istuvat ihmiset. Joten otin kannun ja luistelin sen kanssa lähemmäksi katsomoa. Halusin ihmisten näkevän kannun niin läheltä kuin mahdollista, hän muisteli Globe and Mail -lehdelle vuoden 2013 finaalisarjan päätyttyä Chicago Blackhawksin voittoon.
Ja niin hetken mielijohteesta tuli pysyvä, faneja kunnioittava traditio.