Barry Trotzin työkalupakissa ei ole paniikkinappulaa

New York Islandersin päävalmentaja Barry Trotz on läpi tämän pudotuspelikauden vetänyt oikeista naruista ja painanut oikeita nappuloita. Siksi hän ei panikoi, vaikka Itäisen konferenssin finaalipaikka lipesi jo kerran joukkueen käsistä. Torstai on toivoa täynnä ja uusi mahdollisuus edetä jatkoon.

Islanders on lähellä idän finaaleja mutta silti niin kaukana hävittyään tiistaina toisen pudotuspelikierroksen ottelusarjan viidennen kohtaamisen Philadelphia Flyersille jatkoerässä 4-3. Islanders on 3-2 sarjajohdossa ja tarvitsee vielä yhden voiton kohdatakseen Tampa Bay Lightningin konferenssifinaaleissa.
- Sarjassa on aina kaikkein vaikeinta voittaa sen ratkaisuottelu. Kaikki ajattelivat, että tästä tulee pitkä sarja - ainakin minä oletin niin. Meidän täytyy nyt koota itsemme ja keskittyä vain yhteen otteluun, Trotz pohdiskeli tilannetta.
Lisää aiheesta: [Flyers heräsi taistelemaan ja löysi tehonsa kriittisellä hetkellä]
Islandersilla on viimeaikaista kokemusta pitkittyneestä sarjan ratkaisusta, sillä se sai katkaistua Florida Panthersia vastaan pelatun karsintasarjan vasta toisella yrittämällä, samoin pudotuspelien ensimmäisen kierroksen sarjan, jossa vastustajana oli Washington Capitals. Jos trendi jatkuu Flyers-sarjassa, Islanders etenee idän finaaleihin ensimmäisen kerran sitten vuoden 1993.
- Ei ole mitään yhtä syytä, miksi sarjan ratkaisevat ottelut ovat olleet meille vaikeita. Ehkä vastapuoli on aina ollut epätoivoinen tietäessään, että nyt saatetaan pelata kauden viimeistä ottelua. Mutta mikään sarja ei ole ollut samanlainen, Islandersin hyökkääjä Cal Clutterbuck pohti.
Vigneault osaa komentaa joukkonsa tasoihin ja ohi
Flyers tosin voi olla kova pala purtavaksi, sillä joukkueen päävalmentaja Alain Vigneault tietää, kuinka 1-3 tappioasemasta noustaan ottelusarjan voittoon. Vigneault on NHL-historian ainoa päävalmentaja, joka on tehnyt sen kahdella peräkkäisellä kaudella, sillä hän nosti penkin takaa vuoden 2014 New York Rangersin Pittsburgh Penguinsin ohi toisella playoff-kierroksella ja seuraavana vuonna niinikään Rangersin Capitalsin edelle, jälleen toisella kierroksella.
- Katsotaan, missä kunnossa Mat (Barzal) on torstaina. Hän pystyy nopeudellaan ja paikkoja luomalla kääntämään ottelun meidän eduksemme, Clutterbuck kuvaili tiistaina loukkaantuneen hyökkääjän merkitystä.
Clutterbuck ruoti konferenssifinaalipaikan karkuun päästänyttä tappiota ja selitti, että heidän täytyy päästä nopeammin pois omalta alueelta ja viimeistellä paremmin.
- Ja ilman muuta meidän pitää saada parempi alku otteluun ja jatkaa samalla tavalla loppuun saakka. Olemme pystyneet korjaamaan hitaan alun aiheuttamat ongelmat ennenkin ja pystymme siihen nytkin, jos tarvitaan, hyökkääjä vakuutti.

Trotz antoi henkisen tauon joukkueelleen
Trotz tunnetusti osaa painaa oikeaa nappulaa, ja hän teki sen taas kerran keskiviikkona antaessaan joukkueelleen "henkisen tauon". Valmentajan sanojen mukaan he eivät tehneet mitään.
- Pelaajat ovat kyllä valmiina huomenna. En ole ollenkaan huolissani siitä, hän naurahti.
Trotz ei vielä osannut sanoa, pystyykö joukkueensa kärkihyökkääjiin kuuluva Mathew Barzal pelaamaan torstaina. Mutta sen hän totesi, että heidän on aloitettava ottelu paremmin kuin he ovat käynnistäneet pari viimeistä kohtaamista.
- Jokaisen pitää ymmärtää, millaista sitoutumista vaaditaan Flyersin kaltaista hyvää joukkuetta vastaan. Meidän pitää taistella jokaisesta tuumasta jäällä, voittaa kaksinkamppailut ja ajaa maalille, Trotz näki, mitä joukkue voi tehdä toisin tiistaihin verrattuna.
Kuten Trotz muistutti, heillä oli kauden seuraava vaihe kaksi kertaa mailassaan tiistain jatkoerässä. Siksi heidän pitää seuraavassa ottelussa viimeistellä paremmin, ettei idän finaalipaikka jää taas lapaan.
Islanders todennäköisesti toivoo, että sarja olisi ohi ennen kuin Flyersin ykkösketjun tykki Claude Giroux herää kunnolla horteestaan. Giroux nimittäin teki tämän pudotuspelikauden ensimmäisen maalinsa tiistaina - ehkä liian myöhään Flyersin kannalta, ehkä liian varhain Islandersin kannalta.