Kapteenin tehoista helpotusta Canadiensille

Montreal Canadiensin kapteeni Max Pacioretty teki torstain NHL-kierroksella kaksi maalia Arizona Coyotesia verkkoon ja kirjautti lisäksi kaksi syöttöpistettä. Pacioretty avasi joukkueensa maalitilin jo ensimmäisellä peliminuutilla ja iski lisäksi kolmannessa erässä 3­-3-tasoitusmaalin.

Pacioretty teki esityön Aleksandr Radulovin 4-3-johtomaaliin. Kapteenin tehokas ilta sai huipennuksensa jatkoajalla, kun hän pohjusti Alex Galchenyukin tekemän 5-4-voittomaalin.
- Max oli todellinen liideri ja kapteeni tässä ottelussa. Hän pelasi todella hienosti ja ansaitsee ison kiitoksen voitostamme, Canadiensin valmentaja Michel Therrien sanoi NHL.comin Jerry Brownin haastattelussa.
Montreal päätti ottelussa neljän ottelun tappioputkensa, mutta Coyotes ei päästänyt Canadiensia helpolla. Coyotes iski toisessa erässä kolme maalia kolmessa minuutissa kääntäen 0-2-tappioaseman 3-2-johdoksi. Lisäksi kojootit kuittasivat vielä Radulovin 4-3-johtomaalinkin kolmannessa erässä.
- Tämä oli ottelu, jossa mentiin tunteella ylös ja alas. Palasimme mukaan peliin, mutta menetimme jälleen otteen. Pystyimme kuitenkin venymään lopulta voittoon, Pacioretty tuumi.

• Löysimme taas oikean tien toisen erän jälkeen. Sitten näytimme, missä mennään. Jos olisimme hävinneet tämän ottelun, se olisi todellakin tuntunut, Pacioretty viittasi ottelua edeltäneeseen tappioputkeen ja johtoaseman menettämiseen.
  Canadiens on ollut koko kauden ajan mukana Itäisen konferenssin kärkitaistelussa, mutta viime kierrosten tappioiden myötä Washington Capitals on karannut liian kauaksi. Viime lauantaina Canadiens hävisi nimenomaan Capitalsille. Omassa Atlantic-divisioonassaan Canadiens on edelleen piikkipaikalla ennen Ottawa Senatorsia.
  Ennen torstai-illan Coyotes-ottelua Canadiens jäi maaleitta kahdessa ottelussa peräkkäin, mikä oli tapahtunut joukkueelle edellisen kerran kaudella 2010-11. Maalittoman putken katkaisi Pacioretty, jota kuusi vuotta sitten pomputeltiin vielä NHL:n ja AHL:n välillä. Tuon jälkeen hyökkääjä on noussut Canadiensin avainpelaajien joukkoon, ja maalittoman putken katkaissut 1-0-osuma oli Paciorettyn NHL-uran 200. runkosarjamaali.
  Pacioretty, 28, toimii nyt toista kauttaan Canadiensin kapteenina, ja hän pelaa yhtä uransa tehokkaimmista kausista. Maaleja on kasassa jo 27, joilla irtoaa sarjan maalipörssissä kolmas sija Sidney Crosbyn (30) ja Jeff Carterin (29) jälkeen. Pacioretty on saalistanut tehot 27+21=48, ja hän on Canadiensin paras pistemies. Toistaiseksi tehokkaimmalla kaudellaan 2014-15 hän rohmusi pisteet 37+30=67, ja nyt hän on samassa tahdissa.
  Pacioretty pelasi ensimmäiset NHL-ottelunsa kaudella 2008-09, jolloin Canadiensin kapteenina toimi vielä Saku Koivu. Paikka Canadiensin riveissä vakiintui vasta kaudella 2011-12, ja Pacioretty on noussut joukkueen tämän vuosikymmenen parhaaksi pistemieheksi.
  Hän on pelannut 537 NHL-runkosarjaottelua tehoin 201+191=392. Aiemmista Canadiens-kapteeneista Koivu pelasi seurassa 792 runkosarjaottelua pistein 191+450=641. Paciorettylla on vielä matkaa Koivun lukemiin, mutta pelivuosiakin on vielä jäljellä paljon.

Canadiensin seurahistorian tehokkain pelaaja Guy Lafleur jää kuitenkin saavuttamatta. Lafleur teki vuosina 1971-85 Canadiensille 961 ottelussa tehot 518+728=1 246. Tuhannen tehopisteen rajan seurassa ovat ylittäneet myös Jean Beliveau (507+712=1 219) ja Henri Richard (358+688=1 046).
Tuhannen pisteen rajassakin riittää Paciorettylle tavoiteltavaa tuleville vuosille.