Aleksandr Ovetshkin tällä hetkellä NHL-uransa parhaassa pistetahdissa

Washington Capitalsin venäläiskapteeni Aleksandr Ovetshkin teki keskiviikkona esityön kolmeen maaliin ja johdatti joukkueensa 6-3 kotivoittoon Montreal Canadiensista.

Ovetshkin, 36, on kerännyt tällä kaudella pelaamissaan 20 ottelussa komeat tehot 15+18=33, mikä oikeuttaa liigan pistepörssissä kolmanteen sijaan heti Edmonton Oilersin supertähtien Leon Draisaitlin ja Connor McDavidin vanavedessä. Hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa on ollut 1,65, joka on kova lukema erityisesti hieman kokeneemmalle pelimiehelle.
Tämänhetkisellä pistetahdillaan Ovetshkin on matkalla NHL-uransa suurimpaan pistesaaliiseen. Parhaalla kaudellaan 2007-08 hän kasasi tehot 65+47=112 ja voitti runkosarjan parhaalle pistemiehelle jaettavan Art Ross Trophyn ja liigan maalikuninkaan Maurice "Rocket" Richard Trophyn.
Jos Ovetshkin pystyisi pitämään yllä nykyisen pistetahtinsa, olisi hänellä kauden päätteeksi koossa noin 135 tehopistettä. Se olisi hänen uransa ylivoimaisesti paras pistepotti, ja sen saavuttaminen 36-vuotiaana olisi käsittämättömän kova temppu.
Canadiens-ottelun suoritusten myötä Ovetshkinilla on koossa tältä kaudelta 18 syöttöpistettä, joka on yhtä paljon kuin koko viime kaudella yhteensä.
- Hän laukoo edelleen. Kyse ei ole siitä, etteikö hän olisi voinut tänäänkin tehdä maaleja, Capitalsin päävalmentaja Peter Laviolette sanoi keskiviikon pelin jälkeen.
- On kuitenkin tiettyjä tilanteita, joissa pitää tehdä muita oikeita ratkaisuja kuin laukoa. Ei voi tehdä vain yhtä asiaa tai olla kentällä yhden asian vuoksi. Hän on ollut hyvä näissä ratkaisuissaan, Laviolette jatkoi.
Vaikka Ovetshkin on alkukauden aikana ohittanut jo muutamia pelaajia NHL:n kaikkien aikojen maalipörssissä, on hän välissä ennättänyt tarjoilemaan limppua myös joukkuekavereilleen. Esimerkiksi keskiviikkona hän tarjoili ylivoimahyökkäyksessä selkeästä maalipaikasta kiekon vielä Tom Wilsonille, joka viimeisteli washingtonilaisten illan viidennen osuman puolityhjään Canadiensin rysään.
- Kun hänellä on kiekko, lähdetään yleensä siitä oletuksesta, että hän laukoo. Hän teki hyvän, epäitsekkään ja oikean ratkaisun siinä tilanteessa, kun Tom oli vapaana takatolpalla, Laviolette kehui Ovetshkinia.
Laviolette nousi pykälän valmentajien voittotilastoissa
Capitals otti keskiviikon ottelussa ohjat käsiinsä heti alusta saakka, ja 15 minuutin pelin jälkeen washingtonilaiset olivat paenneet jo 3-0 johtoon. Erien loppupuoliskoilla Canadiens pystyi tekemään maaleja, mutta ne eivät riittäneet voittotaisteluun.
Montreal tuli kahden maalin päähän toisen erän lopulla Cole Caufieldin osumalla, mutta heti päätöserän alkuun Wilson ja Dmitri Orlov kasvattivat Capitalsin johdon neljään maaliin. Canadiensin kolmannen maalin viimeisteli suomalaishyökkääjä Artturi Lehkonen, jolle osuma oli kauden toinen. Lehkonen kartutti keskiviikkona tiliään myös syöttöpisteellä.

• Aina kun joukkue tekee maalin, se saa siitä momentumin. Oli tärkeää, että pystyimme vastaamaan heidän maaleihinsa nopeasti, Ovetshkin sanoi.
  Capitalsin banjo on soinut duurissa läpi alkukauden, ja joukkue on voittanut pelaamistaan 20 ottelusta 12. Kymmenestä viime ottelustaan seitsemän voittoa (7-2-1) kairanneet washingtonilaiset ovat tavoittaneet sarjataulukossa Metropolitan-divisioonaa johtavan Carolina Hurricanesin, joka on pelannut kaksi ottelua vähemmän.
  Keskiviikkona Washingtonin maalilla torjunut Ilja Samsonov on esiintynyt myös edukseen. Hän pystyi jälleen torjumaan joukkueelleen voiton, ja 24-vuotiaasta venäläisestä tuli ensimmäinen Capitalsin maalivahti, joka on pystynyt torjumaan joukkueensa pisteille kauden ensimmäisessä kahdeksassa pelissään.
  Washingtonin penkin takana käskyjä jakava Laviolette pääsi myös uusiin voittolukemiin valmentajana. Hän voitti 685. ottelunsa NHL-joukkueen päävalmentajana ja jakaa tällä hetkellä valmentajien kaikkien aikojen voittotilaston 11. sijaa Pat Quinnin kanssa.
  Capitalsin runkosarjaurakka jatkuu kovalla mittelöllä perjantaina, kun liigaa johtava Florida Panthers saapuu vierailulle pääkaupunkiin.