Teemu Selänteen päänahka ei riitä Aleksandr Ovetshkinille

Kun Teemu Selänne päätti maineikkaan uransa vuonna 2014, oli hänestä tullut yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista. Selänne oli noussut NHL:n satavuotisen historian 11. parhaaksi maalitykiksi sekä kaikkien aikojen kolmanneksi parhaaksi ylivoimamaalien tekijäksi.

Selänne sai nauttia ylivoimamaalitilaston kolmossijastaan useamman vuoden, kunnes Washington Capitalsin supertähti Aleksandr Ovetshkin rikkoi viimeinkin suomalaisen maalimäärän, joka oli 255.
Ovetshkinin NHL-uran 256. ylivoimaosuma nähtiin lauantaina, kun Carolina Hurricanes kaatoi Capitalsin 6-4. Osuma ei olisi voinut olla tutumpi: Ovetshkin päivysti vasemman B-pisteen kaarella lapa pystyssä, kunnes Dmitri Orlov pelasi kiekon viivasta hänelle, ja venäläinen maalipyssy täräytti järjettömän one-timerin Hurricanesin maalin yläpeltiin. Taattua Ovetshkinia.

Ylivoimamaaleissa NHL:n kaikkien aikojen tilastossa Ovetshkinin edellä ovat enää legendaariset Brett Hull (265) ja Dave Andreychuk (274).
Seuraavaksi Capitalsin kapteenin tavoitteena on nousta NHL:n kaikkien aikojen maalipörssin 11. sijalle. Edellä on jälleen Selänne, joka teki urallaan 684 maalia runkosarjassa. Ovetshkin on enää kahden osuman päässä.
Venäläistähdestä tulossa kaikkien aikojen paras
Ei liene epäselvää, että Ovetshkinista on tulossa kaikkien aikojen ylivoimamaalien tekijä taalajäillä. Hän on vasta 34-vuotias, joten ura voi jatkua helposti vielä viisikin vuotta. Ovetshkinin nykyinen pahvi päättyy kesällä 2021, mutta jatkosopimus syntynee vaivattomasti.
Sen vuoksi onkin kiva arvailla, miten koviin tekoihin venäläisikoni pystyykään. Ovetshkinin fysiikka on rautainen eikä hän totutusti jätä montaakaan ottelua väliin kauden aikana. Lisäksi hän on aina ollut tappavan tasainen maalintekijä ja pistenikkari. Ovetshkin on esimerkiksi ylittänyt maagisen 50 maalin rajan runkosarjassa neljä kertaa kuuden edellisen kauden aikana.

Tasaisuus on luonnollisesti näkynyt myös ylivoimaosumissa: Ovetshkin on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 40 ottelussa yhdeksän ylivoimamaalia, joten nykyinen tahti lupailee 18 ylivoimaosuman kautta. Se onkin hänen keskiarvonsa viimeisen neljän kauden ajalta.
Isoja heilahduksia tahdin suhteen tuskin nähdään, joten muun muassa Dallas Starsissa ja St. Louis Bluesissa takavuosina säkenöinyt Brett Hull saattaa menettää kakkossijansa jo tällä kaudella, sillä kaula Ovetshkiniin on enää yhdeksän osumaa. Kärkipaikalla oleva Dave Andreychuk on 18 maalia venäläistä edellä, joten "Oviesta" voi tulla kaikkien aikojen ylivoimapelaaja jo ensi kaudella.
Samaan aikaan Ovetshkin tekee nousua maalipörssissä, jossa kärkipaikalla on vähemmän yllättäen Wayne Gretzky 894 osumallaan. Ovetshkin on enää 18 maalin päässä 700 täysosuman rajapyykistä, jonka on rikkonut historian aikana vain seitsemän pelaajaa. Jos Ovetshkin saisi pelata terveenä vielä kolmekin vuotta, tulisi hän todennäköisesti ohittamaan maalipörssin toisena olevan Gordie Howen, joka teki urallaan 801 maalia.
Tarjoilu on aina pelannut
Ovetshkinin ilmiömäinen maalintekokyky johtuu monesta asiasta. Hänen lyöntilaukauksensa on vihainen sekä tarkka, ja se lähtee nopeasti. Samat sanat pätevät hänen rannelaukaukseensa. Ovetshkinilla on aina ollut myös upea kyky haastaa puolustajia sekä nopeudella että harhauttamalla. Yleensä molempia yhdistelemällä.
Kuinka monta kertaa olemmekaan nähneet tilanteen, jossa Ovetshkin polkee täysillä vasenta laitaa, tekee pienen harhautuksen ja laukoo kiekon tulisesti puolustajan jaloista maaliverkon perukoille? Tai kuinka monta kertaa olemme nähneet samanlaisen ylivoimamaalin, joka nähtiin eilen lauantaina Carolinaa vastaan käydyssä kamppailussa? Monen monta kertaa.

Yksi merkittävä tekijä venäläisen uralla on ollut myös joukkuekavereiden taso. Se on fakta, että Ovetshkinilta olisi jäänyt monta ylivoimamaalia tekemättä, jos samassa viisikossa ei olisi ollut niin laadukkaita pelinrakentajia. Ovetshkin ei ole erityisen riippuvainen ketjukavereistaan, mutta ilman tuon tason seppiä hän ei olisi yltänyt näin moneen osumaan 1 124 NHL-ottelussa.
Kun Ovetshkin tuli taalajäille vuonna 2005, nautiskeli hän tuolloin Jeff Halpernin, Dainius Zubrusin ja Aleksandr Sjominin passeista. Ovetshkinin sekä Capitalsin nousu alkoi kunnolla vasta kaudella 2007-08, kun ruotsalaissentteri Nicklas Bäckström tuli rapakon taakse ja kanadalaispuolustaja Mike Green teki läpimurtonsa NHL:ssä. Tarjoilu pelasi paremmin kuin koskaan niin tasaviisikoin kuin ylivoimalla, ja Ovetshkin tekikin tuolla kaudella käsittämättömät 65 maalia.
Tuosta kaudesta lähtien Ovetshkin on saanut nauttia maailmanluokan tarjoilusta. Bäckström on ollut päättyvän vuosikymmenen parhaimpia pelintekijöitä, ja hän on kulkenut koko NHL-uransa Ovetshkinin rinnalla. Capitalsin hyökkäykseen on sittemmin tullut muiden muassa Ovetshkinin maanmies Jevgeni Kuznetsov, joka on myös varmistanut sen, että kapteeni saa maalintekopaikkoja liukuhihnalta. Green oli aikoinaan sarjan parhaimpia offensiivisia puolustajia, ja kun hänen tähtensä hiipui, nousi tilalle John Carlson, joka on tänä päivänä koko sarjan pelätyin puolustaja hyökkäyspäässä.
On selvää, että Ovetshkin ansaitsee teoistaan suurimman kunnian, mutta joukkuekaverien merkitystä ei voi olla korostamatta tässäkään jutussa. Aika näyttää, mihin "Aleksanteri Suuri" vielä yltääkään.