Ovetshkin laittoi isomman vaihteen silmään pudotuspeleissä

Aleksandr Ovetshkinille harvoin merkataan ottelutilastoihin enemmän taklauksia kuin tehopisteitä, sillä maalinteko on hänen intohimoistaan vahvin - vaikka härkämäinen järkäle onkin. Mutta lauantain kierroksella Washington Capitalsin kapteeni käynnisti taklauksien paraatin, joka määritteli rajat Boston Bruinsin ja Capitalsin väliseen ottelusarjaan.

Capitals voitti Stanley Cupin pudotuspelien avausottelun lukemin 3-2, kun kiekko livahti Bruinsin maaliin ensimmäisessä jatkoerässä. Mutta Capitals voitti myös taklaukset 51-41.
Capitalsin päävalmentaja Peter Laviolette totesi ottelun jälkeen, että Ovetshkin oli pelissä täysillä mukana heti ensimmäisestä vaihdostaan lähtien.
Lisää aiheesta: [Kesken pelin maalille hypännyt Capitalsin Anderson nousi sankariksi]
- Hän oli fyysinen ja luisteli kovaa, pyrki luomaan tilanteita. "Alexin" kaltaisesta pelaajasta näkee, että nyt pelataan playoff-kiekkoa. Hän laittoi isomman vaihteen silmään ja oli tehokas, Laviolette summasi.
Ja ne Ovetshkinin tilastot? Yksi syöttöpiste, neljä laukausta maalia kohti, neljä taklausta sekä yksi blokattu laukaus.
Kapteeni lupasi lisää samanlaisia otteluita
Ovetshkin nuotitti ottelun heti ensimmäisen erän alkuminuuteilla, kun hän taklasi Bruinsin kakkosketjua johtavan David Krejcin hyökkäysalueella ajassa 1.23. Mutta Ovetshkin ei suinkaan kokeillut taklaamista ensimmäistä kertaa, kun MassMutual East -divisioonan pudotuspelit pääsivät vauhtiin. Hän oli Capitalsin viidenneksi ahkerin taklaaja (98) runkosarjassa, kun tilaston ykköspaikalla oli Garnet Hathaway (179).
Myöskään Capitalsin taklausherkkyys ylipäätään ei yllättänyt lauantaina, sillä joukkue oli runkosarjassa liigan yhdenneksitoista kovin taklaaja (1 318). Bruins (1 390) oli sijalla kuusi.
- Se oli fyysinen ottelu, ja molemmilla oli hyviä paikkoja. Sarja jatkuu varmasti samanlaisena, Ovetshkin tuumi.
Hetken näytti siltä, että Capitals olisi joutunut pelaamaan ainakin pudotuspelien alun ilman kapteeniaan, sillä alavartalovammasta kärsinyt Ovetshkin palasi kokoonpanoon vasta tämän viikon tiistaina. Tosin mikään pieni kipu tai vihoittelu jossain päin kroppaa tuskin olisi pitänyt Ovetshkinia poissa pelistä, kun hän jahtaa ensimmäistä pudotuspelien ottelusarjan voittoa sitten kevään 2018, jolloin seura paineli päätyyn asti.

Bruins pystyy vastaamaan fyysiseen peliin
Capitals ja Bruins eivät ole kohdanneet pudotuspelisarjassa sitten vuoden 2012, kun Capitals vei ensimmäisen kierroksen sarjan nimiinsä otteluvoitoin 4-3. Mutta runkosarjaotteluita on pelattu ihan tarpeeksi, tälläkin kaudella kahdeksan, joten vastustajan heikkoudet ja vahvuudet ovat tiedossa molemmin puolin.
- Ei ole mikään salaisuus, että Washington pelaa kovalla energialla ja fyysistä peliä. Kyse on vain siitä, kuinka pystymme vastaamaan siihen, Bruinsin kapteeni Patrice Bergeron pohti.
Lauantain ottelussa Capitals taklasi ensimmäisen neljän minuutin aikana kymmenen kertaa ja avauserässä yhteensä 19 kertaa. Kaikkiaan taklauksia oli 51.
- Ottelu ei ollut mitenkään liian fyysinen. Alussa toki oli paljon taklauksia, mutta sitten peli hieman rauhoittui, Bruinsin maalivahti Tuukka Rask luonnehti kohtaamista melko tavanomaiseksi pudotuspeliotteluksi.
Bruinsin päävalmentaja Bruce Cassidy totesi vastustajan pelanneen hyvin fyysisesti alusta lähtien, eikä heillä ollut vaikeuksia vastata siihen. Bruinsin ongelmat sijoittuivat hyökkäyspäähän, missä kärkikentät eivät pystyneet laittamaan parastaan pöytään.
- Toivon mukaan kakkospelissä kärkipelaajamme ovat hieman terävämpiä, Cassidy heitti pelaajilleen haasteen maanantai-illaksi.