Ovetshkin ei murehdi 50 maalin saavuttamista

Washington Capitalsin kapteeni Aleksandr Ovetshkinia ei huoleta, vaikka maaginen 50 maalin raja ehkä jääkin rikkomatta kuluneella kaudella.
Kahden osuman päässä rajasta oleva venäläistähti jakaa taalaliigan maalipörssin ykköstilan Boston Bruinsin tshekkihyökkääjä David Pastrnakin kanssa. Ovetshkinin NHL-uran yhdeksäs 50 maalin kausi toteutuessaan veisi miehen tilaston ykköspaikalle Wayne Gretzkyn ja Mike Bossyn kanssa.

Sen lisäksi kaikkien aikojen maalitilastossa kahdeksantena majaileva Ovetshkin (706) nousisi kahden osuman turvin seitsemäntenä olevan Mike Gartnerin (708) rinnalle.
Ovetshkin tiedostaa hyvin tämän hetken tilanteen eikä uhraa energiaansa tai ajatuksiaan merkkipaaluja jahtaamiseen. Koronaviruspandemian aiheuttama tauko laittaa venäläishyökkääjän luonnollisesti miettimään ensisijaisesti terveyttä.
- Tietenkin sitä aina haluaisi yltää 50 maalin kauteen, mutta tällä hetkellä kaikkein tärkeintä on huolehtia terveydestä. Erilaisten merkkipaalujen saavuttaminen on aina hieno asia, mutta tässä tapauksessa perheen, ystävien ja kannattajien terveys on etusijalla, Ovetshkin totesi NHL:n järjestämässä videohaastattelussa.

• Olen varma, että tämä tilanne kääntyy vielä paremmaksi jossain vaiheessa ja pääsemme kaikki tositoimiin. Siihen asti on vain odoteltava ja pidettävä keskittyminen olennaisessa, Ovetshkin jatkoi.
  Ovetshkinin lausunto sai taustatukea videohaastatteluun liittyneiltä New Jersey Devilsin P.K. Subbanilta, Columbus Blue Jacketsin kapteenilta Nick Folignolta ja New York Islandersin kapteenilta Anders Leeltä. Ovetshkin on omien sanojensa mukaan pysytellyt kotosalla vaimonsa Nastjan kanssa, joka odottaa perheen toista lasta. Lisäksi Capitalsin hyökkääjä on ehtinyt viettää paljon aikaa 1-vuotiaan poikansa Sergein kanssa.
  - Olen pitkälti pysynyt kotona ja tehnyt kaikenlaista perheeni kanssa. Pääasia on ollut se, että ollaan pidetty toisistamme huolta. Perheeseen on tulossa uusi jäsen seuraavien kuukausien aikana. Ensimmäinen viikko meni oikeastaan rentoutuessa. Tällä hetkellä vaarana on, että hieman jopa tylsistyn, Ovetshkin kertoi.
  Capitalsilla oli tauon alkaessa vielä 13 ottelua runkosarjaa pelaamatta, ja silloin näytti erittäin todennäköiseltä, että Ovetshkin kykenisi iskemään tarvittavat kaksi osumaa varsin vaivattomasti. Onnistuessaan hänestä tulisi 34 vuoden ja 191 päivän ikäisenä NHL:n historian toiseksi vanhin pelaaja, joka on onnistunut rikkomaan kaudella 50 maalin rajan.
  Vanhin pelaaja on edelleen Boston Bruinsin paidassa kaudella 1970-71 kiekkoillut Johnny Bucyk, joka ylsi 50 maalin rajaan 35 vuoden ja 308 päivän ikäisenä. Hän teki 51 maalia koko kauden aikana.
  *** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
  Mikäli NHL päättää jatkaa kautta, on epävarmaa pelattaisiinko runkosarja päätökseen vai aloitettaisiinko suoraan pudotuspeleistä. Ovetshkinilla on tähän selkeä mielipide; hän jatkaisi kautta suoraan pudotuspeleistä. Capitals (41-20-8) pitää hallussaan Metropolitan-divisioonan piikkipaikkaa, joka takaisi joukkueelle hyvät lähtökohdat pudotuspeleihin.
  - Meidän kannalta olisi parasta, että playoffit alkaisivat tästä suoraan. Emme halua pelata ylimääräisiä otteluita. Mutta ymmärrän toki joukkueita, joilla jäljellä olevat runkosarjaottelut merkitsevät paljon. Mitä enemmän pelejä pelaamme, sitä enemmän katsojat pääsevät nauttimaan niistä. Mutta antaisin silti ääneni sille, että playoffit alkaisivat tästä suoraan, Ovetshkin kiteytti.
  Aloittaminen suoraan pudotuspeleistä tarkoittaisi runkosarjapelien osalta tylysti maalihanojen katkeamista ainakin hetkeksi.
  - Olen varma, että Ovi (Ovetshkin) heiluttaisi maaliverkkoja, mikäli liiga päättäisi, että runkosarjan loput ottelut pelattaisiin normaalisti. Sanoisin, että hän tekisi vielä 20 täysosumaa, Subban lohkaisi hymyssä suin.

Ovetshkin iski uransa 700. osuman juuri Devilsiä vastaan pelatussa kamppailussa helmikuun 22. päivänä. Kaiken kaikkiaan kasassa on jo huimat 706 maalia 1 152 ottelussa. Kuluvan kauden aikana Ovetshkin ohitti kaikkien aikojen maalitilastossa monia legendaarisia nimiä kuten Luc Robitaillen (668), Teemu Selänteen (684), Mario Lemieux´n (690), Steve Yzermanin (692) sekä viimeisimpänä Mark Messierin (694)
Kaikkien aikojen maalipyssynä vielä jonkin aikaa keikkuva Gretzky (894) päätti maineikkaan uransa vuonna 1999 ja ehti tammikuussa toteamaan, että venäläistykillä on kaikki mahdollisuudet rikkoa hänen maalimääränsä.
NHL:n maalikuninkuuden Ovetshkin on tähän mennessä voittanut ennätykselliset kahdeksan kertaa. Seuraavaksi useimmin Maurice Rocket Richard Trophy -palkinto on matkannut Bobby Hullin (7) palkintokaappiin.
- Tilanne on jollain tavalla aika pelottava. Sitä saattaa hetken miettiä saavutuksia, mutta kokonaiskuvassa ne ovat kuitenkin vain sivutuotteita. Tällä hetkellä en ajattele 50 maalin kausia tai sitä, saavutanko jonain päivänä maalimäärissä Gretzkyn. Yritän nyt vain olla lähellä perhettäni ja tehdä kaiken voitavani varmistaakseni heidän turvallisuutensa, Ovetshkin summasi.