Oshie nosti Sotshin olympiamuistot mieleen

WASHINGTON - Dmitri Orlovin ei tarvitse olla huolissaan. Sergei Bobrovski sanoi, että ensi joulun suunnitelmat ovat yhä voimassa. Mutta T.J. Oshien lienee turha odotella Bobrovskilta joulukorttia.
Bobrovski teki torstaina kaikkensa napatakseen Blue Jacketsille vierasvoiton Verizon Centeristä. Hänelle kirjattiin ottelussa kauden korkein torjuntamäärä, 44. Mutta ratkaisijoiksi nousivat vanha ystävä ja vanha vihollinen. Columbus hävisi Washington Capitalsille voittolaukauskilpailussa 1-2.

Bobrovskin kanssa kaksi viimeisintä joulua viettänyt Orlov tasoitti pelin, kun päätöserää oli pelattu 6.39. T.J. Oshie teki voittolaukauskilpailun ainoan maalin ja auttoi Washingtonia vankistamaan johtoaan Metropolitan-divisioonassa, Itäisessä konferenssissa ja koko liigassa.
Tappiostaan huolimatta yhden pisteen saanut Blue Jackets on tällä hetkellä divisioonansa kolmosena 101 pisteellä. Matkaa Capitalsiin on kolme pistettä. Torstaina Ottawa Senatorsille voittolaukauskilpailussa hävinnyt Pittsburgh Penguins on toisena 102 pisteellä.
Washingtonilla, Pittsburghilla ja Columbuksella on kaikilla yhdeksän runkosarjaottelua jäljellä.
- Kun vastustaja ajaa takaa, pitää tehdä kaikkensa, jotta etumatka säilyisi. Emme pystyneet siihen varsinaisella peliajalla, mutta onneksi voittolaukauskilpailu kääntyi meille, Oshie sanoi.
Oshiesta tuli kansallissankari Sotshin olympialaisissa vuonna 2014 hänen upotettuaan kuudesta voittolaukausyrityksestään neljä Bobrovskin taakse, kun USA ja Venäjä ratkoivat paremmuuttaan kahdeksaan kierrokseen venyneessä voittolaukauskilpailussa alkulohkon ottelussa. Kansainvälisten sääntöjen mukaan sama laukoja voi yrittää uudelleen kolmannen kierroksen jälkeen.
Oshie näytti torstaina, että Bobrovskin jujuttaminen onnistuu yhä. Voittolaukauskilpailussa Capitals-pelaajista ensimmäisenä vuorossa ollut Oshie ujutti kiekon maaliin Bobrovskin patjojen välistä. Sotshissakin yhdysvaltalainen upotti kolme rankkariaan venäläisveskarin längistä sisään.
- En alun perin aikonut kokeilla längistä. Vaihdoin kuitenkin taktiikkaani lennossa, ja kiekko meni kuin menikin maaliin. Minulla kävi hyvä tuuri. Onneksi emme tarvinneet enempää maaleja, koska maalivahtimme Braden Holtby pani luukut kiinni toisessa päädyssä, kertoi Oshie.
Kaikki Blue Jacketsin kolme yritystä pysäyttänyt Holtby sai vihdoin ensimmäisen voittolaukauskilpailun voiton tililleen tällä kaudella. Tappioita oli alla jo viisi. Bobrovski joutui luonnollisestikin vastailemaan taas kysymyksiin Oshiesta.

• Hän on taitava ampumaan rankkareita. Hän päihitti minut taas, Bobrovski tokaisi.
  Columbuksen leirissä kukaan ei osoitellut Bobrovskia syyttävällä sormella. Hänen ansiostaan sinitakit ylipäätään pääsivät voittolaukauskilpailuun. Capitals hallitsi ottelun kahta ensimmäistä erää ja voitti laukaukset 31-17, mutta maaleja ei syntynyt. Keskiviikkona kotonaan Torontolle hävinneellä Blue Jacketsilla oli vaikeuksia päästä Washingtonin vauhtiin. Capitalsin pelaajilla oli keskiviikkona lepopäivä.
  - Bob piti meidät pelissä mukana ja antoi meille mahdollisuuden voittoon. Hän tekee niin joka ilta, kehui Blue Jacketsin puolustaja Seth Jones.
  Blue Jackets ei ole arkaillut sanoa, että se haluaa voittaa Presidents' Trophyn. Tällä kaudella se tarkoittaisi playoffien loppuun saakka jatkuvan kotiedun lisäksi sitä, ettei Columbuksen tarvitsisi kohdata hallitsevaa mestaria Pittsburgh Penguinsia Itäisen konferenssin ensimmäisellä playoff-kierroksella.
  Ottelussa oli kovat panokset, joten Blue Jackets tuli päätöserään rajulla energialla. Se kannatti, sillä Jones iski johtomaalin vain 41 sekunnin pelin jälkeen. Bobrovski jatkoi loistotorjuntojaan, joten näytti siltä, että Jonesin osuma saattaisi riittää voittoon.
  Mutta Orlov ja Capitals olivat toista mieltä.
  Hyvät ystävät Orlov ja Bobrovski ovat molemmat kotoisin Novokuznetskista, ja he harjoittelevat usein yhdessä kesäisin. Viime kaudella kaksikko vietti joulua Blues-laituri Vladimir Tarasenkon luona St. Louisissa. Tällä kaudella Bobrovski kutsui Orlovin, Tarasenkon, Toronto-puolustaja Aleksei Martshenkon ja heidän perheensä kotiinsa Columbukseen.

• Olemme kotoisin samasta kaupungista ja olemme ystäviä. On aina kiva nähdä häntä. Mutta kaukalossa kaveruus unohdetaan, sanoi Orlov.
  Marcus Johansson syötti kiekon Orloville, joka yllätti maskimiesten taakse jääneen Bobrovskin hanskapuolelta ja tasoitti pelin. Kun Orlov näki kiekon menevän sisään, hän pudottautui polviasentoon ja pumppasi innoissaan nyrkkiään. Kyseessä oli ensimmäinen kerta Orlovin uralla, kun hän sai lauottua kiekon ystävänsä taakse. Sitä oli siis syytä tuulettaa.
  Bobrovski sanoi, ettei hän nähnyt Orlovin vetoa. Ottelun jälkeen hän mietti jo lauantaita, jolloin Columbus kohtaa Philadelphia Flyersin. Blue Jackets saa vielä revanssin Capitalsia vastaan kotonaan 2. huhtikuuta.
  Capitals ja Blue Jackets ovat jo varmistaneet playoff-paikkansa. Joukkueet saattavat hyvinkin kohdata pudotuspeleissä. Tämän kauden tapahtumat huomioon ottaen Orlov ei ollut lainkaan varma, haluaako Bobrovski enää viettää joulua hänen kanssaan.
  Mutta Bobrovskilla ei ole mitään sitä vastaan.
  - Miksi ei? Olemme vihollisia kaukalossa, mutta emme sen ulkopuolella, hän sanoi.