Oilers keskittyy nyt Draisaitlin sopimukseen

EDMONTON - Edmonton Oilersin odotetaan keskittyvän seuraavaksi rajoitettuna vapaana agenttina olevaan hyökkääjään Leon Draisaitliin, kun Connor McDavid kanssa saatiin solmittua kahdeksan vuoden ja sadan miljoonan dollarin jatkosopimus.
Oilers uskoo, että jatkosopimuksen jälkeenkin seuralla on tarpeeksi tilaa palkkakaton alla kiinnittää 20-vuotiaalle keskushyökkääjälle sopivat tukijoukot. Tärkeysjärjestyksessä Draisaitl on ensimmäisenä. McDavidistä tuli toisella NHL-kaudellaan liigan kaikkien aikojen kolmanneksi nuorin parhaan pelaajan Hart Trophyn voittanut pelaaja Wayne Gretzkyn ja Sidney Crosbyn jälkeen. Hän pelasi viime kaudella 82 ottelua tehoin 30+70=100.

• Kaksi muuta pelaajaa on pystynyt samaan kuin Connor hänen ikäisenään, GM Peter Chiarelli mainitsi.
  - Mutta hän ei ole itsekäs vaan välittää kovasti joukkuekavereistaan. Hän teki hyvin selväksi, että hän haluaa meidän olevan erinomainen joukkue, aivan kuten me ja Edmontonit fanitkin haluavat. Sitä me yritämme tässä tehdä.
  McDavidin jatkosopimus sitoo vuosittain palkkakattoa 12,5 miljoonaa dollaria, kun se astuu voimaan kaudella 2018-19. Hänen vuosipalkkansa on kaksi miljoonaa korkeampi kuin kenenkään muun NHL-pelaajan, sillä seuraavaksi korkeimmat vuosiansiot, 10,5 miljoonaa, on Montreal Canadiensin Carey Pricella sekä Chicago Blackhawksin Jonathan Toewsilla ja Patrick Kanella.
  Chiarelli ei kommentoinut kysymystä, kuinka McDavidin jatkosopimus vaikuttaa Draisaitlin tilanteeseen. Hän sanoi kuitenkin jokaisen pelaajan jatkosopimuksen olevan tärkeä, kun joukkue hävisi Anaheim Ducksille seitsemässä ottelussa Läntisen konferenssin pudotuspelien toisella kierroksella.
  Draisaitl, 21, pelasi tulokassopimuksensa viimeisellä kaudella 82 ottelua tehoin 29+48=77 ja oli liigan pistepörssissä sijalla kahdeksan.
  Chiarelli totesi Oilersin verkkosivuilla lauantaina, että seura tekee vastaehdotuksen jokaiselle Draisaitlin mahdollisesti saamalle tarjoukselle.
  - Joka kerta kun Leonin tasoinen pelaaja on ilman sopimusta heinäkuun alussa, nettisivustot alkavat täyttyä erilaisista spekulaatioista, joissa pohditaan mahdollisia tarjouksia. Meillä on hyvät mahdollisuudet vastata jokaiseen tarjoukseen, hän painotti.
  CapFriendly.comin mukaan Oilersilla on ensi kaudeksi 75 miljoonan dollarin palkkakaton alla tilaa noin 17,9 miljoonaa. McDavidin tulokassopimuksen viimeinen vuosi verottaa palkkakattoa tulevalla kaudella 925 000 dollarin verran.
  Oilers teki kesäkuussa jatkosopimukset puolustaja Kris Russellin (neljä vuotta ja 12 miljoonaa) sekä hyökkääjä Zack Kassianin (kolme vuotta ja 5,85 miljoonaa) kanssa.

Oilers kauppasi oikean laitahyökkääjän Jordan Eberlen New York Islandersiin ja sai vastineeksi hyökkääjä Ryan Stromen, jolloin palkkakaton alle vapautui 3,5 miljoonaa dollaria. Eberlellä on kaksi vuotta jäljellä sopimusta, joka takaa hänelle kuuden miljoonan dollarin vuosiansiot. Stromella on jäljellä yksi 2,5 miljoonan dollarin vuosi.
- Nykyisessä palkkakaton maailmassa on omat haasteensa. Jotkut kovapalkkaisia tähtiä palkanneet joukkueet ovat menestyneet ja toiset eivät, Chiarelli totesi ja jatkoi, että kaikessa on kyse analysoinnista.
- Kyse on siitä, että saa kokoon parhaan mahdollisen kokoonpanon palkkakaton alla. Sitä me olemme tekemässä.
Chiarelli uskoi, että McDavidin jatkosopimus varmistaa sen, että Oilers on kilpailukykyinen joukkue, joka voi hyvällä menestyksellä tavoitella Stanley Cup -mestaruutta.
- Olemme kaiken aikaa puhuneet kilpailukykyisen voittajajoukkueen rakentamisesta, Chiarelli muistutti.
- McDavidin kanssa sovitut numerot olivat tulos keskusteluista, joissa puhuttiin tulevaisuudesta ja kokoonpanoista. Connorin ja hänen tiiminsä mielestä summa oli reilu ja meille kohtuullinen, kun kokoamme todella menestyvää joukkuetta.