Nuorten pelaajien kehittyminen Gallantin ilonaiheena

NHL:n parhaan valmentajan Jack Adams Awardin kolmen finalistin joukossa oleva Gerard Gallant korosti torstaina joukkueensa yhteisen kasvun merkitystä.
New York Rangersin päävalmentajan ehdokkuudesta oli kerrottu aiemmin samana päivänä, yksi yö pudotuspelien toisen kierroksen ottelusarjan alkamisen jälkeen. Gallant nimitettiin Rangersin peräsimeen tämän kauden alla.

Heti ensimmäinen kausi on ollut askel eteenpäin - sekä joukkueelle kokonaisuutena että sen nuoremmalle osastolle.
- Tullessani tänne tiesin, että kyse on taitavasta joukkueesta. Tiesin, että täällä on paljon nuoria pelaajia. Yhdessä tiimini kanssa olemme yrittäneet vain saada heidät uskomaan itseensä, pelaamaan oikealla tavalla ja näkemään, että hyviä asioita tapahtuu. Tämä on ollut pääosin hyvä porukka, joka kehittyy, Gallant sanoi.

Vielä keskiviikkona Rangers ei kyennyt kaatamaan sarjan ennakkosuosikkia, Carolina Hurricanesia. Kamppailu oli kuitenkin tasainen ja Hurricanes juhli kotihallissaan voittoa vasta jatkoerässä tulleen voittomaalin jälkeen.
Nuoruus oli esillä siinäkin pelissä, sillä Rangersin ainoan maalin teki sen nuorekas kolmosketju. Filip Chytil vei Rangersin johtoon ensimmäisessä erässä Alexis Lafrenieren syötöstä. Trion täydentää Kaapo Kakko.
Ketjun yhteispeli on näyttänyt hyvältä.
\[Lue uusimmat uutiset otteluparista Hurricanes - Rangers\]
- He pelaavat vapautuneesti ja rennosti. He ovat hyvällä tuulella. Laitoimme heidät yhteen ja pudotuspelien kohdalla vähän mietitytti, ovatko he valmiita tähän. Annoimme heidän mennä ja he ovat vastanneet huutoon, Gallant kehui.
Ottelusarja jatkuu perjantaina. Kolmas ottelu pelataan New Yorkissa sunnuntaina ja nähdään suorana lähetyksenä myös Yle TV2:ssa.